Infamemente descarado y competitivo, el ex mariscal de campo del estado de Nuevo México y nativo de Nuevo México, Diego Pavia, permaneció sin ser seleccionado durante las siete rondas del Draft de la NFL, sin ofertas de ninguno de los 32 equipos de la NFL hasta el fin de semana del draft del 23 al 25 de abril de 2026.
Su viaje de seis temporadas para construir su carrera universitaria comenzó jugando en un equipo universitario (JUCO) en el Instituto Militar de Nuevo México, hasta llevar a la Universidad Estatal de Nuevo México a una victoria en el tazón de 2022 y una aparición en la Conferencia de EE. UU. de 2023, antes de guiar a su equipo en la Universidad de Vanderbilt a su primera temporada ganadora desde 2013. A finales de 2025, Pavia fue nombrado finalista y subcampeón en la ceremonia del Trofeo Heisman, convirtiéndolo en el primer finalista. no ser reclutado en 12 años.
Sería injusto decir que los atributos de juego de Pavia hicieron que no fuera reclutado. Sin embargo, los factores físicos primarios sin duda limitaron sus posibilidades. Tradicionalmente, los mariscales de campo seleccionados en primera ronda miden entre 6’2” y 6’5”, lo que hace que los reclutadores pasen por alto a Pavia, que mide poco menos de 5’10”.
Además, su estilo de juego general no es uno que normalmente se integre bien en la NFL. Canalizar su poder en sus piernas para crear a menudo más oportunidades de gol en el campo funcionó bien contra defensas universitarias, pero es insostenible contra oponentes de nivel superior, quienes están entrenados para observar y adaptarse a jugadas instintivas de «correr primero» como las que Pavia se había acostumbrado a hacer. La fuerte ofensiva RPO (opción de pase de carrera) en Vanderbilt se encargó de esto, haciendo que el juego de brazos de Pavia fuera inferior al de otros prospectos: algo que es apreciado y muy apreciado dentro de la NFL.
Como se cita en un Deportes CBS artículo, sus deficiencias se hicieron evidentes en el Pro Day de este año. ”Pavía conectó sólo tres de los 12 pases profundos que [evaluators] calificado como «a tiempo y dentro del objetivo». Cinco fallos fueron anulados y cuatro fallidos”, decía el artículo.
La combinación de su físico poco convencional, mezclado con su reputación desfavorable, hizo notorio su currículum al ingresar al draft.
Después de crear una serie de heridas sociales autoinfligidas en los últimos años, que van desde orinar en el logotipo del campo de la Universidad de Nuevo México hasta reprender a los fanáticos y compañeros jugadores en línea, el escrutinio del público en general y de la comunidad del fútbol se ha convertido en una visión común en torno al nombre de Pavia. Las especulaciones sobre su profesionalismo generaron preocupación en muchos equipos, lo que contribuyó a su desgracia en el draft.
La NFL, junto con muchas organizaciones deportivas diferentes, exige a sus jugadores altos estándares en lo que respecta al espíritu deportivo y las interacciones positivas entre los jugadores dentro de la esfera pública, especialmente en línea.
Tras su segundo puesto ante Fernando Mendoza de la Universidad de Indiana en la votación del Heisman de 2025, Pavia publicó una historia profana en Instagram que decía “F- TODOS LOS VOTANTES», y después de enfrentar la reacción violenta de esa situación, se difundieron imágenes de él en un club levantando el dedo medio hacia un cartel que decía: «F—Indiana». Ambas declaraciones causaron un enorme revuelo tanto entre los fanáticos como entre los opositores, lo que se transformó en un escándalo que obligó a los reclutadores a evaluar su madurez por encima de todos los demás aspectos.
Incidentes como estos seguramente dañarán las acciones del draft de cualquier jugador, y Pavia ya había aparecido en los titulares entre los jugadores y fanáticos del fútbol universitario en línea con una demanda de noviembre de 2024.
Nadie dijo que las carreras de seis temporadas fueran fáciles. Pavía, al que más tarde se unieron otros 26 jugadores, demandó a la NCAA por reglas que limitan a los atletas universitarios a los mismos cuatro años de elegibilidad para la División I, argumentando que su tiempo en el Instituto Militar de Nuevo México, una escuela que no pertenece a la NCAA, no debería contar para esos años de elegibilidad para DI. Desde entonces, el caso se ha convertido en una demanda colectiva, y su equipo legal todavía lucha contra la limitación en la actualidad.
El caso ha provocado una feroz controversia en todo el mundo del fútbol universitario. Muchos fanáticos y jugadores han apoyado a Pavia, elogiándolo por desafiar una regla que consideran obsoleta e injusta para los atletas cuyo camino a la División I no fue sencillo, pero la reacción ha sido igualmente vocal. En particular, los jugadores de las Divisiones II y III critican que extender la elegibilidad para los veteranos experimentados les da a los atletas mayores una ventaja injusta, devorando lugares en la plantilla que de otro modo irían a parar a jugadores futuros que aún están desarrollando su juego. Algunos han ido más allá, acusando a Pavía de prolongar su carrera a costa de la siguiente generación. Con respecto al draft, se podría decir que esto le salió por la culata, ya que Pavia ingresó como un novato de 24 años, lo que generó la preocupación de los reclutadores de que no habría mucho tiempo para el desarrollo, ya que las selecciones de primera ronda generalmente tienen entre 21 y 22 años.
Por desgracia, después de haber sido completamente ignorado en el draft y permanecer como mariscal de campo novato en la agencia libre, los Baltimore Ravens se convirtieron en su luz en la oscuridad, ofreciéndole la oportunidad de asistir a un campo de entrenamiento cuando todo parecía haber desaparecido para Pavia.
“[Pavia has] Tuvo algunas experiencias que son experiencias de aprendizaje de las que podría aprender y mejorar. No creo que nadie lo discuta”, dijo el entrenador en jefe de los Ravens, Jesse Minter, en una entrevista con ESPN. “Pero cuando hablas con la gente dentro de ese edificio [at Vanderbilt] y lo que hace como jugador es llegar temprano todos los días y trabajar muy duro”.
Los Ravens lo firmaron con un contrato de tres años para competir por el tercer puesto de mariscal de campo sin dinero garantizado, lo que le permitió al equipo observarlo durante la temporada baja, tres días antes de que comenzara el campamento.
Entonces, cuando la próxima pretemporada de la NFL comience en septiembre, los estudiantes de NMSU podrían tener la oportunidad de ver a su ex mariscal de campo jugando en el campo profesional y vivir otra historia histórica de integridad y conquista, o podrían ser testigos de cuánto tiempo el costo de la controversia supera al talento.
