Los Kansas City Chiefs recibirán a los Denver Broncos en el primer “Monday Night Football” de la temporada 2026 el 14 de septiembre, anunció la NFL el martes. La última vez que los Chiefs organizaron un partido de “Monday Night Football” de la Semana 1 fue en 2010.
Los Broncos, que terminaron 14-3 la temporada pasada y capturaron el primer puesto de la AFC, han ganado tres juegos consecutivos contra los Chiefs y cuatro de los últimos cinco de la serie. Denver ganó la división después de nueve temporadas consecutivas de dominio de Kansas City.
El último equipo, además de los Chiefs o los Broncos, en ganar la AFC Oeste fueron los San Diego Chargers de 2009.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, se perdió dos de esas derrotas de los Chiefs la temporada pasada, incluido un enfrentamiento de la Semana 17 que se produjo después de que el mariscal de campo dos veces Jugador Más Valioso sufriera un desgarro del ligamento anterior cruzado. La pregunta más importante para este enfrentamiento de la Semana 1 será si Mahomes, quien fue operado de su rodilla a mediados de diciembre, estará listo para regresar.
«Quiero estar listo para la Semana 1», dijo Mahomes en enero. «Ese es mi objetivo… jugar en ese (juego) de la Semana 1 y no tener restricciones».
Kansas City terminó 6-11, quedándose sin un lugar en los playoffs la temporada pasada por primera vez desde 2014, mientras que Denver cayó ante los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC.
Los Broncos tienen marca de 3-0 en “Monday Night Football” desde que Sean Payton se convirtió en el entrenador en jefe del equipo en 2023, incluida una victoria contra los Cincinnati Bengals en la Semana 3 la temporada pasada.
Su juego de la Semana 1 se transmitirá por ABC/ESPN a las 8:15 pm ET. El lunes, la liga anunció que los Dallas Cowboys jugarán contra los New York Giants el día anterior en el primer partido de “Sunday Night Football” de 2026, mientras que los Buffalo Bills se enfrentarán a los Detroit Lions en el “Thursday Night Football” el 17 de septiembre en la Semana 2.
La NFL dará a conocer su calendario completo el jueves.
El factor Mahomes
La decisión de la NFL de poner a los Chiefs en horario estelar para la Semana 1 es interesante, dada la línea de tiempo de las lesiones de Mahomes y las opciones previas de la liga para el primer juego del equipo.
Si Mahomes no se hubiera lesionado al final de la temporada pasada, los Chiefs parecían un buen candidato para enfrentar a Los Angeles Rams el viernes 11 de septiembre en Melbourne, Australia. Los Chiefs son una marca global y también han levantado la mano para participar con la mayor frecuencia posible cuando la liga lleva partidos al extranjero.
Sin embargo, con la disponibilidad de Mahomes en duda, la liga eligió a los 49ers de San Francisco como oponente de los Rams. Por eso, parecía razonable que los Chiefs no tuvieran enfrentamientos en horario estelar temprano, en caso de que Mahomes no esté listo para jugar.
Este anuncio parece contrarrestar eso. Sí, Mahomes tendrá tantos días como sea posible para recuperarse y los Chiefs tendrán el último partido de la Semana 1 el lunes por la noche. ¿Pero los Chiefs-Broncos iniciando la temporada? Se trata de un enfrentamiento importante que pierde mucho atractivo si Mahomes queda fuera.
El entrenador de los Chiefs, Andy Reid, el gerente general Brett Veach e incluso Mahomes han sido firmes en sus mensajes de que Mahomes está adelantado a lo previsto en su recuperación y, al mismo tiempo, intentan evitar perderse ningún juego. Según las noticias del martes, la NFL parece creerles también. — Jesse Newell, redactor de los Chiefs
