La toma de posesión de Zohran Mamdani fue significativa para todos los neoyorquinos: los que gastaron sus zapatillas tocando puertas para que esto sucediera, los que esperan que traiga una nueva era de asequibilidad a la ciudad y los que temen que su alcaldía no pueda cumplir las enormes promesas que ha hecho.
En su histórica y helada ceremonia de inauguración el jueves, City & State siguió a cinco neoyorquinos para quienes el día tiene un significado particular.
Kuber Sancho-Persad
Cuando los taxistas de la ciudad de Nueva York iniciaron una huelga de hambre en 2021, Kuber Sancho-Persad, que entonces tenía veintitantos años, conoció a un tipo no mucho mayor que él: un joven asambleísta de primer año que se unió a los conductores en huelga por un alivio de la deuda medallón para ayudar a llamar la atención sobre el tema. “Encajaba muy bien con nosotros”, recuerda Sancho-Persad. “Al principio pensé que era un conductor”.
El jueves, Sancho-Persad se sentó en City Hall Park y fue testigo de cómo ese hombre prestaba juramento como el 112º alcalde de la ciudad de Nueva York. Cuando Mamdani gritó a los neoyorquinos que estaban viendo su discurso inaugural de forma remota, incluso “desde teléfonos celulares apoyados contra los tableros de los taxis estacionados en el aeropuerto LaGuardia”, Sancho-Persad se identificó de inmediato. “Hacemos eso todo el tiempo”, dijo riendo.
Sancho-Persad empezó a conducir un taxi amarillo en 2014, incorporándose al negocio familiar. Su padre había conducido su propio taxi amarillo durante años. y era propietario de un medallón de taxi. Como muchos propietarios de medallas, estaba atrapado en un ciclo de deuda castigador perpetuado por prácticas crediticias predatorias e imprudentes. Murió apenas un par de meses después de recibir un aviso de ejecución hipotecaria en 2017, cuatro años antes de que su hijo y futuro alcalde de la ciudad de Nueva York iniciara una huelga de hambre para aliviar la deuda.
Sancho-Persad siempre ha conducido un taxi amarillo afiliado a un taller, pero por primera vez tiene la esperanza de poder ganarse la vida como propietario de un taxi independiente. Está en el proceso de que le transfieran el medallón de su difunto padre con la ayuda de la Alianza de Trabajadores del Taxi de Nueva York, y espera comprar su propio taxi amarillo para trabajar por su cuenta.
En la recta final de la campaña primaria de Mamdani, Sancho-Persad ayudó a organizar una parada de campaña en la línea de taxis del aeropuerto LaGuardia.
Fue apropiado, entonces, que Mamdani decidiera llegar a su toma de posesión en un taxi amarillo. Mamdani viajó en la cabina de otro conductor que se declaró en huelga de hambre, Richard Chow, pero si Mamdani hubiera estado viajando con Sancho-Persad, dijo que le habría entregado un mensaje simple al nuevo alcalde cuando comienza su primer mandato: «Siga adelante. A veces uno sufre algunos contratiempos, pero hay que seguir intentándolo». -Annie McDonough
Andres Epstein
Andrew Epstein estuvo allí el primer día de la campaña de Mamdani para la alcaldía, y no iba a perderse el primer día de su mandato como alcalde, incluso si eso significaba hacer fila durante una hora en el frío. El ex miembro del personal de la Asamblea fue el primer portavoz de campaña de Mamdani y lo ha asesorado desde antes de que lanzara su campaña, con fanfarria limitada, en octubre de 2024.
«En los primeros meses, ya sabes, mucho antes de los detalles de seguridad y todo lo demás, yo me subía en la estación Astoria Boulevard del N o del W, y Zohran se subía en la parada de Broadway. Siempre nos reuníamos en el vagón delantero», recordó Epstein, «luego estábamos en el negocio y nos dirigíamos a la ciudad probablemente para una conferencia de prensa», aquellas a las que contaba escasa asistencia.
