WTI y Brent mientras los hutíes de Yemen entran en la guerra entre Israel e Irán

Los precios del petróleo subieron el lunes después de que el presidente Donald Trump amenazara con destruir los pozos petroleros de Irán y de que los hutíes de Yemen, respaldados por Irán, dispararan misiles contra Israel.

Los futuros del crudo Brent de referencia internacional con entrega en mayo cotizaron un 2,07% más a 114,90 dólares por barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate de EE. UU. con entrega en mayo cotizaron un 1,37% más a 101,01 dólares.

El crudo Brent se ha disparado más del 55% en marzo, lo que coloca al índice de referencia en camino de registrar su mayor aumento mensual registrado.

Trump advirtió el lunes a Irán que Estados Unidos destruiría sus pozos petroleros, sus plantas de energía y la isla Kharg a menos que se reabriera el Estrecho de Ormuz.

En una entrevista con el Financial Times el domingo, el presidente de Estados Unidos dijo que su opción preferida en Irán sería «tomar el petróleo», comparándolo con las acciones de Estados Unidos en Venezuela, donde Washington efectivamente obtuvo control sobre el sector petrolero del país después de la captura de su líder Nicolás Maduro.

Sus comentarios se producen cuando el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán ha entrado en su quinta semana, con ataques que se extienden por toda la región, aumentando los riesgos para la infraestructura energética e impulsando un fuerte repunte de los precios del crudo.

Los hutíes de Yemen dijeron el sábado que habían lanzado misiles contra Israel, marcando su primera participación directa en la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.

En una publicación en X, el portavoz Yahya Saree dijo que el grupo disparó una andanada de misiles balísticos contra lo que llamó objetivos militares israelíes sensibles, en apoyo de Irán y las fuerzas de Hezbollah en el Líbano.

El ataque marca una nueva escalada en el conflicto, que comenzó con los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.

Michael Haigh, jefe global de investigación de renta fija y materias primas de Societe Generale, dijo que la posibilidad de una mayor perturbación a través del estrecho de Bab el-Mandeb, un canal de transporte clave que une el Golfo de Adén con el Mar Rojo, podría hacer subir los precios aún más.

«Estamos hablando de entre cuatro y cinco millones de barriles por día pasando por allí», dijo Haigh el lunes al programa «Squawk Box Europe» de CNBC, refiriéndose al estrecho de Bab el-Mandeb.

«A partir de abril veremos muchos ajustes, pero si sacamos otros cuatro millones de barriles del Mar Rojo, además de lo que ya tenemos, entonces el precio del petróleo en este tramo será mucho, mucho más alto», añadió.

En una nota publicada a principios de mes, analistas de Société Générale dijeron que una interrupción prolongada del suministro en Medio Oriente podría elevar los precios hasta 150 dólares por barril en abril.

Los analistas han dicho a CNBC que los hutíes podrían intentar asfixiar el tráfico marítimo a través del estrecho de Bab el-Mandeb, que separa la Península Arábiga y el Cuerno de África, a través del cual los barcos deben pasar para llegar al Mar Rojo y el Canal de Suez, lo que aumentaría la presión sobre el comercio mundial.

Ed Yardeni, presidente de Yardeni Research, dijo que las acciones globales estaban empezando a reflejar un escenario de precios del petróleo y tasas de interés «más altos durante más tiempo», a medida que crece el riesgo de un conflicto prolongado.

Advirtió que el bloqueo continuo del Estrecho de Ormuz podría profundizar el retroceso del mercado y aumentar los riesgos de recesión, y que la incertidumbre en torno al conflicto, incluida la posibilidad de una mayor participación de Estados Unidos, probablemente mantendrá elevada la volatilidad hasta que se normalicen los flujos de petróleo.

«La velocidad y magnitud de la medida subrayan la rapidez con la que los mercados energéticos están revaluando el riesgo geopolítico, desafiando esfuerzos anteriores para mantener anclados tanto los mercados de petróleo como de bonos, y reforzando el riesgo de una perturbación sostenida en el Estrecho», escribió Yardeni en una nota publicada el lunes.

David Roche, estratega de Quantum Strategy, dijo que los mercados estaban valorando cada vez más una respuesta más agresiva de Estados Unidos, incluida la posibilidad de «botas en el terreno» y una medida para apoderarse del principal centro de exportación de Irán en la isla Kharg, a través de la cual fluye aproximadamente el 90% del petróleo del país.

Advirtió que tal medida asfixiaría efectivamente los ingresos en dólares de Irán, pero correría el riesgo de desencadenar una escalada a gran escala, y es probable que Teherán tome represalias atacando infraestructura crítica en todo el Golfo.

Esa escalada podría extenderse rápidamente a las rutas de suministro globales. Roche destacó la vulnerabilidad del oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, que transporta alrededor de 5 millones de barriles por día al Mar Rojo, y advirtió que cualquier interrupción en el cuello de botella de Bab al-Mandeb, donde operan los hutíes de Yemen, podría limitar gravemente las exportaciones.

Incluso bajo rutas alternativas a través del Canal de Suez, la capacidad se reduciría drásticamente, sacando potencialmente del mercado entre 4 y 5 millones de barriles por día, añadió.

— Azhar Sukri y Anniek Bao de CNBC contribuyeron a este informe.