Los Marineros de Seattle honrarán al miembro del Salón de la Fama Randy Johnson con una ceremonia previa al juego en T-Mobile Park el sábado, retirando oficialmente su número 51 antes de que el equipo se enfrente a los Reales de Kansas City.
El locutor legendario de los Marineros, Rick Rizzs, se unió al programa Uncruise Adventures Rick Rizzs en “Seattle’s Morning News” en KIRO Newsradio para compartir sus recuerdos de la Gran Unidad y hablar sobre un equipo que se está recuperando de su lento comienzo.
«Uno de los competidores más intimidantes, dominantes y feroces que he visto en el montículo», dijo Rizzs sobre Johnson. «Y uno de los mejores lanzadores en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol».
Johnson se convertirá en el quinto jugador al que los Marineros retiran su número, uniéndose a Ken Griffey Jr. (N° 24), Edgar Martínez (N° 11) e Ichiro Suzuki, quien tuvo su propia ceremonia de retiro del N° 51 el año pasado. Todos los equipos de la MLB han retirado el número 42 de Jackie Robinson.
El club también regalará camisetas de Randy Johnson de los años 80 a los primeros 20.000 aficionados en el partido del viernes por la noche.
El camino de Randy Johnson de salvaje a dominante
Rizzs convocó juegos junto al fallecido Dave Niehaus durante toda la carrera de Johnson en Seattle y vio al zurdo de 6 pies 10 pulgadas pasar de errático a abrumador.
Los Marineros adquirieron a Johnson de los Expos de Montreal en 1989 en el intercambio que envió a Mark Langston a Montreal. Brian Holman y Gene Harris también vinieron en el trato, y Holman parecía el lanzador más pulido en ese momento.
«No podía lanzar un strike», dijo Rizzs sobre los primeros días de Johnson. “Pero una vez que descubrió cómo lanzar esa bola rápida para lograr un strike, cuando se le ocurrió ese slider, al que llamamos Mr. Snappy, se convirtió en un lanzador del Salón de la Fama”.
Johnson tuvo marca de 130-74 con efectividad de 3.42 en 10 temporadas en Seattle. Terminó su carrera con 4.875 ponches, sólo superado por Nolan Ryan en la lista de todos los tiempos, y ganó cinco premios Cy Young. Llegó por primera vez como Marinero en 1995, el mismo año en que lanzó un juego completo en el playoff de un juego contra los Angelinos para enviar a Seattle a la postemporada por primera vez.
“Cuando Randy tomó la pelota, quería trabajar nueve entradas y quería poncharte”, dijo Rizzs. «Ese salmonete que salía volando de detrás de su gorra, ese gruñido, esa mirada que tenía a los bateadores los asustaba muchísimo. Golpeaba a los bateadores, y nadie tenía un turno al bate muy cómodo contra Randy Johnson».
La grandeza de Dave Niehaus y Randy Johnson
Rizzs también reflexionó sobre cómo Niehaus, la voz jugada por jugada del Salón de la Fama de los Marineros, experimentó el dominio de Johnson desde la cabina. La ceremonia de retiro del número 51 del sábado tendrá una capa adicional de emoción para los fanáticos que recuerdan las icónicas llamadas de Niehaus sobre los ponches de Johnson.
«Simplemente sabíamos que estábamos viendo la grandeza», dijo Rizzs. «La forma en que se pavoneaba hacia el montículo, tenía esa arrogancia, tenía esta confianza. Ese día supo que era el mejor lanzador de las Grandes Ligas y demostró que lo era».
El Seattle’s Morning News de KIRO Newsradio reprodujo varias de las llamadas de Niehaus durante el programa del viernes.
«Fue divertido verlo lanzar porque fue una noche difícil para los oponentes», dijo Rizzs.
Marineros de Seattle vuelven a .500
Rizzs también habló sobre un equipo de Marineros que encontró su equilibrio después de un comienzo difícil. Seattle ingresa a la serie de Kansas City con marca de 16-16 después de una sólida gira.
“Sabías que los grandes iban a empezar a batear”, dijo Rizzs. «Cuando bateen, van a ganar porque el pitcheo es muy bueno».
Rizzs dijo que el Clásico Mundial de Béisbol quitó los turnos al bate de los entrenamientos de primavera a Cal Raleigh, Julio Rodríguez y Josh Naylor, y les tomó tiempo encontrar su ritmo en el plato.
«El clima se está calentando un poco más y ellos se sienten bien consigo mismos», dijo Rizzs. «Creo que vamos a ver a este club realmente despegar y avanzar mucho más allá de esa marca de .500».
La fuga de Cole Young para los Marineros de Seattle
Un Mariner que ha estado caliente desde el día inaugural: el segunda base Cole Young.
El jugador de cuadro de segundo año bateó .500 en la gira con un jonrón y ocho carreras impulsadas. Rizzs dijo que la compostura de Young en situaciones de presión lo separa de la mayoría de los jugadores jóvenes.
«Nunca deja que el momento se le haga demasiado grande», dijo Rizzs. «Él ralentiza el juego hasta el mínimo común denominador, que es poner el bate sobre la pelota, poner la pelota en juego, por el medio, en sentido contrario».
Young mostró ese aplomo desde el principio. Su debut en la MLB la temporada pasada produjo una jugada de selección que impulsó la carrera ganadora.
“Una selección de primera ronda de la escuela secundaria, para ver a este chico avanzar en la organización como lo ha hecho”, dijo Rizzs. «Va a mejorar cada vez más. Los Marineros van a estar en ese puesto de segunda base por mucho, mucho tiempo».
Rizzs calificó a Young como uno de los mejores segunda base defensivos de la Liga Americana y dijo que su combinación de trabajo con guantes y golpes decisivos ha sido un gran impulso para un equipo que llega a mayo con impulso.
El primer lanzamiento del sábado contra Kansas City está programado para las 6:40 pm, con la ceremonia de retiro del número 51 de Randy Johnson antes del juego.
Charlie Harger es el presentador de en KIRO Newsradio. Puedes leer más de sus historias y comentarios. . Sigue a Charlie y enviarle un correo electrónico .
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