Los demócratas y la Casa Blanca están, por una vez, en la misma página.
En cuanto a los republicanos del Congreso… esa puede ser otra historia.
La semana pasada, cuando el Partido Republicano del Senado publicó su propuesta de aproximadamente $70 mil millones para financiar la aplicación de la ley de inmigración a través de la reconciliación, los republicanos en el Comité Judicial invirtieron $1 mil millones en el proyecto de ley para “ajustes y mejoras de seguridad” relacionados con el “Proyecto de Modernización del Ala Este” de la Casa Blanca.
Los republicanos del Senado argumentan que el dinero no es para el salón de baile, y un portavoz republicano del Comité Judicial del Senado escribió en las redes sociales que el proyecto de ley “prohíbe explícitamente que los fondos se destinen a elementos del ‘salón de baile’ que no sean de seguridad”.
Pero, lo que resulta inconveniente para los republicanos del Senado y ese argumento, el gobierno ha adoptado la medida como una aprobación tácita de la remodelación del ala este del presidente Donald Trump, que por supuesto incluye el tan promocionado nuevo salón de baile del presidente.
Los demócratas no sólo están comparando la propuesta con el hecho de que el Congreso bendice el “despilfarro dorado”; Argumentan que equivale a que el Congreso financie el proyecto.
“La autorización puede limitarse a mil millones de dólares para seguridad”, dijo a MS NOW el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut. «Pero podría malinterpretarse como una ratificación de toda la estructura, tanto arquitectónica como legalmente».
Los demócratas ciertamente dicen que ese es el caso. Y ahora que un juez detuvo recientemente la construcción del salón de baile hasta que el Congreso autorice el proyecto, la Casa Blanca parece dispuesta a argumentar lo mismo.
El Congreso regresa esta semana con el paquete de reconciliación sobre aplicación de la ley de inmigración que será la primera orden del día. Pero como algunos legisladores republicanos ya han expresado su inquietud por la idea de mil millones de dólares para el ala este, no está claro si la disposición sobrevivirá en el Capitolio.
Representante Marlin Stutzman, republicano por Indiana. – quien le dijo a MS NOW que apoya el salón de baile en sí – dijo que “lanzarle mil millones de dólares, cuando todo cuesta $400 millones, simplemente parece al revés”.
“Espero que alguien realmente haya hecho sus cálculos antes de arrojar ese número allí”, dijo Stutzman.
Un portavoz del representante Brian Fitzpatrick, republicano por Pensilvania, dijo a MS NOW en un comunicado que Fitzpatrick “ha dejado claro que no apoya la inclusión de ningún texto en el proyecto de ley de financiación del DHS relacionado con el salón de baile, y votará en consecuencia”.
Y el senador Rick Scott, republicano por Florida, dijo a The Hill en un comunicado que “si la Casa Blanca y el Servicio Secreto creen que necesitan dinero para la construcción más allá de estos fondos privados que han recaudado, estoy dispuesto a escucharlos”. Pero, añadió, «ya está siendo financiado por donaciones privadas».
Los republicanos han estado analizando cuidadosamente las preguntas sobre el salón de baile de Trump al señalar que el presidente planea utilizar fondos privados para su construcción, después de que Trump derribó el ala este sin la aprobación adecuada del Congreso, el Fondo Nacional para la Preservación Histórica o la Comisión Nacional de Planificación de la Capital.
Pero ese argumento se está desmoronando más rápido que el propio ala este, a medida que los republicanos del Congreso buscan 1.000 millones de dólares para mejoras de seguridad relacionadas con el salón de baile.
Por supuesto, algunos republicanos dicen que un salón de baile financiado con fondos federales es apropiado, particularmente dadas las necesidades de seguridad del presidente.
El senador Lindsey Graham, RS.C., presentó un proyecto de ley para proporcionar 400 millones de dólares para el salón de baile, incluido un componente clandestino con “un montón de material militar” y “un anexo del Servicio Secreto”.
“Creo que mucha gente vio originalmente como un proyecto vanidoso que el presidente Trump quisiera construir este gran salón de baile, como una especie de proyecto vanidoso”, dijo Graham a los periodistas en abril. «No lo veo de esa manera, y creo que nunca lo vi».
Graham argumentó que la presencia de un espacio de reunión seguro en el ala este habría evitado el presunto intento de asesinato de Trump en la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca el mes pasado.
Si bien los republicanos redactaron una amplia restricción que prohíbe la financiación de cualquier parte del proyecto del salón de baile que no sea de seguridad, el proyecto de ley no define esos parámetros y la Casa Blanca no ha dicho si considera cosas como las ventanas y puertas de la sala como una característica de seguridad.
El propio Trump ha desdibujado la línea entre los dos y dijo a los periodistas la semana pasada que el salón de baile tendrá ventanas a prueba de balas de “unas seis pulgadas de espesor”.
«Va a ser increíble», dijo Trump. “Además de ser seguro, creo que será el salón de baile más hermoso jamás construido”.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, envió una carta a importantes legisladores republicanos la semana pasada reconociendo que el proyecto de ley no permite «mejoras que no sean de seguridad en la Casa Blanca». Pero su esquema de gasto proporcionó pocos detalles sobre lo que está prohibido.
