Tereza Valentova no estaba segura de si iba a jugar en el Internazionali BNL d’Italia.
La adolescente checa, que disputó la final del evento L’Open 35 de Saint Malo WTA 125 en Francia el domingo, llegó a Roma a las 21:00 horas del martes, hora local, antes de su partido de primera ronda del miércoles contra Yulia Putintseva, su debut en el evento.
¿Por qué llegar tarde? Bueno, la No. 48 del mundo en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz tuvo que hacer una parada en boxes el lunes en su Praga natal, Chequia, para completar un examen académico para su graduación de la escuela secundaria.
«Fue un poco caótico porque llegué ayer a las 9 de la noche, así que estaba haciendo exámenes. [for graduation]», dijo Valentova a la prensa el miércoles.
«No planeaba jugar este torneo porque no lo sabíamos. Yo estaba como ‘[I have] No hay nada que perder, solo voy a jugar y disfrutar de llegar aquí y jugar un partido'».
Incluso en breves preparativos, Valentova cumplió la tarea contra Putintseva, obteniendo una victoria por 6-3, 6-2 sobre la kazaja para vengar su derrota en la primera ronda del Mutua Madrid Open hace un par de semanas ante Putintseva. Está preparada para un enfrentamiento de segunda ronda con Coco Gauff el jueves en su primer encuentro desde que Gauff derrotó a Valentova en la segunda ronda de Roland Garros el año pasado en camino a su segundo título de Grand Slam.
«Estoy emocionada y creo que puedo jugar con la mente abierta y disfrutar el partido porque, como dije, ni siquiera estoy tan preparada, pero tengo muchas ganas de que llegue y haré el 100% para jugar de mi lado», dijo Valentova. «También será una venganza.
«Es un nivel diferente jugar revancha contra el campeón de Grand Slam. Para mí no tengo nada que perder. Puedo jugar y puedo ver dónde se ha desarrollado mi juego, qué puedo hacer mejor la próxima vez».
A medida que Valentova ascendió al top 50 en el ranking PIF WTA, ha estado haciendo malabarismos académicos con las exigencias de un tenista profesional. Está estudiando para obtener su diploma de la escuela secundaria checa y tiene que aprobar una serie de tres exámenes que abarcan literatura checa, inglés y economía. A menudo, irá a la cancha de práctica antes de leer los libros de texto como parte de su rutina diaria.
«Es muy difícil», dijo Valentova, riendo. «No tengo tiempo libre para detenerme y recostarme en la cama y mirar videos. Cuando tengo tiempo libre, necesito estudiar. Necesito hacerlo porque cuando lo hago, puedo recostarme en la cama y no hacer nada. Por ahora, necesito estudiar tanto como pueda y estar listo para los exámenes».
Pasó dos de los tres, el más reciente ocurrió el lunes, y es seguro decir que una vez que pase el tercero, no leerá libros de texto por un tiempo. Una vez finalizado, Valentova planea centrarse únicamente en el tenis y, si fuera necesario, consideraría estudiar estudios universitarios más adelante en su vida.
Su próximo examen no incluirá ninguno de los 20 libros checos que tuvo que leer. Más bien, se le asignará otra oportunidad de resolver la ecuación de derrotar a Gauff, finalista de Roma 2025 y campeona defensora de Roland Garros.
En comparación con hace un año, Valentova dijo que se siente más segura y que su mentalidad ha evolucionado con la creciente presión que surge a medida que su clasificación ha mejorado: Valentova estuvo clasificada fuera del top 175 esta vez la temporada pasada. Le gusta la variedad de su juego, siendo agresiva desde la línea de fondo y en la red, pero incorporando una selección diversa de tiros, desde cortes, bolas con efecto superior y dejadas.
«Ahora hay más presión que el año pasado», dijo Valentova. «Pero la presión es, como dicen, un privilegio porque la presión va [up] Cuando tienes éxito, eso significa que estás haciendo algo bueno y las presiones llegan».
«Tengo tantas cosas en las que mejorar».
La temporada pasada, Valentova le dijo a wtatennis.com que no se sentía superada frente a Gauff a pesar de la derrota, pero ahora tendrá una segunda oportunidad de compararse con una de las mejores jugadoras del WTA Tour. Serán terceros en el Campo Central después del partido de Jasmine Paolini contra Leolia Jeanjean. En cuanto a los niveles de estrés de Valentova, no está demasiado ansiosa por el partido, pero los exámenes superan el estrés del tenis.
«Es un estrés diferente», se ríe Valentova. «El partido también me estresa, pero estoy más acostumbrado que al estrés escolar. Creo que no puedo comparar».
