En ese momento, la noticia “despertó mi interés sobre cuáles eran las políticas relativas a las admisiones de un solo sexo y la identidad de género en la universidad”, porque Smith recibe fondos federales, dijo Sarah Parshall Perry, vicepresidenta del grupo conservador Defending Education.
En junio de 2025, Perry presentó una denuncia federal de derechos civiles ante el Departamento de Educación de EE. UU. que desde entonces se ha transformado en una investigación gubernamental que investiga si la política de admisiones de Smith viola el Título IX, la ley que prohíbe la discriminación sexual en los programas educativos que reciben asistencia federal.
La investigación podría tener implicaciones para otras universidades para mujeres, incluidas Mount Holyoke y Wellesley, que admiten mujeres transgénero.
«El Título IX contiene una excepción de un solo sexo que permite a las universidades inscribir a estudiantes exclusivamente masculinos o femeninos, pero la excepción se aplica sobre la base de la diferencia biológica de sexo, no de la identidad subjetiva de género», dijo la oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de EE.UU. en un comunicado el lunes.
“Una universidad exclusivamente para niñas que inscribe a estudiantes varones que profesan una identidad femenina dejaría de calificar como de un solo sexo según el Título IX”, decía el comunicado.
Un portavoz de Smith dijo que la escuela está al tanto de la investigación y «totalmente comprometida con [Smith’s] misión y valores institucionales, incluido el cumplimiento de las leyes de derechos civiles”, pero “no hace comentarios sobre investigaciones gubernamentales pendientes”.
Levine, la primera funcionaria federal abiertamente transgénero en ser confirmada por el Senado, es un objetivo favorito de los republicanos, lo que generó críticas particularmente intensas por su oposición a las restricciones impuestas por el gobierno a la atención de menores transgénero, que ella ha calificado como una cuestión de equidad en salud. La campaña de Trump presentó su imagen en anuncios que atacaban a Kamala Harris por cuestiones de derechos trans en la carrera presidencial de 2024.
La denuncia de Defending Education argumenta que Smith discrimina a las “mujeres biológicas” al admitir estudiantes cuyo sexo asignado al nacer era masculino pero que se identifican como mujeres, mientras que excluye a los estudiantes cuyo sexo asignado al nacer era femenino pero que se identifican como masculino.
El Departamento de Educación de EE.UU. no respondió a una solicitud de Globe de más información el martes.
Perry, quien se desempeñó como funcionario de alto nivel en el Departamento de Educación durante el primer mandato de Trump, dijo que la investigación debería alentar a Smith a llegar a un acuerdo con la administración.
“Obviamente, Smith College no tiene la obligación de recibir fondos federales, pero una vez que lo reciben, deben seguir la ley federal de derechos civiles”, dijo. “Smith no puede quedarse con el pastel y comérselo también diciendo: ‘Hablaremos de labios para afuera sobre el Título IX, pero violaremos el espíritu, la letra, la historia y el texto plano del Título IX al mismo tiempo. [time].’ »
Si Smith quiere mantener sus políticas actuales, añadió, puede depender de financiación privada y estatal.
Shiwali Patel, directora principal de justicia educativa del Centro Nacional de Derecho de la Mujer, dijo que la investigación es una prueba de que la administración Trump está más interesada en “centrarse en problemas falsos que en abordar los problemas reales que enfrentan las mujeres y las niñas en la educación”. Patel también argumentó que las admisiones a universidades privadas de pregrado están exentas de los requisitos del Título IX.
«La investigación del Departamento de Educación sobre Smith College no es la aplicación de los derechos civiles. Es la utilización del Título IX como arma y sus protecciones», dijo.
A las pocas horas del anuncio de la investigación por parte de la administración Trump el lunes, comenzaron a aparecer coloridos mensajes con tiza por todo el campus de Smith: “Tú perteneces aquí”, “Amamos a nuestras hermanas trans”, “Las personas trans pertenecen a Smith”.
La universidad también alertó a la comunidad universitaria sobre la investigación a través de un correo electrónico que compartía recursos de salud mental y otros.
«Reconocemos que este desarrollo es muy difícil para nuestra comunidad», escribió Alexandra Keller, decana de la universidad y vicepresidenta de vida en el campus.