Los fondos “cumplirán con la responsabilidad del USSS de brindar seguridad tanto para los requisitos aéreos como subterráneos del Proyecto de Modernización del Ala Este, que brindará la protección necesaria para el Presidente, su familia y los visitantes, junto con las funciones de seguridad subterránea”, escribió Mullin en la carta.
Es probable que los republicanos enfrenten mucha presión por parte de los demócratas para repensar la idea del dinero de los contribuyentes para el ala este.
Una encuesta reciente del Washington Post-ABC News-Ipsos encontró que el 56% de los adultos estadounidenses se oponen al proyecto del salón de baile, incluido el 20% de los republicanos.
El representante Brendan Boyle, demócrata por Pensilvania, dijo a MS NOW que el proyecto del salón de baile será “un albatros alrededor del cuello de los republicanos”.
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«Esta historia del salón de baile de la Casa Blanca ha llegado absolutamente incluso a los ciudadanos comunes y corrientes que normalmente no prestan atención a la política», dijo Boyle a MS NOW, y agregó que el salón de baile «probablemente estará decorado como un casino barato de Atlantic City».
Los demócratas que se postulan para cambiar distritos electorales competitivos en todo el país dijeron a MS NOW que ven la propuesta de mil millones de dólares simplemente como otro dato más que pueden invocar para acusar al presidente y al Partido Republicano de no estar en sintonía con las necesidades del público estadounidense.
«Pedir mil millones de dólares en esta economía, quiero decir, simplemente no está fuera de lugar, es francamente insultante», dijo Marlene Galan-Woods, una demócrata que se postula por el primer distrito de Arizona.
“Mientras DC está ideando planos para un salón de gala”, agregó, “los habitantes de Arizona miran fijamente el galón de gasolina a seis dólares y se preguntan cómo cubrir el alquiler, cómo pagar los alimentos, cómo comprar zapatos para sus hijos”.
Brian Poindexter, el candidato demócrata en el séptimo distrito de Ohio, dijo a MS NOW: «Sabemos para qué sirve el salón de baile; es para una audiencia de una sola persona. Es para Trump, es para él mismo y es a expensas de todos los demás».
Y Bob Harvie, que se postuló para desafiar a Fitzpatrick en el primer distrito de Pensilvania, dijo que la propuesta de mil millones de dólares es «sólo otro signo de lo que la gente está harta y cansada en este país. Están hartos y cansados de un gobierno que no trabaja para ellos».
Los votantes, dijo Harvie, «preferirían tener atención médica asequible. Creo que preferirían tener escuelas totalmente financiadas. Creo que preferirían tener programas de capacitación laboral».
Los demócratas tienen varias posibilidades de hacer constar a los republicanos, si no de bloquear directamente la financiación de la seguridad.
Los miembros del Comité Judicial del Senado esperan votar la próxima semana sobre el proyecto de ley en una votación del comité, que podría incluir enmiendas de los demócratas para desfinanciar la medida.
«Sin duda buscaremos enmiendas que limiten o incluso eliminen esta disposición de mil millones de dólares», dijo Blumenthal a MS NOW.
Los demócratas tendrán entonces oportunidades adicionales de encontrar lagunas en el proyecto de ley después de la votación del Comité Judicial.
Primero, los senadores debatirán a puerta cerrada qué medidas cumplen con las reglas de conciliación, pelea que será dirimida por el parlamentario del Senado. Es casi seguro que los demócratas lucharán contra la financiación en lo que se conoce como el proceso del “baño de Byrd”.
Si la propuesta sobrevive al baño de Byrd (y hay claramente un impacto presupuestario por la disposición), los senadores pueden ofrecer enmiendas prácticamente ilimitadas sobre la medida en una maratón de “votación por rama”.
Un asistente demócrata del Senado le dijo a MS NOW que esperara que el mensaje demócrata sobre asequibilidad y anticorrupción estuviera al frente y al centro como parte de las enmiendas propuestas.
Pero incluso si los republicanos del Senado logran aprobar la propuesta (con financiamiento para salones de baile y todo), el proyecto de reconciliación aún tendrá que ser aprobado en la Cámara, donde el margen es aún más estrecho.
Como señalaron los demócratas, las encuestas han demostrado que es un tema poco común que llega a los votantes, y los republicanos son conscientes de ello. Mientras el Partido Republicano intenta mantener su tenue control de la Cámara y el Senado, los republicanos vulnerables podrían oponerse al dinero en una ruptura muy pública con el presidente.
Pero independientemente de que los republicanos aprueben finalmente la financiación o no, los demócratas planean vincular a sus homólogos con la propuesta de financiación.
“¡Solo señalo que ahora todos pueden votar a favor o en contra en el salón de baile!” El senador Brian Schatz (D-Hawái) escribió en X cuando Grassley publicó la parte del proyecto de ley de reconciliación correspondiente al Comité Judicial.
Mychael Schnell contribuyó a este informe.
Kevin Frey
Kevin Frey es reportero del Congreso para MS NOW.
Jack Fitzpatrick
Jack Fitzpatrick cubre el Congreso para MS NOW. Anteriormente informó para Bloomberg Government, Morning Consult y National Journal. Tiene una licenciatura y una maestría de la Universidad Estatal de Arizona.
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