Desde hace dos temporadas, el OKC Thunder ha contado con una de las defensas interiores más selectas de la NBA. La alineación de «dobles grandes» del entrenador Mark Daigneault, que incluye a los rascacielos Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, ha demostrado ser letal en la postemporada, tanto este año como el pasado.
El lunes por la noche contra los Spurs, esa arma tardó dos minutos y medio en quedar obsoleta.
Victor Wembanyama no sólo anotó cuatro de los primeros siete puntos de San Antonio para comenzar el partido, sino que eligió jugar completamente frente a Hartenstein cuando Oklahoma City tenía posesión. Cada vez que I-Hart tenía el balón en la parte superior de la zona, no había ningún defensor a tres metros de él.
Wemby estaba ubicado profundamente en la pintura y era obvio que el Thunder no tenía respuesta.
A partir de entonces, el pívot de OKC solo entró a la cancha cuando el gran suplente Luke Kornet deletreó Wembanyama. Cuando el francés de los Spurs estaba en la cancha y Holmgren necesitaba un descanso, Daigneault eligió jugar con Jaylin Williams con la esperanza de extender más la cancha en la ofensiva.
Como resultado, el tándem formado por Holmgren y Hartenstein quedó completamente anulado durante el resto del partido. Hartenstein comenzó la segunda mitad en el banquillo, y Cason Wallace obtuvo el visto bueno inicial en su lugar.
El primer juego proporcionó más preguntas que respuestas para Thunder
El Juego 1 hizo sonar las alarmas para el Thunder, y el juego interior puede haber estado en la parte superior de la lista.
Liderados por Wembanyama, de 7 pies 4 pulgadas, los Spurs anotaron 52 puntos en la pintura, a pesar de que Daigneault les arrojó el fregadero de la cocina a la defensiva.
El Thunder, por el contrario, anotó sólo 38.
Fue una sorprendente demostración de incompetencia por parte de un equipo que casi siempre encontró sus mayores ventajas más cerca del aro.
En respuesta al dominio interior de San Antonio, Daigneault eligió desatar a su factor X de playoffs, Alex Caruso, en un papel que muchos esperaban que ocupara Holmgren. Se convirtió en la principal sombra de Wembanyama después de entrar en el partido con 9:24 para el final del primer cuarto.
El pívot parecía visiblemente frustrado por la pestilencia de Caruso, pero aún así se fue con 41 puntos y 24 rebotes, nueve de ellos en el cristal ofensivo.
La presencia de Wemby obviamente ha presentado un problema para el que el Thunder no parece tener solución.
Varios jugadores han sido excluidos sistemáticamente de la rotación y otros han sido empujados a roles más importantes e inesperados.
El único problema es que no funcionó en el Juego 1.
Ahora, el entrenador Daigneault debe volver a la mesa de dibujo para encontrar una solución a este problema único.
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