Línea superior
Una escasez histórica de ganado ha llevado la carne de vacuno al por mayor a niveles récord, matando a los asadores, desde las instituciones de barbacoa de Texas hasta las cadenas de alto nivel del Medio Oeste, aunque los actores de menor costo como Texas Roadhouse y Outback Steakhouse están creciendo a través de la escasez.
Hechos clave
Los precios del bistec aumentaron un 17% a 13,02 dólares por libra en un año, y la carne molida alcanzó un récord de 6,90 dólares por libra, un 19% más que el año anterior, según datos de abril del Banco de la Reserva Federal de St. Louis.
La cabaña ganadera de Estados Unidos ha caído a su nivel más bajo en 75 años, según la Oficina Agrícola de Texas, debido a la sequía, la escasez de mano de obra, la disminución de las tierras de los ranchos y los altos costos operativos.
La pechuga al por mayor en Texas ha aumentado aproximadamente un 28% año tras año, y Roegels Barbecue Co., con sede en Houston, ahora paga $5.56 por libra y aumenta el precio de la pechuga en el menú un 6% a $35 por libra, según El Correo de Washington.
Burnt Bean Co. en Seguin, Texas, también elevó los precios de la pechuga a $38 por libra y pronto podría restringir sus ventas a un día a la semana, según el Correo.
Los cierres de barbacoas en Texas este año incluyen Brett’s BBQ Shop, Kirby’s BBQ, Sabar BBQ, Wright on Taco & BBQ y Sweetie Pie’s Ribeyes, según The Washington Post.
En el Medio Oeste y el Atlántico Medio, la bancarrota del Capítulo 11 de 801 Chophouse anunciada en abril afectó a ocho restaurantes desde Virginia hasta Colorado.
Contra
No todos los operadores de carnes están en apuros: Bloomin’ Brands, el propietario de Outback Steakhouse, superó las estimaciones de ganancias el 6 de mayo con ganancias diluidas ajustadas por acción de 0,67 dólares frente a una estimación de 0,58 dólares sobre ingresos de 1.0597 millones de dólares, lo que hizo que las acciones subieran un 40% en un día. Texas Roadhouse registró un crecimiento de ingresos del 12,8%, superando los $1,600 millones, con un 7,1% de ventas en las mismas tiendas y un crecimiento del tráfico del 4,5%, y el director financiero, Michael Bailen, dijo que los consumidores han estado cambiando a elementos de menú más baratos, que incluyen carne de cerdo, pollo y cortes de carne de res de menor costo, una estrategia que los restaurantes de alto nivel no pueden replicar fácilmente.
Los aumentos de los precios de la carne de vacuno y el aumento de la demanda provocan una contracción
Si bien los precios de la carne de res siguen aumentando, las dietas populares ricas en proteínas (incluso respaldadas por las directrices dietéticas federales revisadas del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., centradas en la carne roja) están impulsando el consumo, creando un desajuste entre la oferta y la demanda. El editor de barbacoas del Texas Monthly, Daniel Vaughn, dijo al Washington Post que los porros de carne de res mantuvieron los precios «artificialmente bajos» durante años, pero ya no pueden ocultar los crecientes costos laborales, junto con los aumentos de inflación que afectan el empaque y las guarniciones, por lo que 40 dólares por libra de pechuga «ya no es una cifra descabellada para ver en un menú».
Los esfuerzos de Trump para bajar los precios de la carne vacuna están en pausa
La administración Trump ha tratado de diseñar alivio en el lado de la oferta, con una tracción limitada. La Casa Blanca suspendió dos órdenes ejecutivas que se esperaba que Trump firmara destinadas a reducir los precios récord de la carne vacuna y reconstruir el hato ganadero estadounidense a principios de este mes, el último tropiezo en el esfuerzo de la administración por mitigar la inflación de los alimentos antes de las elecciones intermedias de noviembre. Una orden suspendería temporalmente el contingente arancelario en todos los países exportadores de carne vacuna, permitiendo la entrada de más carne a tipos bajos, según The Wall Street Journal. Otra ampliaría los préstamos a los ganaderos y haría retroceder las protecciones a los lobos en peligro de extinción y las normas sobre etiquetas en las orejas del ganado. Trump comenzó a fijarse en los precios de la carne de res el otoño pasado y propuso en octubre de 2025 aumentar las importaciones de carne de res argentina, lo que generó el rechazo de la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res y de los senadores republicanos de los estados ganaderos. En febrero, firmó la proclamación «Garantizar carne vacuna asequible para el consumidor estadounidense», cuadruplicando temporalmente la carne argentina libre de aranceles. Los pedidos retrasados habrían ampliado eso a todas las naciones exportadoras de carne vacuna.
Tangente
Además de los otros cierres de barbacoas en Texas este año, incluso el asador número uno del Texas Monthly, Burnt Bean Co. de Ernest Servantes en Seguin, está en “modo de supervivencia”, según el Post. «Siempre ha habido aumentos de precios, pero siempre ha habido alivio y han bajado», dijo Servantes, de 47 años, al Correo. «Ahora no vemos ningún final a la vista y la situación aquí se va a poner aterradora».
