El ex representante estadounidense Barney Frank puede estar escribiendo su último capítulo, pero todavía tiene mucho que decir.
El veterano congresista demócrata de Newton representó al cuarto distrito del Congreso de Massachusetts durante más de 30 años. Fue un defensor de las causas liberales y coautor de la Ley Dodd-Frank, que revisó las regulaciones bancarias tras la crisis financiera de 2007-2008.
Ahora está recibiendo cuidados paliativos en su casa de Ogunquit, Maine, donde vive con su marido, Jim Ready. Y no rehuye la controversia en su propio partido.
Dice que los demócratas tienen la oportunidad de derrotar el tipo de populismo de derecha del presidente Donald Trump, pero sólo si el partido adopta cuestiones económicas fundamentales en lugar de polarizar luchas culturales.
Frank habló con el reportero político de WBUR, Anthony Brooks, sobre su larga carrera política y sobre su próximo libro, «El difícil camino hacia la unidad: por qué debemos reformar la izquierda para rescatar la democracia».,» que se publicará en septiembre.
La entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
Brooks: Quería empezar preguntándote cómo te sientes.
Frank: «Mejor de lo que esperaba. Acabas de ver una de las razones por las que Jim me levantó de la silla. Ha sido fantástico. Por lo general, no siento dolor. Mi padre murió en 1960 a la edad de 53 años debido a una enfermedad cardíaca; tuve mi primer ataque cardíaco en 1990 y, francamente, no pensé que llegaría tan lejos. Mi corazón simplemente se está desgastando, pero en general me siento cómodo».
Brooks: Permítanme comenzar con una pregunta muy general. Has estado hablando con CNN, Politico y otros periodistas, incluido yo. ¿Qué es lo que quieres decir sobre este momento?
Frank: «Que es esencial que los valores que me han impulsado a la política derroten al populismo de derecha, y que el mayor obstáculo para lograrlo es la insistencia de parte del ala izquierda de presionar a todos para que adopten puntos de vista políticamente inaceptables. No le estoy diciendo a la gente que no quiero que aboguen por esas cosas; presenté un proyecto de ley para legalizar la marihuana en 1972 y no pensé que iba a llegar a ninguna parte. Mi problema es que, en lugar de tratar algunas de estas reformas como cuestiones que son Actualmente son impopulares, para lo cual hay que generar apoyo, instantáneamente los convierten en pruebas de fuego para todos y, por lo tanto, nos hacen más difícil ganar».
Brooks: ¿De qué ejemplos específicos de pruebas de fuego estás hablando?
Frank: «Las fronteras abiertas son una. Desfinanciar a la policía sería otra, junto con la insistencia en la corrección política y la participación transgénero en los deportes de las niñas. Y las cuestiones medioambientales como el Green New Deal… simplemente van demasiado lejos».
Brooks: Su libro se titula «El difícil camino hacia la unidad: por qué debemos reformar la izquierda para rescatar la democracia». ¿Qué otras formas tiene la izquierda para reformarse?
Frank: «A partir de los años 80 hay una marcada divergencia entre el crecimiento económico y el grado en que se comparte. Después de la crisis financiera, hay ira por la desigualdad y yo fui uno de los que intentó lograr que los demócratas avanzaran en esto. Y finalmente, después del surgimiento de Bernie Sanders y Donald Trump y personas como Marine Le Pen [in France]hubo movimiento en el tema económico. En ese momento tenía la esperanza: «Está bien, ahora todos estamos a favor de luchar contra la desigualdad y disminuiremos la ira». Pero el problema fue que aquellos de izquierda, que habían tenido razón en el tema económico, decidieron que podían hacer aún más cambios. Dijeron: ‘Bien, hagamos economía, pero deshagámonos de todos estos males culturales y sociales’. Y fueron demasiado lejos. Como muchos ideólogos, se convencieron de que el público estaba mucho más de acuerdo con ellos de lo que realmente estaba.»
Brooks: Quiero preguntarle sobre los últimos 10 años, que han estado dominados por Donald Trump. ¿Se ha ido para siempre el sueño de promover la democracia liberal o cree que volverá?
Frank: «No ha desaparecido para siempre, pero se ha causado mucho daño. Por eso tengo un sentido de urgencia y aprovecho esta situación para hablar de ello. Si los demócratas liberales, no sólo aquí en Estados Unidos sino en otros lugares, no repudian el extremismo que ahuyenta a muchos votantes, vamos a tener este tipo de [right-wing] populismo a largo plazo. Y en cuanto a Trump, he desarrollado mi teoría sobre él: no es sólo que sea malo en todos estos valores, sino que es un sabio idiota. Sólo tiene un talento: la capacidad de explotar la ira que lo llevó al poder. Pero después de haber llegado al poder, ya no le queda nada, y por eso ahora está tambaleándose».
Brooks: Usted ha dicho que cree que está «implosionando».
Frank: «Sí. No se me ocurre ningún tema en el que sea popular. La guerra de Irán, la lucha con el Papa, la economía, incluso la inmigración, donde la izquierda se equivocó por su excesiva apertura, logró volverse más impopular. Su ira, su narcisismo, todas las partes negativas de su personalidad se han afirmado, y realmente no tiene una visión muy positiva de las cosas para compensar eso».
Brooks: Ha tenido una larga carrera en política: trabajó para el alcalde de Boston, Kevin White; luego como legislador estatal seguido de más de tres décadas en el Congreso. Si repasas tu carrera, ¿de qué estás más orgulloso?
Frank: «El hecho de que he aprendido de mi interacción, particularmente con los medios, a ser lo suficientemente inteligente como para no responder esa pregunta».
Brooks: Bien, punto tomado. Permítanme intentar una pregunta relacionada: usted fue el primer miembro del Congreso en declararse homosexual voluntariamente y el primer miembro del Congreso en contraer matrimonio entre personas del mismo sexo. Y usted era un defensor de los derechos de los homosexuales. Entonces, en torno a ese tema, ¿cuál es su mensaje, particularmente para los jóvenes, sobre la importancia de esa parte de su legado?
franco: «Espero que le dé a la gente cierta confianza en el sistema político más amplio. Uno de los problemas es la alienación de los jóvenes que creen que el sistema está manipulado en su contra. Si tuviera tiempo de escribir otro libro, sería sobre cómo hemos progresado más en la lucha contra la discriminación contra las personas gay, lesbianas y bisexuales que sobre cualquier otro tema. Cuando llegué al Congreso en 1980, no había leyes en ningún lugar de Estados Unidos que protegieran a los homosexuales, y un par de leyes que nos prohibían específicamente hacer cosas. En 2014, todos habían desaparecido. Es un ejemplo de cómo funciona la democracia. Por eso mi argumento es que hemos logrado enormes avances utilizando métodos políticos convencionales. Y no sólo funcionó para nosotros como minoría sexual; También funcionará para otros problemas».
Brooks: ¿Cree que sus compañeros demócratas liberales deberían ser optimistas sobre el futuro?
Franco: «Deberían ser contingentemente optimistas. Por eso escribí el libro. Si no pensara que había una gran posibilidad de ganar, no me habría obligado a escribirlo. Entonces, sí, creo que deberíamos ser optimistas de que hay una salida y que es factible».