Margot Audero, una mujer transgénero en su último año en Smith, comprende la necesidad de que su universidad sea cautelosa, pero también quiere escuchar a sus líderes hablar.
«Esto cambia fundamentalmente el cálculo», dijo. «Smith ya no tiene la opción de permanecer fuera del centro de atención… Creo que tienen la oportunidad de expresar en voz alta sus valores».
La investigación de Smith es parte de una campaña más amplia de la Casa Blanca contra los derechos de las personas transgénero. En su primer día de regreso al cargo, Trump se comprometió a “defender los derechos de las mujeres” reconociendo el sexo como inmutable y binario (biológicamente masculino o femenino) y ordenó a las agencias federales que “aseguren que los fondos de subvención no promuevan la ideología de género”.
Desde entonces, la administración ha aplicado una serie de políticas antitrans, desde bloquear la financiación federal a hospitales que brindan atención de afirmación de género a menores hasta exigir la remoción del personal transgénero del ejército. Incluso cambió el nombre de Levine en su retrato oficial a su nombre anterior, informó NPR.
La lucha legal y política ha resurgido divisiones sobre la diferencia entre sexo y género, junto con lo que significa ser una universidad de mujeres hoy. Tanto Smith como Wellesley han evolucionado significativamente desde que abrieron sus puertas hace unos 150 años, mientras que Mount Holyoke College, fundado en 1837, es el más inclusivo de género del trío.
Mount Holyoke se autodenomina “la universidad líder para mujeres con diversidad de género” y da la bienvenida a todos menos a los hombres cisgénero (que se identifican como masculinos, de acuerdo con su sexo asignado al nacer). Wellesley admite estudiantes que viven y se identifican constantemente como mujeres.
Smith actualmente “considera para la admisión a cualquier solicitante que se identifique como mujer”, incluidos aquellos que son cis, trans y no binarios, según su sitio web. La universidad cambió su política de admisión para incluir a mujeres transgénero autoidentificadas en mayo de 2015, en medio del rechazo de algunas exalumnas.
Genny Beemyn, directora del Centro Stonewall de la Universidad de Massachusetts Amherst, un recurso para la comunidad LGBTQ+ en el campus y más allá, no se sorprendió por la investigación del DOE sobre Smith.
Lo sorprendente es que “honestamente, tomó tanto tiempo, dada la [Trump] El odio de la administración hacia las personas trans”, dijo Beemyn.
Como educador no binario que a menudo habla públicamente sobre cuestiones transgénero en escuelas de todo el país, Beemyn está recibiendo muchas menos invitaciones ya que las universidades mantienen un perfil bajo para evitar la mirada de la administración Trump.
Los campus tienen “miedo de organizar eventos trans, de tener oradores trans, de demostrar que apoyan los derechos de las personas trans… porque tienen mucho miedo de ser atacados, señalados, atacados y tal vez que les quiten fondos federales”, dijo Beemyn, y agregó que las instituciones deben tener cuidado, pero no ser invisibles en la lucha.
Beemyn señaló que también han escuchado a estudiantes transgénero de UMass Amherst y otras escuelas “que sienten que no tienen mucho apoyo porque sus administraciones no se presentan y dicen: ‘Los apoyamos’. Y eso marca la diferencia”.
El otoño pasado, después de que Perry presentara su denuncia, la presidenta de Smith, Sarah Willie-LeBreton, le dijo al Globe que no había tenido noticias del DOE y no estaba preparado para “ofrecerle legitimidad” mediante comentarios. «Nuestras políticas de admisión están firmemente dentro de la ley», dijo en ese momento, «y estamos muy orgullosos de esas políticas».
Ahora que se ha anunciado una investigación federal sobre Smith, “La prueba será lo que Smith decida hacer en respuesta: si capitulan o si se ponen de pie y dicen: ‘Esto es algo que valoramos y no vamos a ceder ante la administración’”, dijo Beemyn.
Esta historia ha sido actualizada para corregir la ortografía del nombre de Alexandra Keller.decano de la universidad y vicepresidente de vida universitaria en Smith.
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