Epstein todavía asesora al comité de transición de Mamdani, pero tuvo el día libre en el trabajo y se sentó entre la multitud con su esposa y su madre. Y Epstein se encontró llorando mientras observaba al senador Bernie Sanders tomar juramento a Mamdani.
«Se siente como la culminación de una campaña que fue una carta de amor a la ciudad», dijo Epstein sobre el discurso de Mamdani. “La idea general de esta campaña era que la gente ama Nueva York y quiere poder quedarse aquí… Siento un inmenso orgullo neoyorquino”. -Jeff Colton
Brad Lander
«¡Sabes que te vamos a extrañar!» le dijo una mujer a Brad Lander mientras se abría paso entre la multitud de inauguración. El ahora ex contralor de la ciudad, que en otro universo podría haber prestado juramento como alcalde el jueves, llegó sin un destacamento de seguridad por primera vez en cuatro años.
“Esa fiesta a la que fui anoche fue como una desinauguración”, bromeó. «Mis muchachos están con Mark ahora». Lander rápidamente se topó con su sucesor, Mark Levine, y lo saludó con un cordial «¡Contralor!». Se tomó una selfie con el presidente del condado de Brooklyn, Antonio Reynoso, y conversó con su nuevo estratega político, Morris Katz.
Puede que Lander no sea alcalde, y tampoco será teniente de alcalde, pero con la orientación de Katz y el respaldo de Mamdani, Lander está desafiando al representante Dan Goldman por su escaño en el Congreso de Brooklyn y el Bajo Manhattan.
La temperatura «sensible» apenas rozaba los dos dígitos, pero Lander estaba de buen humor. «Si no estuviera aquí, estaría haciendo el salto del oso polar. Así que esta es la mejor de mis opciones», dijo. Animal político de carácter optimista, Lander se ha acostumbrado a elegir la mejor de sus opciones.
Antes de las primarias demócratas para la alcaldía, eso significó un respaldo cruzado clave con Mamdani en un esfuerzo por mantener al exgobernador Andrew Cuomo fuera del cargo. “Orgulloso de haber impedido que eso sucediera”, dijo mientras esperaba que comenzara la ceremonia. ¿Si Cuomo hubiera ganado? «¡No estaba sentado aquí en esa línea de tiempo!»
Por eso no sorprende que Lander haya visto trabajo en equipo en la ceremonia. «Cuando Jumaane llamó a esto ‘un brillante faro de posibilidades’, realmente se podía sentir. Lo hizo, Zohran luego golpeó la pelota fuera del parque», relató Lander. «Se puede sentir elevado lo que tiene de especial la ciudad de Nueva York en este momento. Sí, es la agenda de Zohran para la asequibilidad. Sí, Jumaane defendiendo a los vecinos inmigrantes». -Jeff Colton
Diana Cox
Hace un año, Dena Cox, de 35 años, nunca había oído hablar de Mamdani. Pero cuando comenzaron a aparecer videos del joven socialista democrático en sus redes sociales, las cosas que decía sobre la asequibilidad resonaron.
«Era alguien que hablaba de política de la misma manera que mis amigos y yo hablamos de política», recordó, de pie cerca de las escaleras donde Mamdani pronto prestaría juramento. «Saben, tenemos que cuidar a los neoyorquinos. Queremos asegurarnos de que las personas que viven aquí y los que quieren vivir aquí y que son de aquí quieran quedarse aquí y que puedan hacerlo».
Cox, nativo de Nueva York y gerente de programas de salud empleado por la ciudad, conocía bien lo que significa amar este lugar y al mismo tiempo luchar por permanecer. El costo de vida ha sido una lucha de larga data para ella, sus amigos y muchas de las personas con las que creció en Canarsie, Brooklyn. Creyendo que la visión de Mamdani podía cambiar las cosas, había pasado horas y horas hablando con compañeros neoyorquinos nativos sobre su mensaje con un grupo llamado “We Grew Here” y más tarde, como líder de campo de la campaña.
