Lesión de Carlos Correa: se espera que la estrella de los Astros aterrice en IL a medida que la fea temporada empeora

¿La larga racha de relevancia de los Astros de Houston en la clasificación finalmente ha llegado a su fin? Esa es una pregunta que vale la pena considerar mientras el cada vez más arruinado club lidia con otra lesión grave.

La última enfermedad a destacar es la grave lesión de tobillo que sufrió el jugador del cuadro Carlos Correa mientras practicaba bateo el martes. El diagnóstico exacto y el cronograma aún están por llegar, pero es probable que la ausencia de Correa se mida en semanas y tal vez incluso meses, según MLB.com. Correa, quien en la fecha límite de cambios del año pasado se reunió con el equipo que originalmente lo convirtió en la primera selección global en 2012, había estado disfrutando de una fuerte campaña en 2026. Como primer bate de los Astros frente al candidato a Jugador Más Valioso, Yordan Álvarez, Correa está bateando .279/.369/.418 con una defensa rejuvenecida en el campocorto en lugar de Jeremy Peña. Baste decir que la pérdida de Correa es un duro golpe para un equipo que ya ha lidiado con muchos de ellos esta temporada.

Correa, una vez que sea colocado en la lista de lesionados, se unirá a 13 compañeros de equipo en la lista de lesionados, varios de ellos contribuyentes principales. Hay heridos y luego hay matanza. En Houston, es un caso de lo último. Además de Peña (distensión en el tendón de la corva), nombres notables como el cerrador estrella Josh Hader (tendinitis del bíceps), el finalista del Cy Young Hunter Brown (distensión en el hombro), el incondicional de la rotación Ronel Blanco (Tommy John), la incorporación estelar de la temporada baja Tatsuya Imai (fatiga en el brazo), el subestimado Cristian Javier (distensión en el hombro), el receptor titular Yainer Díaz (oblicuo) y el jardinero izquierdo titular Joey Loperfido (distensión del cuádriceps). Ni siquiera es una lista completa. Si a eso le sumamos otra ronda de salidas de agentes libres (Framber Valdez a los Tigres), el posible declive relacionado con la edad del futuro miembro del Salón de la Fama, José Altuve, y un sistema de fincas reducido y no equipado para suministrar refuerzos, no sorprende que los Astros estén pasando apuros.

Aunque lograron una clara victoria por 2-1 sobre los campeones Dodgers de Los Ángeles el martes, los Astros todavía tienen marca de 15-22 en la temporada con un diferencial de carreras de -27. Houston ha logrado esas marcas a pesar de haber jugado el calendario más débil hasta la fecha en todas las Grandes Ligas de Béisbol, según el porcentaje promedio de victorias de sus oponentes. Si el ritmo se mantiene, los Astros esta temporada tendrán marca de 66-96, lo que sería su peor récord desde 2013, cuando estaban sumidos en la agonía del colapso bajo el deshonrado ex ejecutivo principal Jeff Luhnow. En todo caso, la pérdida de un artista como Correa durante lo que parece ser un período prolongado de tiempo hace posible que sean incluso peores que seguir adelante.

Se trata de un sorprendente cambio de suerte para un club que ha tenido 10 temporadas consecutivas ganadoras (completas) y ha llegado a la postemporada en nueve de los últimos 11 años. En el camino, los Astros ganaron un par de títulos de Serie Mundial y llegaron al menos hasta la Serie de Campeonato de la Liga Americana durante siete años consecutivos. En un deporte como la MLB, con su aleatoriedad y sus niveles de juego de postemporada, eso es una dinastía moderna. También es algo que se siente cada vez más lejano con cada día y cada nuevo movimiento de IL.

A nivel de rendimiento, el devastado cuerpo de lanzadores ha sido la perdición de Houston. Los Astros actualmente ocupan el último lugar en la MLB con una efectividad del equipo de 5.65. La rotación es 29° en MLB con efectividad de 5.13 y 22° con FIP de 4.56. El bullpen, mientras tanto, está último con una efectividad totalmente inviable de 6.20 y también último con un FIP de 5.75. Esta situación no se ha visto ayudada por una defensa del equipo de los Astros que ocupa el puesto 28 en la MLB en Índice de Eficiencia Defensiva, o el porcentaje de bolas en juego que una defensa convierte en outs. El lado positivo de los problemas de Houston ha sido la ofensiva, que ha sido una de las mejores del béisbol a nivel de carreras anotadas (quinta en la MLB) y los indicadores subyacentes que conforman xwOBA (también quinta). Sin embargo, la pérdida de Correa y su alto OBP frente a Álvarez, el productor más despiadado del béisbol en 2026, golpea el corazón de esa fortaleza.

Sí, la Liga Americana fuera de los Yankees y, en menor medida, los Rays, es un desastre no competitivo en este momento, y la propia división de los Astros, la División Oeste de la Liga Americana, está liderada por los Atléticos 18-17. Las esperanzas de Houston en 2026 no pueden descartarse de plano debido al estado de la liga, pero todas estas lesiones hacen que un retorno a la relevancia sea poco probable. Ese es especialmente el caso si equipos como los Marineros encuentran el nivel esperado en las próximas semanas. Esto significa una especie de ajuste de cuentas en Houston, uno que podría poner en peligro los puestos de trabajo del manager Joe Espada y del gerente general Dana Brown. (El propietario Jim Crane ciertamente no se va a despedir). También plantea la posibilidad de una liquidación en la fecha límite en Houston, por muy discordante que parezca después de la última década de béisbol de alto nivel por parte de los Astros.

El tiempo y la marea siempre se salen con la suya con los equipos campeones, y los gigantes de los Astros dirigidos a lo largo de los años por jugadores como George Springer, Altuve, Correa, Gerrit Cole, Justin Verlander, Alex Bregman, Álvarez, Kyle Tucker, Valdez, Dallas Keuchel, Yuli Gurriel y otros parecen haber sido hace mucho tiempo. Quizás eso no sea cierto en el sentido temporal más amplio, pero ciertamente lo es en términos de dónde se encuentran los Astros en este momento y qué nos dicen sus perspectivas a corto, mediano y largo plazo. Probablemente la fiesta haya terminado en Houston. La debilidad de la Liga Americana esta temporada es tal que los obituarios de mayo son prematuros, pero con la pérdida de Correa y tantos otros, es difícil ver cómo los Astros saldrán de esto para una última carrera.