Los meteorólogos advierten sobre un mayor riesgo de avalanchas en el centro sur de Alaska, desde Anchorage Hillside hasta Turnagain Arm y la península de Kenai.
Los meteorólogos dijeron que las personas que viajan por las montañas, así como por los senderos de abajo, deben tener precaución.
El Centro de Avalanchas del Bosque Nacional Chugach emitió una advertencia el viernes por la mañanacuando una tormenta primaveral azotó la región. Se esperaba que la nieve nueva en las montañas sobrecargara una capa de nieve ya débil, provocando avalanchas naturales y haciendo probable que una persona que viaja en terreno de avalanchas provoque un deslizamiento.
El evento atmosférico del río podría traer hasta dos pies de nieve a Girdwood y Anchorage’s Hillside el viernes por la noche, dijo Andrew Schauer, director interino del centro de avalanchas. Más al sur, cerca de Portage y Seward, dijo, podría medir entre tres y cinco pies.
Se espera que los fuertes vientos aumenten la inestabilidad, dijo Schauer.
«El peso de una persona encima de esa capa de nieve débil podría ser todo lo que se necesita para provocar una avalancha realmente grande», dijo.
Se prevé que la tormenta amaine después del viernes, pero Schauer aconsejó a la gente que no viaje en terrenos de avalanchas durante el fin de semana.
«Ese es el tipo de período de tiempo en el que vemos que ocurren graves accidentes de avalanchas, cuando el clima es un poco mejor uno o dos días después de una tormenta peligrosa, especialmente cuando tenemos estas capas de nieve como las que tenemos ahora», dijo.
La advertencia de avalancha del Bosque Nacional Chugach se extiende hasta el domingo por la mañana.
Al norte, en Hatcher Pass, los meteorólogos han visto una serie de avalanchas durante las últimas dos semanas. Desde el 15 de abril, la capa de nieve en el área aproximadamente se duplicó, dijo Tim Rogers, pronosticador principal del Hatcher Pass Avalanche Center.
“Tuvimos hasta cuatro pies de nieve, probablemente más”, dijo Rogers. «Varios centímetros de nieve equivalente a agua. Y eso creó nuevas avalanchas, además de sobrecargar las capas débiles enterradas de una capa de nieve rancia que duró toda la temporada y que era extremadamente débil y facetada».
El miércoles, Rogers y otros dos meteorólogos se vieron atrapados en una avalancha, después de provocar involuntariamente un deslizamiento al acercarse demasiado a una cornisa que sobresalía de una cresta. La avalancha recorrió entre 400 y 600 pies y arrastró a dos esquiadores. Los meteorólogos no informaron heridos y se contabilizó todo su equipo, aunque “se compartió una sensación de desconcierto, conmoción y asombro”.
Con el comienzo de la primavera, dijo Rogers, el centro Hatcher Pass dejó de emitir sus pronósticos regulares. El centro seguirá realizando boletines de información general los viernes y lunes.
«Las condiciones son súper dinámicas», dijo. «Es muy probable que te encuentres con casi todos los problemas de avalanchas que existen. Nieve nueva, nieve vieja, calentamiento, frío. Ya sabes, todavía parece invierno en las zonas del norte, y hace mucho calor por las tardes en los días soleados».
En general, el inicio de la primavera es una época especialmente peligrosa para las avalanchas, afirma Schauer, del centro de Chugach. Las temperaturas más cálidas y las lluvias han debilitado aún más la capa de nieve, afirmó.
Eso ha creado un riesgo elevado para los viajeros de montaña y aquellos que se encuentran en senderos aparentemente más tranquilos, dijo Schauer. Un video reciente en Facebook mostró una avalancha corriendo sobre un sendero de tierra cerca de Portage mientras una familia caminaba cerca.
“Tuvimos ese incidente de avalancha el fin de semana pasado que involucró a cinco excursionistas en el Pico Tres (cerca de Anchorage) o casi se perdió en el valle de Byron cerca de Portage”, dijo Schauer. «Pero están todas estas rutas de senderismo que se están derritiendo y que están expuestas a una gran amenaza de avalanchas, y esta es la época del año en la que ocurren esos accidentes».
Aconsejó a la gente que consultara los sitios web de los centros locales de alerta de avalanchas antes de planificar cualquier viaje por el campo.
