El lanzador de los Dodgers, Roki Sasaki, debe ser reconstruido por el equipo

Lo que comenzó como un sencillo proyecto de desarrollo se ha vuelto infinitamente más complicado.

Ahora que Roki Sasaki ha sido derribado, los Dodgers tienen que reconstruirlo.

Cómo lo hacen, o si es posible, es una incógnita, pero esto es a lo que los Dodgers, sin saberlo, se inscribieron cuando vencieron a otros 29 equipos de Grandes Ligas por la firma del jugador japonés.

Porque Sasaki está destrozado.

No sabe por qué no puede lanzar strikes. No sabe si podrá hacerlo cuando haga su primera apertura de temporada regular la próxima semana.

Una temporada de exhibición en la que registró una efectividad de 15.58 ha sacudido su confianza hasta el punto de que parece abierto a pasar tiempo en las ligas menores.

«Si ese es el criterio, si es mejor, creo que está bien», dijo Sasaki en japonés.

A raíz de otro comienzo desastroso en la Serie Freeway el lunes por la noche, Sasaki no parecía que pudiera ser reparado de la noche a la mañana. Por lo que parece, el derecho de 24 años tendrá que volver al punto de partida, y los Dodgers podrían tener que invertir años en él antes de que haga algo por ellos a nivel de Grandes Ligas.

La magnitud de lo que enfrentaba comenzó a darse cuenta después de su inicio contra los Angelinos. Al no lograr un sencillo en la primera entrada, dejó de fingir que los resultados del entrenamiento de primavera no tenían ningún significado.

A los lanzadores se les permite volver a ingresar a los juegos de exhibición y Sasaki fue enviado de regreso al montículo en la segunda entrada. Lanzó hasta la cuarta entrada, pero nada en su actuación inspiró optimismo.

Sasaki caminó a seis bateadores en más de dos entradas. Abrió cada una de las cuatro entradas que comenzó con una base por bolas o un hit por lanzamiento.

De los 66 lanzamientos que realizó, sólo 32 fueron strikes.

Un cazatalentos de las Grandes Ligas que estuvo presente dijo que Sasaki le recordaba a Shintaro Fujinami, el ex destacado de la liga japonesa que era considerado igual a Shohei Ohtani como lanzador antes de que de repente no pudiera localizar sus lanzamientos.

Por muy feo que fuera, el manager Dave Roberts dijo que Sasaki permaneció en la fila para iniciar el cuarto juego de la temporada regular de los Dodgers, que será contra los Guardianes de Cleveland.

“Creo en él”, dijo Roberts. «Realmente lo creo. Se lo dije en el dugout».

Pero Roberts reconoció que incluir a Sasaki en la rotación también se trataba de descubrir qué tienen en él.

«Ese es el gran impulsor de esto», dijo Roberts.

Los Dodgers no son los únicos que no están seguros de dónde se encuentra Sasaki en la curva de desarrollo. Sasaki tampoco parece saberlo.

Sasaki estaba confundido por su falta de control y explicó que no estaba particularmente salvaje cuando calentaba en el bullpen antes del juego.

¿Estaba pensando demasiado?

«En parte es eso, pero hay muchos factores», dijo Sasaki. «Los elementos técnicos son los que cambian. Puedo desempeñarme de la misma manera si puedo entender qué cambia cuando hay un bateador frente a mí».

¿Qué pensó que cambió?

«Si eso fuera más claro, sería más fácil», afirmó.

Los Dodgers alentaron a Sasaki a expandir su arsenal agregando un lanzamiento que se mueve hacia el lado del guante, pero no pensó que eso contribuyera a sus problemas de control.

Cuando se le preguntó sobre su nivel actual de confianza, o la falta de ella, Sasaki mencionó que estaba manteniendo su velocidad mejor que el año pasado. Su recta promedió 97,1 mph contra los Angelinos.

“Pero creo que cuánto de eso puedo desatar contra los bateadores dependerá no sólo de los ajustes que haga en la práctica sino también de cómo acumule experiencias exitosas en los juegos”, dijo. «Creo que eso podría ser difícil».

Dónde comience Sasaki la temporada no importa a largo plazo. En algún momento acabará en las ligas menores.

Una vez allí, el trabajo de los Dodgers será guiarlo de regreso a donde estaba cuando estaba en su mejor momento, cuando tenía 20 o 21 años y dominaba la liga japonesa. O eso, o tendrán que ayudarlo a descubrir una nueva identidad como lanzador.

Esto no podía ser lo que los Dodgers tenían en mente cuando lo firmaron antes de la temporada pasada. Sus visiones de él ganando un premio Cy Young, sus comparaciones con Paul Skenes, todo eso se siente notablemente distante ahora.

Pero si hubo un acontecimiento positivo aquí, fue que Sasaki comprendió la realidad de su situación. El primer paso para rectificar un problema es admitir que existe un problema, y ​​Sasaki lo ha hecho. La pregunta ahora es si los Dodgers pueden brindarle soluciones.

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