Un juez federal en Washington escuchó argumentos esta semana sobre si el presidente puede cambiar el nombre del famoso Centro Kennedy para las Artes Escénicas (para agregar el suyo propio) y cerrarlo por dos años de renovación.
El miércoles por la mañana, un juez federal consideró una impugnación presentada por una coalición de ocho grupos de preservación, incluido el grupo que presentó una demanda por la construcción del salón de baile de la Casa Blanca. Los grupos alegan que el presidente, que derrocó a la junta directiva del centro para instalar a personas leales y luego se declaró presidente, ha violado las leyes ambientales y de preservación histórica al cerrar el centro para su renovación.
La audiencia fue una de un par de demandas que cuestionaron la propuesta del presidente de remodelar el Kennedy Center, el principal espacio de artes escénicas de Washington, que lleva el nombre del presidente John F. Kennedy. Trump tomó medidas a fines del año pasado para cambiar el nombre del edificio a Centro Conmemorativo para las Artes Escénicas Donald J. Trump y John F. Kennedy, lo que provocó una demanda presentada en diciembre por la representante Joyce Beatty, demócrata por Ohio, quien calificó el cambio de nombre como “una violación flagrante del estado de derecho”, ya que requiere una ley del Congreso. El mismo juez escuchó los argumentos de ese caso el martes por la mañana.
«Están malversando la buena voluntad y el buen nombre del centro», argumentó ante el tribunal Nathaniel Zelinsky, abogado de Beatty. «El centro lleva el nombre de John F. Kennedy y solo de John F. Kennedy».
En una publicación en Truth Social, Trump describió el proyecto como “Construcción, Revitalización y Reconstrucción Completa” para crear un “Hito nuevo y hermoso”. Los comentarios del presidente sugieren que su visión del proyecto excede las reparaciones y el mantenimiento de rutina ya autorizados por el Congreso.
Las demandas del Kennedy Center son sólo dos de las muchas acciones legales que actualmente cuestionan los proyectos de construcción del presidente. Algunas de estas demandas utilizan el argumento de la separación de poderes, alegando que un estatuto federal prohíbe la construcción de edificios o estructuras en reservas federales, parques o terrenos públicos sin la aprobación explícita del Congreso.
El desafío al salón de baile de la Casa Blanca es uno de ellos.
el salón de baile
La visión de Trump de un salón de baile de 90.000 pies cuadrados en la Casa Blanca tiene un precio de 400 millones de dólares. En octubre, sin consultar al Congreso, el presidente demolió abrupta y unilateralmente el ala este de la Casa Blanca (a veces llamada “la Casa del Pueblo”) y comenzó a construir el salón de baile en su lugar.
La administración ahora está utilizando los acontecimientos de este fin de semana (el tiroteo dentro del hotel donde se estaba llevando a cabo la cena de corresponsales de la Casa Blanca) para decir que la construcción de un nuevo salón de baile es más importante que nunca.
En una carta escrita el domingo al Fondo Nacional para la Preservación Histórica (el grupo que presentó la demanda), el Departamento de Justicia sostiene que el “intento de asesinato del presidente Trump demuestra, una vez más, que el salón de baile de la Casa Blanca es esencial para la seguridad del presidente, su familia, su gabinete y su personal”.
Y varios de los principales asesores y partidarios de Trump hicieron lo mismo y publicaron en las redes sociales que el retraso en la construcción del salón de baile no está justificado.
El mes pasado, un juez federal bloqueó temporalmente la construcción hasta que la Casa Blanca reciba la autorización del Congreso, lo que marca el primer revés importante para los planes de diseño del presidente. Posteriormente, ese juez aclaró su fallo, permitiendo que continuaran las construcciones relacionadas con la seguridad nacional, pero reiterando el bloqueo de todas las construcciones de salones de baile.
El Circuito del Distrito de Columbia ha permitido temporalmente que la construcción del salón de baile continúe hasta al menos junio mientras continúa una apelación, pero la orden del juez federal que detuvo la construcción en primer lugar fue mordaz. En su opinión de 35 páginas, el juez de distrito estadounidense Richard Leon expresó su pasión por el hecho de que Trump no tiene la autoridad unilateral para reconstruir la Casa Blanca.
«El Presidente de los Estados Unidos es el administrador de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. ¡Sin embargo, no es el propietario!» León escribió en una opinión salpicada de signos de exclamación, ilustrando su aparente incredulidad ante las acciones del gobierno.
“Los acusados señalan ‘alteración’ y ‘mejora’, argumentando que estos términos son ‘amplios’ y permiten al Presidente ‘modificar’ la Casa Blanca y ‘hacer [it] mejor’, incluso mediante la construcción de edificios completamente nuevos como el salón de baile», escribió León. «¡Una interpretación descarada, por cierto!»
