Brasil ha encontrado una buena manera de protegerse del aumento de los precios mundiales del petróleo. Así es como

SAO PAULO (AP) — Como el guerra en iran sacude los mercados petroleros mundiales, Brasil está parcialmente protegido por un amortiguador de décadas de antigüedad que es a la vez barato y emite menos contaminación que causa el cambio climático: decenas de millones de conductores aquí pueden elegir entre llenar su tanque con 100% etanol a base de caña de azúcar o una mezcla de gasolina que contenga 30% de biocombustible.

La enorme flota de combustible dual de Brasil, compuesta por vehículos capaces de funcionar con cualquier combinación de etanol y gasolina, es única en su escala. El programa, lanzado en 1975 durante la crisis del país dictadura militarha evolucionado con éxito en tiempos democráticos para reducir la dependencia del petróleo extranjero.

Hoy, como el último conflicto En el que participan Irán, Estados Unidos e Israel entra en su quinta semana, naciones como India y México están considerando el modelo brasileño como un modelo para la seguridad energética.

Mientras que los consumidores de todo el mundo enfrentar fuertes aumentos de precioslos precios de la gasolina brasileña aumentaron sólo un 5% en marzo, en comparación con el 30% en Estados Unidos. Los analistas atribuyen parcialmente la estabilidad a una industria nacional de biocombustibles madura que permite al país resistir crisis geopolíticas con un riesgo mínimo de escasez de combustible.

“Brasil está mucho mejor preparado que la mayoría de los países porque tiene una alternativa viable de esta naturaleza”, dijo Evandro Gussi, presidente de la Asociación Brasileña de la Industria de la Caña de Azúcar, UNICA.

El momento es particularmente afortunado ya que se espera que la próxima cosecha de caña de azúcar de Brasil, que comenzará en la primera quincena de abril, produzca un récord de 30 mil millones de litros de etanol, 4 mil millones más que el año pasado. “Ese aumento por sí solo equivale a la cantidad total de gasolina que Brasil importó en todo el año pasado”, señaló Gussi.

A pesar de ser un importante productor y exportador de petróleo crudo, Brasil todavía depende de las importaciones para satisfacer su demanda interna de combustibles refinados. Actualmente, el país obtiene petróleo de Estados Unidos, Arabia Saudita, Rusia y países vecinos. Guayana.

Sin embargo, el etanol se ha convertido en la columna vertebral del viaje diario. En 2025, el etanol representó 37.100 millones de litros de ventas, según la estatal Energy Research Company. Aunque está ligeramente por detrás del diésel y la gasolina en cuanto a participación energética total, su presencia en todas las gasolineras proporciona a los brasileños una red de seguridad psicológica y económica.

Inversión en investigación

El éxito de la economía de los biocombustibles de Brasil tiene sus raíces en el estado de Sao Paulo, la potencia industrial y agrícola del país.

La producción aquí es una mezcla de “megagranjas” de alta tecnología orientadas a la exportación y operaciones familiares más pequeñas como la granja Bom Retiro, fundada en 1958, cuyas pocas docenas de trabajadores se están preparando ahora para cultivar su tierra de 40 kilómetros cuadrados (casi 10.000 acres).

La tecnología brasileña en biocombustibles también se ve impulsada por años de investigación patrocinada por el Estado. Uno de ellos se encuentra en las afueras de Sao Paulo, el Centro de Desarrollo Científico del Etanol de la Universidad Unicamp en Campinas. El coordinador Luis Cortez dice que el programa de Brasil tiene ventajas únicas que otras naciones no pueden igualar.

“Tenemos flexibilidad en la producción de etanol, en los motores de los vehículos y del gobierno federal, que fija el porcentaje de etanol en la mezcla de combustible”, dijo Cortez. «Tenemos flexibilidad en tres niveles».

En última instancia, sostiene, esa inversión en investigación acaba marcando la diferencia en las gasolineras.

Cuando se queman, los biocombustibles generalmente emiten menos dióxido de carbonoun gas de efecto invernadero que calienta el planeta, en comparación con el diésel, el petróleo y el gas. Si los biocombustibles son en general más sostenibles es una cuestión abierta, ya que los cambios en el uso de la tierra y los métodos necesarios para crearlos pueden anular cualquier beneficio en la reducción de las emisiones de los tubos de escape y otras emisiones.

El problema del diésel

Según la Asociación Brasileña de Importadores de Combustibles, la gasolina refinada por la estatal Petrobras -que incluye una mezcla de biocombustibles- es actualmente un 46% más barata que el combustible importado, o 1,16 reales brasileños (0,22 dólares) menos por litro. De manera similar, el precio del diésel de Petrobras en las refinerías es un 63% inferior a los niveles de importación.

Mientras que el cierre del Estrecho de Ormuz Aún no ha provocado cambios dramáticos en el mercado de gasolina de Brasil, el país está luchando contra el aumento de los precios del diésel. Esto se debe a que el diésel se elabora principalmente a partir de petróleo crudo importado y tiene un porcentaje menor de biocombustibles.

A diferencia del éxito de la caña de azúcar y el etanol, el biodiesel de Brasil, que se elabora principalmente a partir de soja, sólo representa el 14% de la mezcla de diésel. Esa cifra podría aumentar al mismo 30% utilizado en las mezclas de gasolina sólo para 2030, si la investigación y los avances tecnológicos lo permiten, lo que significa que el conflicto ha tenido un impacto inmediato.

Los precios del diésel en Brasil aumentaron más de un 20% en marzo, lo que provocó Presidente Luiz Inácio Lula da Silva proponer subsidios a las importaciones hasta mayo. Las estimaciones del gobierno muestran que el país tiene que comprar entre el 20% y el 30% de su diésel cada mes, la mayor parte procedente de Rusia.

Las autoridades de Brasil dicen que el país importó casi 17 mil millones de litros de diésel el año pasado.

Para el líder Lula, de 80 años, que busca la reelección en octubre, estabilizar los precios del diésel es fundamental para evitar huelgas de camioneros y mantener bajo control la inflación de los alimentos.

Gussi, presidente de UNICA, dijo que desde la última guerra con Irán varios jefes de estado se han acercado a él para discutir la industria de biocombustibles de Brasil. Entre ellos esta La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum.quien dijo a principios de este mes que está interesada en la tecnología de Petrobras para producir etanol a partir de agaveuna planta muy popular en su país.

“La mejor noticia, incluso en medio de una situación como la que estamos viviendo, es que esta solución tiene un nivel importante de replicabilidad”, afirmó Gussi.

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El periodista de AP Thiago Mostazo contribuyó a este informe desde Campinas, Brasil.

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