Se espera que la UNC contrate al ex entrenador de los Denver Nuggets y campeón de la NBA de 2023, Michael Malone, como su próximo líder del programa de baloncesto, informa ESPN. Esto viene inmediatamente después de que el objetivo de Arizona, Tommy Lloyd, firmara una extensión a largo plazo con los Wildcats durante la Final Four y que el entrenador de Michigan, Dusty May, se retirara de la consideración.
Malone entrenó a los Nuggets por última vez durante la temporada 2024-25, la décima como líder de Denver. La UNC prometió ir «fuera de la familia» con esta contratación y demostró tener razón con Malone, que inicialmente no figuraba como candidato en ninguna de las listas informadas de los Tar Heels de objetivos potenciales.
El Los Nuggets despidieron a Malone y al gerente general Calvin Booth en abril pasado después de no cumplir con las expectativas a pesar de otra campaña estelar del múltiples veces MVP Nikola Jokic’. Malone, de 54 años, es nativo de Queens, Nueva York, y pasó los primeros años de su carrera como entrenador en las filas universitarias como asistente en Oakland, Providence y Manhattan antes de unirse a las filas de la NBA en 2001 con los New York Knicks.
Esta fue la primera vez que los Tar Heels realizaron una búsqueda externa de un entrenador en jefe desde que contrataron a Roy Williams de Kansas antes de la temporada 2003-04.
Malone trabajó como asistente de la NBA con varios equipos para cuatro franquicias diferentes durante las siguientes 12 temporadas antes de obtener su primer trabajo como entrenador en jefe con los Sacramento Kings en 2013. Se hizo cargo de los Nuggets en 2015 y duró 10 años antes de su despido en 2025. Fue dos veces entrenador del Juego de Estrellas de la NBA y es hijo de Brendan Malone, un ex entrenador de la NBA.
El entrenador de los Chicago Bulls, Billy Donovan, también estaba siendo considerado para la vacante de los Tar Heels. La UNC dejó a Hubert Davis luego de la derrota de los Tar Heels en el Torneo de la NCAA el mes pasado.
El director atlético de la UNC, Bubba Cunningham, parecía confiado después de separarse de Davis de que los Tar Heels contratarían a uno de los mejores entrenadores del mundo del baloncesto.
«Sabemos que tenemos el trabajo más buscado del país», dijo Cunningham el mes pasado. «Quiero decir, la historia, la tradición y el éxito de este programa son insuperables. Nos veremos inundados de solicitudes de consideración».
No hay muchas conexiones previas entre Malone y los Tar Heels, pero la hija de Malone, Bridget, juega voleibol en Carolina del Norte.
El ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, quien alguna vez fue el antiguo rival de la UNC, quedó impresionado con la contratación a medida que las universidades cambian a un modelo profesional.
«Tenían a un campeón de la NFL contratado como entrenador y Duke venció a Carolina en fútbol este año», dijo Krzyzewski. «Hay tiempo para adaptarse. Toma más tiempo si alguna vez te adaptas desde los profesionales a la universidad. Mike es un excelente entrenador y un excelente tipo. Hay una curva de aprendizaje. Si eso es cierto, cualquiera que sea el razonamiento… tal vez estén cambiando: ahora tienen dos entrenadores profesionales entrenando en la universidad. La infraestructura de su departamento deportivo, ¿se está convirtiendo más en una organización profesional? Creo que todos deberían estar haciendo eso. Tal vez eso sea una señal de que se están moviendo en esa dirección organizacionalmente».
CBS Sports actualizará esta historia.