“Desafortunadamente para los acusados, a menos y hasta que el Congreso apruebe este proyecto mediante autorización legal, ¡la construcción debe detenerse!” León escribió.
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Aunque el tribunal de apelaciones detuvo temporalmente el bloqueo de la construcción de León, el lunes el Departamento de Justicia también le pidió a León que revocara esa orden enfática. En una moción que se lee como publicaciones del presidente en las redes sociales, el gobierno argumenta que el bloqueo continuo de la construcción ha “puesto en riesgo la vida del presidente” y que los demandantes sufren del “síndrome de trastorno de Trump”.
El ‘Arco de Trump’
Al mismo tiempo, otro juez federal en Washington está sopesando la propuesta del presidente de construir un arco triunfal de 250 pies de altura cerca del Cementerio Nacional de Arlington. Un grupo de veteranos de Vietnam presentó una demanda en febrero, argumentando que el “Arc de Trump” es un “proyecto vanidoso” que carece de la aprobación del Congreso y de otras entidades legalmente requeridas. Afirman que el arco también alteraría una línea de visión histórica entre Arlington House y el Monumento a Lincoln, que fue diseñado como símbolo de unidad nacional después de la Guerra Civil.
La administración aún no ha iniciado la construcción del arco, pero en una audiencia este mes, la jueza de distrito estadounidense Tanya Chutkan expresó su preocupación de que eso podría cambiar mientras la demanda está pendiente, señalando específicamente las declaraciones públicas de Trump sobre el proyecto.
El gobierno confirmó que buscaría la autorización del Servicio de Parques Nacionales (aunque no la autorización del Congreso) antes de comenzar la construcción. Tras esa admisión, Chutkan se negó a bloquear inmediatamente la construcción del arco. Sin embargo, ordenó al gobierno que le avisara formalmente con al menos 14 días de antelación antes de comenzar la construcción o cualquier demolición en preparación para la construcción. El caso sigue en curso.
los campos de golf
El presidente está dando un giro a un proyecto que ha construido muchas veces antes: campos de golf estilo campeonato. La administración está tratando de reformar los tres campos de golf públicos en la capital del país bajo contrato con el servicio de parques, incluido el campo de golf Langston en el noreste de Washington. Langston, que alguna vez fue el único campo público que admitía golfistas negros, tiene una gran importancia histórica en la ciudad.
Dos golfistas locales demandaron en febrero para bloquear el plan de reurbanización del campo en East Potomac Park, alegando que violaba la ley federal de 1897 que creó el parque y ordenó que «sea mantenido y utilizado para siempre como un parque para la recreación y el placer de la gente». También acusan a la administración de violar las leyes ambientales y contaminar el parque.
Hasta ahora, Trump ha utilizado el campo como vertedero de escombros de la demolición del ala este. Se han arrojado al menos 30.000 yardas cúbicas de escombros en el White Course, un green de nueve hoyos diseñado para golfistas de nivel intermedio, también denominado “Curso Familiar”.
“Cuando me enteré de que se había trasladado la tierra a East Potomac y luego la vi allí con mis propios ojos, me sentí violado”, dijo Dave Roberts, un golfista local que presentó el caso. «Es una violación del curso y de cómo debe usarse. Es una violación del paisaje. Es una violación de la idea básica de lo que se supone que deben ser las tierras federales».
Roberts ha estado jugando en East Potomac desde que se graduó de la universidad en 2002. Le preocupa que la visión del presidente para el campo lo haga inaccesible. «Ya no sería para golfistas habituales como yo», escribe. «Cerraría la puerta a los recuerdos felices y a lo que pensé que sería una parte central de mi tiempo recreativo con mi familia».
Este mes, el gobierno presentó una moción para desestimar el caso, argumentando que el grupo carece tanto de la autoridad como de la base legal para presentar este caso. «Había un campo de golf en East Potomac Park antes de que comenzaran las deliberaciones del gobierno y todavía habrá un campo de golf en East Potomac Park después de que el proyecto esté planificado y, si se aprueba, se implemente», dijo el Departamento de Justicia en su informe.
La jueza federal de distrito Ana Reyes continúa sopesando el futuro del campo de golf.
El presidente pronto podría enfrentar más órdenes judiciales de suspensión de trabajos en cualquiera de estos casos. Mientras siguen pendientes, algunos de estos jueces ya han expresado escepticismo sobre la capacidad del presidente para reconstruir unilateralmente la capital de la nación a su imagen.
