¿Cómo llegamos aquí?
Es una pregunta amplia con muchas respuestas, algunas de las cuales no son las más fáciles de encontrar.
Que es la transición perfecta para hablar de los Vegas Golden Knights. ¿Cómo llegaron aquí?
¿Cómo llegaron a estar a una victoria de su cuarto viaje a la final de la Conferencia Oeste en nueve años, en una temporada plagada de tanta negatividad e incertidumbre?
Los Knights pueden conseguir su boleto para ser uno de los últimos cuatro equipos de la NHL con una victoria en el Juego 6 sobre los Anaheim Ducks en el Honda Center a las 6:30 pm el jueves.
Esas no son palabras que probablemente no se escribieron hace poco más de un mes, a menos que seas un jugador en ese vestuario.
Los Knights estaban a cuatro puntos de un puesto de comodín el 29 de marzo cuando el entrenador Bruce Cassidy fue despedido, y luego el equipo contrató a John Tortorella para proporcionar algo parecido a una chispa.
Eso se convirtió en un final de temporada regular de 7-0-1, un título de la División del Pacífico y ahora a una victoria de jugar por un lugar en la final de la Copa Stanley.
Queda mucho hockey por jugar, y miramos hacia atrás un poco antes con una victoria más para avanzar, pero aquí hay un resumen de los flujos y reflujos notables de una temporada, una que ahora se puede etiquetar como exitosa:
23 de diciembre: tristeza navideña
Los Caballeros llegaron a las vacaciones de Navidad con 17-8-10 y el primer lugar en la División del Pacífico.
Esa fue la buena noticia. La desventaja fue que las pérdidas por horas extras se estaban acumulando. Las posibilidades de conseguir el segundo punto se perdieron muchas veces.
Los Knights estaban empatados a tres bandas por el primer lugar con Anaheim y los Edmonton Oilers. Llegaron a las vacaciones de Navidad después de una victoria por 7-2 sobre San José.
Esa fue la única victoria en los siguientes nueve juegos. Los Caballeros obtuvieron marca de 1-6-2 de cara al partido del 6 de enero en Winnipeg.
6 de enero: cambiando el rumbo
Una remontada de 4-3 en tiempo extra sobre los Jets inició una racha de siete victorias consecutivas que pareció cambiar la dirección del equipo.
Los Caballeros se encargaban de los negocios. Sólo vencieron a un equipo de playoffs, Los Angeles Kings, en ese tramo el 14 de enero. La noche siguiente, los Knights vencieron a los Toronto Maple Leafs 6-5 en tiempo extra en el primer juego de Mitch Marner contra su ex equipo.
18 de enero: El comercio y las pérdidas
Tres días después, los Knights completaron el intercambio más exitoso hasta la fecha al adquirir al defensa Rasmus Andersson de los Calgary Flames.
Andersson no hizo su debut con los Knights hasta el 23 de enero en Toronto, pero la racha de victorias murió rápidamente, perdiendo siete de sus siguientes ocho juegos.
Andersson admitió que le tomó tiempo adaptarse al intercambio, pero finalmente encontró su equilibrio y terminó con 17 puntos en 33 juegos.
27 de febrero al 28 de marzo: el punto más bajo
El mes que siguió al receso de los Juegos Olímpicos de Invierno estuvo más cerca del fondo que los Caballeros jamás hayan sentido, con marca de 4-10-2 en un período de 16 juegos.
Combinando jugadores que regresan de una competencia de mejor contra mejor y un calendario condensado, los Caballeros no pudieron entrar en ritmo.
Llegó a un punto crítico el 26 y 28 de marzo. Los Knights jugaron juegos de tiempo extra contra los Oilers y Washington Capitals, dos juegos en los que sintieron que deberían haber estado involucrados, pero perdieron ambos.
29 de marzo: fin de una era
Al día siguiente, los Caballeros despidieron a Cassidy después de menos de cuatro años con el equipo y un campeonato de la Copa Stanley.
Los Caballeros sintieron que los mensajes de Cassidy se estaban volviendo «obsoletos», por lo que el equipo recurrió a Tortorella para enderezar el barco.
Al ardiente jefe de banco con más de dos décadas de experiencia se le encomendó la tarea de dirigir el barco en la dirección correcta.
30 de marzo al 15 de abril: el punto culminante
Tortorella lo hizo al llevar a los Caballeros a una marca de 7-0-1 en los últimos ocho juegos de la temporada para hacerse con el quinto título de la División del Pacífico en nueve años.
19 de abril al 12 de mayo: todavía vivo
Y ahora, los Caballeros todavía se encuentran en el centro de la contienda.
Alguien iba a necesitar salir del lado Pacífico del grupo de playoffs en algún momento. Los Caballeros no tuvieron reparos en hacerlo entretenido. Ganaron tres partidos seguidos sobre Utah en la primera ronda para recuperarse después de perder dos de los primeros tres.
Ahora están a una victoria de otro viaje a la final de conferencia.
Las vibraciones al principio eran bajas. Están altos ahora.
Póngase en contacto con Danny Webster en dwebster@reviewjournal.com. Siga a @DannyWebster21 en X.
A continuación
OMS: Caballeros dorados en patos
Qué: Juego 6, segunda ronda (Los Caballeros lideran 3-2)
Cuando: 6:30 pm jueves
Dónde: Centro Honda
TELEVISOR: TNT, truTV, HBO Max
Radio: KFLG 94.7 FM/KKGK 1340 AM
Línea: Caballeros -115; totales 6
