Los Piratas de Pittsburgh pueden sobrevivir a períodos fríos en el plato. La mayoría de los equipos lo hacen en una temporada de 162 partidos.
lo que ellos no poder sobrevivir es combinar una ofensiva inconsistente con una defensa descuidada. Y el jueves por la tarde en PNC Park, Bryan Reynolds sin querer destacó exactamente por qué esta reciente racha ha comenzado a empeorar.
Reynolds no fue acusado de ningún error en la desastrosa octava entrada de la derrota de los Piratas por 10-5 ante los St. Louis Cardinals, pero todos los que vieron entendieron la importancia de la jugada que no hizo. Masyn Winn lanzó una línea directamente hacia Reynolds en el jardín derecho que podría haber sido el primer out de la entrada. En cambio, la pelota cayó frente a él, la entrada se convirtió en una bola de nieve y los Cardinals inmediatamente convirtieron un juego de una carrera en una paliza.
Posteriormente, Reynolds explicó que las luces del estadio afectaron su visión de la obra. Don Kelly lo respaldó, sugiriendo que la iluminación jugó un factor importante. Me parece bien. Todo jardinero pierde una pelota de vez en cuando. Sucede.
Pero eso casi no viene al caso. El problema más importante es que este equipo de los Piratas simplemente no está hecho para regalar outs a la defensiva, especialmente en este momento.
Los piratas no pueden permitirse el lujo de ignorar el hecho de que su defensa les está costando partidos.
Al llegar el jueves, la defensa de los jardines de Pittsburgh ya se encontraba entre las peores de la Liga Nacional con -4 Outs por encima del promedio. Sólo los Filis de Filadelfia habían tenido peores resultados en la Liga Nacional. Cuando su ofensiva tiene dificultades para anotar carreras de manera constante, esos outs adicionales se vuelven devastadores.
De hecho, los Piratas habían regresado al juego momentos antes gracias a otro gran swing de Brandon Lowe, cuyo jonrón redujo el déficit a uno y brevemente desvió el impulso hacia Pittsburgh.
Pero en lugar de aprovechar esa chispa, los Piratas se deshicieron inmediatamente. Nathan Church logró un doble de dos carreras. Alec Burleson siguió con un sencillo de dos carreras. Jordan Walker añadió otro golpe impulsador por si acaso.
Los Cardinals expusieron cada debilidad que los Piratas han pasado el primer mes de la temporada tratando de enmascarar. El pitcheo abridor flaqueó. El bullpen fracasó en momentos clave. La defensa no logró realizar jugadas de rutina. Y quizás lo más preocupante de todo es que la ofensiva siguió siendo incapaz de castigar consistentemente los errores. Esa combinación es tóxica.
Los Piratas llegaron a esta estadía en casa luciendo como un equipo que finalmente podría estar dando la vuelta a la esquina después de una temporada baja agresiva. En cambio, salen de abril con marca de 16-16, con una racha de cinco derrotas consecutivas y sentados en el último lugar en lo que de repente parece la división más dura del béisbol.
Para ser claros, todavía queda mucho tiempo en la temporada. Nadie debería enterrar a los Piratas el 1 de mayo. Pero el margen de error ya parece dolorosamente reducido.
Esta alineación no tiene la potencia de fuego para superar los fallos defensivos todas las noches. No son los Dodgers ni los Yankees, capaces de borrar errores con tres movimientos del bate. Se suponía que los Piratas ganarían con pitcheo, defensa limpia, atletismo y ofensiva oportuna.
Últimamente no han hecho bien ninguna de esas cosas. Y si eso no cambia rápidamente frente a un equipo de primer lugar, los Rojos de Cincinnati, que llega a la ciudad, esta dura semana podría comenzar a parecerse mucho más al comienzo de un problema genuino que simplemente a una mala racha de principios de temporada.
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