Mboko y Fernández preparan un encuentro de cuartos de final entre canadienses en Estrasburgo

Victoria Mboko y Leylah Fernández prepararon un enfrentamiento de cuartos de final totalmente canadiense en el Internationaux de Estrasburgo con victorias contrastantes en la segunda ronda el martes.

Fernández, cabeza de serie No. 7, superó a Magdalena Frech 6-4, 3-6, 6-4 en 2 horas y 48 minutos; La cabeza de serie No. 1, Mboko, la siguió en la cancha Patrice Domínguez con una derrota por 6-4, 6-3 sobre la invitada local Lois Boisson para lograr su primera victoria de la temporada en tierra batida.

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Tanto Mboko como Boisson, semifinalista de Roland Garros el año pasado, buscaban deshacerse del óxido. Mboko se sometió a una cirugía para extraerle las muelas del juicio después de Miami; Comenzó su gira en tierra batida en Madrid, cayendo ante Caty McNally en su primer partido, luego se retiró de Roma debido a una enfermedad gastrointestinal.

El Madrid también marcó el regreso de Boisson a la acción tras una pausa de siete meses debido a lesiones en una pierna y un brazo. Después de perder los primeros tres partidos de su regreso (ante Peyton Stearns en Madrid, Katerina Siniakova en Roma y Dominika Salkova en el WTA 125 de Parma), la francesa comenzó su temporada con una victoria por 6-3, 7-6(4) sobre Wang Xinyu en la primera ronda de Estrasburgo el domingo.

Su falta de match play fue evidente en el primer set, en el que se combinaron para cometer 40 errores no forzados (24 de Boisson, 16 de Mboko) pero sólo dos ganadores (ambos de Boisson). Las cosas mejoraron en el segundo, que repitió el mismo patrón que el primero: Boisson capturó el primer quiebre desde el principio, Mboko inmediatamente contraatacó y luego mejoró su juego para conseguir un segundo quiebre decisivo, pero con un tenis de mayor calidad.

Particularmente impresionantes de Mboko, de 19 años, fueron su porcentaje de primer servicio del 71%, sus juiciosos acercamientos a la red y su cabeza fría al realizar un pase de revés que superó a Boisson en la mejor jugada del partido, uno que trajo un punto de quiebre en 2-2, un juego que ella convirtió debidamente.

«Tiene muy buenos resultados en arcilla y sabía que no iba a ser muy fácil», dijo Mboko en su entrevista en la cancha. «Sólo quería quedarme allí tanto como pudiera, hacerlo muy físico… No es fácil golpear con potencia y tratar de ser consistente, pero sólo quería mantener mi juego y tratar de entrar en la cancha tanto como pudiera, porque así es como me gusta jugar».

Mboko se enfrentará al ex finalista del US Open Fernández por segunda vez, después de haber ganado su primer encuentro por 2-6, 6-3, 6-2 en las semifinales de Hong Kong del año pasado. Fernández, de 23 años, combinó paciencia y creatividad para superar la valiente defensa de Frech; su drop shot fue la estrella del espectáculo, y la audaz sincronización con la que lo logró tomó con frecuencia a la polaca con la guardia baja. Fernández también tuvo que contener un intento de remontada en el último momento de Frech, quien elevó sus niveles de agresividad para retroceder de 5-1 a 5-4 en el tercer set.

Sin embargo, hubo alegría por otro comodín local el martes, cuando Diane Parry remontó 4-2 en ambos sets para derrotar a Emma Raducanu 6-4, 7-6(4) para continuar su buena forma después del título WTA 125 de París de la semana pasada. Parry no pudo sacar el partido dos veces, 5-4 y 6-5, pero mantuvo los nervios para cruzar la línea en el desempate.

La ex campeona del Abierto de Estados Unidos, Raducanu, disputaba su primer partido desde Indian Wells, después de haber sido marginada debido a la fatiga posviral.