Se ha encontrado un posible vínculo entre el cáncer de colon y los maratonistas: esto es lo que debe saber

Un pequeño estudio ha generado preocupación después de encontrar tasas inusualmente altas de pólipos precancerosos en el colon en corredores jóvenes de resistencia extrema.

El oncólogo Timothy Cannon dijo El Correo de Washington Observó por primera vez un vínculo potencial en 2019 después de tratar a tres pacientes inusualmente jóvenes con cáncer de colon avanzado en seis meses. Dos tenían 30 años y uno 40 años. Todos eran “corredores extremadamente prolíficos” que competían regularmente en ultramaratones o múltiples maratones a pesar de carecer de factores de riesgo conocidos, dijo Cannon.

Cannon, que codirige el programa de cáncer gastrointestinal en el Instituto del Cáncer Inova Schar, dijo que el patrón motivó un estudio de 94 corredores de entre 35 y 50 años que habían completado al menos cinco maratones o dos ultramaratones. Las colonoscopias encontraron que casi la mitad tenía pólipos colónicos y el 15 por ciento tenía adenomas avanzados más estrechamente asociados con el desarrollo del cáncer.

La pregunta más importante del estudio es si los investigadores tomaron muestras accidentalmente de personas inusualmente de alto riesgo que también eran corredores extremos, o si la carrera intensa de larga distancia en sí misma puede estar relacionada con una mayor tasa de pólipos.

«No lo sabemos en este momento», dijo Cannon, porque el estudio no tuvo un grupo de control que no fuera corredor. «Pero sí creo que hay una señal aquí» relacionada con los efectos de la carrera extrema, añadió, «y vale la pena prestarle atención».

Los expertos advirtieron contra sacar conclusiones. Amy S. Oxentenko lo llamó «un estudio súper interesante», pero dijo que es «bastante preliminar» y advirtió: «Los corredores no deberían entrar en pánico».

Los investigadores también están explorando posibles explicaciones biológicas. Cannon dijo que el ejercicio de resistencia prolongado puede «desviar la sangre del intestino» y el estrés, la inflamación y la irritación repetidos podrían afectar el revestimiento intestinal. Vinculó esto con síntomas comunes en los atletas de resistencia, como náuseas, calambres y sangrado rectal, sugiriendo que las lesiones y reparaciones repetidas podrían, en teoría, aumentar el riesgo de mutación, aunque lo llamó un mecanismo no probado.

Eric McGlinchey, un participante del estudio, dijo que la dificultad digestiva es común en el deporte, dijo: «Todos hemos pasado por eso» e informó que él mismo tenía múltiples pólipos no avanzados.

Sara Campbell, de la Universidad de Rutgers, pidió precaución y dijo que si bien se deben evaluar síntomas como el sangrado, «el peor resultado sería que la gente empezara a pensar que correr es malo para la salud», y agregó que «correr es bueno para la salud y, la mayoría de las veces, bueno para el intestino».

Oxentenko también describió el trabajo como “sólo generador de hipótesis”, y Cannon dijo que la pequeña muestra limita las conclusiones, aunque aun así instó a los atletas a buscar atención para los síntomas persistentes.

«No dejes que nadie te diga que el sangrado rectal es normal en los corredores. Haz que te revisen». dijo Oxentenko.

Los investigadores ahora están planeando un estudio de seguimiento más amplio con alrededor de 300 corredores y un grupo de control que no corre, analizando aspectos como la genética, la dieta, el microbioma intestinal y otros deportes de resistencia para determinar si el efecto es específico de la carrera o simplemente del ejercicio intenso a largo plazo en general.