Envuelta en una chaqueta acolchada larga negra y acompañada por su hermana Ashley, una maestra de escuela pública, Cox dijo que todo se sentía surrealista. En uno de los bolsos de las mujeres había un grueso paquete de calentadores de manos; habían traído más a la inauguración, pensando que muchos de sus compañeros asistentes los querrían.
A medida que la programación avanzaba, el sol se ocultaba con la tarde menguante, muchos momentos resonaron en Cox; el tono emotivo del discurso del abogado público Jumaane Williams cuando habló del revolucionario granadino Maurice Bishop y el socialismo en el Caribe, y el evidente amor de Mamdani por Nueva York. Sin embargo, lo que tal vez sintió más que nada fue una esperanza renovada en la capacidad de la ciudad para trabajar para los neoyorquinos. Después de todo, el lunes volverá a trabajar. Las administraciones cambian, pero las tareas de los trabajadores municipales continúan. “Quiero poder trabajar para una ciudad que sienta que estamos haciendo excelencia para nuestra gente”, dijo. Con Mamdani, tiene la esperanza de poder hacerlo. – Sahalie Donaldson
Curtis Sliwa
Con su característica boina roja, el ex candidato republicano a la alcaldía Curtis Sliwa se destacó entre la multitud de partidarios de Mamdani.
«¿Conoces a ese tipo? Es Curtis Sliwa», se susurraron una pareja de neoyorquinos al verlo. «¡Creo que es literalmente él!»
Los “zohranistas”, como los llamaba Sliwa, seguían acercándose para presentar sus respetos y pedir selfies. Sliwa estaba en su elemento, siendo amable y conversando con los simpatizantes. “Oh, no votaron por mí”, le dijo a City & State. “Algunos pueden haber mentido, como ‘Oh, voté por ti’. Por favor. No me insultes. ¡Si hubieran votado por mí, sería yo quien daría el discurso inaugural!
Aunque la multitud pro-Mamdani ciertamente desaprobaba la política conservadora de Sliwa – “Mi papá dice que al menos solía ser bastante racista”, comentó un partidario de Mamdani a un amigo después de ver a Sliwa – todavía parecían respetarlo.
«Soy socialista y todo eso, pero es un verdadero honor porque te preocupas mucho por los animales», le dijo una persona a Sliwa.
«No me ven como un Trumper, ya sabes, MAGA», dijo Sliwa. Sliwa dijo que apoyaba el éxito del nuevo alcalde.
«Recibió un mandato y, lo que es más importante, si a él le va bien, a la ciudad le va bien, a todos les va bien… Cualquiera que quiera que fracase es bastante egoísta», dijo.
Sliwa había llegado al Bajo Manhattan para la inauguración poco antes del mediodía, después de pasar la mañana en Polar Bear Plunge en Coney Island, junto a miembros de los Ángeles Guardianes que se encargaban de la seguridad.
No tenía entrada para el acto de inauguración en el Ayuntamiento. En cambio, como miles de neoyorquinos, planeaba verlo en vivo en los Jumbotrons de Broadway.
Pero aquellos que esperaban obtener acceso al Cañón de los Héroes tuvieron que pasar por un control de seguridad y la fila para entrar estaba atascada por más de 10 cuadras, lo que llevó a que cientos de partidarios de Mamdani se perdieran la inauguración por completo porque se quedaron atrapados en Church St, donde no había Jumbotrons, en lugar de poder pararse en Broadway, donde sí los había.
Alrededor de las 2:30 pm, Sliwa y el resto finalmente llegaron al Cañón de los Héroes. Sliwa tomó Broadway, hacia el Ayuntamiento. En el camino, la gente en la calle lo detenía constantemente, no sólo los partidarios de Mamdani, sino también los policías y los barrenderos que trabajaban en el evento.
Poco antes de las cuatro de la tarde, Sliwa finalmente llegó a la plaza del Ayuntamiento. La inauguración había terminado hacía mucho y el alcalde Mamdani se había ido, habiéndose dirigido a Brooklyn para una conferencia de prensa. Y se cerraron las puertas del Ayuntamiento. -Peter Sterne
