PHOENIX — A tres semanas del draft de la NFL, el entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas, Klint Kubiak, no tuvo más que grandes elogios para el potencial primer seleccionado general y mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman, Fernando Mendoza.
«Es un ganador, es preciso, es alto [and] inteligente», afirmó Kubiak en la reunión anual de la liga el martes.
Aunque Kubiak y el gerente general John Spytek han tratado de evitar revelar sus planes de draft, se espera que los Raiders utilicen su selección general número 1 en Mendoza, convirtiéndolo en el primer mariscal de campo que han elegido en la primera ronda desde JaMarcus Russell en el draft de 2007.
Se espera que Spytek, Kubiak y otros miembros de la organización de los Raiders asistan al pro day de Indiana el miércoles en Bloomington. Spytek dijo que disfrutó estudiando Mendoza durante el proceso previo al borrador. Siente mucha admiración por cómo Mendoza ayudó a llevar a los Hoosiers a un récord de 16-0 y un título nacional.
«Lo veremos lanzar el balón y tendremos la oportunidad de pasar más tiempo con él que el que tenemos», dijo Spytek. «Hemos tenido un par de puntos de contacto, pero estamos ansiosos por llegar al campus y verlo operar en su edificio y que eso sea una gran parte de la evaluación».
Dada la cantidad de películas que los Raiders han estudiado sobre Mendoza, Kubiak no espera demasiadas sorpresas durante el pro day. Aun así, es una oportunidad para ver cómo Mendoza y el resto de los prospectos participantes de Indiana manejan el centro de atención.
«Simplemente veo cómo es su comportamiento en una situación más reciente», dijo Kubiak.
Por el momento, la sala de quarterbacks de los Raiders está formada únicamente por Aidan O’Connell desde que cambiaron a Geno Smith a los New York Jets. Se espera que eso cambie en las próximas semanas, ya que Kubiak espera agregar otro mariscal de campo veterano además de reclutar a Mendoza el 23 de abril.
Parte de la razón es que Kubiak no cree en iniciar con un mariscal de campo joven de inmediato.
«Lo ideal sería que no empezara desde el día 1», explicó Kubiak. «Nos encanta que pueda aprender detrás de alguien… Eso es un mundo perfecto. No siempre funciona de esa manera. A veces tienen que jugar desde el día 1, y es nuestro trabajo como entrenador prepararlos para jugar».
Desde que Kubiak fue contratado en febrero, se ha apoyado en los consejos del propietario minoritario Tom Brady en todos los aspectos del trabajo, incluyendo la evaluación de la situación del mariscal de campo. Mendoza habló brevemente con Brady por teléfono durante su reunión con Las Vegas en el Combinado de Exploración.
«Ha sido una relación cada vez mayor», dijo Kubiak sobre la dinámica entre él y Brady. «Enviamos mensajes de texto casi todos los días. Él es un gran apoyo, da excelentes consejos y habla sobre su experiencia en Nueva Inglaterra. [and] cosas que hizo en Tampa [Bay]».
A Spytek le gusta la idea de que los Raiders puedan iniciar y controlar el draft al tener la mejor selección. Sin embargo, no quiere que Las Vegas vuelva a estar en esta situación.
«Él [has] será la última vez que tengamos [the top draft choice]», dijo Spytek. «… Es el proceso sobre los resultados, y vamos a ceñirnos a nuestro proceso, y sabremos aquí en tres semanas lo que decidimos».
