La defensa popular de Ian Happ a lo largo de los años es que para cuando los Cachorros de Chicago lleguen al final de la temporada regular, los números de Happ estarán cerca de los promedios de su carrera. Happ ha tenido un aumento de energía durante los primeros dos meses de la temporada y no se puede negar que ha sido una parte clave del éxito del equipo. Pero a medida que la ofensiva de los Cachorros cayó durante la semana pasada, surgió una debilidad en el perfil ofensivo de Happ.
Dado que tiene 10 jonrones antes de finales de mayo, Happ se ha convertido en el cuarto bate de los Cachorros en las últimas semanas. Claro, se espera poder del cuarto bateador en cualquier alineación, pero también existe la expectativa de producir con corredores en posición de anotar.
En ese sentido, Happ ha sido una gran decepción esta temporada. A lo largo de 66 apariciones en el plato con corredores en posición de anotar, Happ está bateando .151/.318/.283. Para empeorar aún más las cosas, el jugador de 31 años se poncha casi el 40% del tiempo en esas situaciones.
Ian Happ es consistente, pero los Cachorros necesitan un cambio
Happ ha sido la definición de un bateador de tres resultados para los Cachorros esta temporada, considerando su capacidad para conseguir bases por bolas. Donde eso puede convertirse en un problema es cuando el jardinero izquierdo veterano se vuelve demasiado selectivo. En esta etapa de su carrera, Happ es quien es.
La solución más sencilla para los Cachorros sería mover a Happ hacia abajo en el orden. Donde eso se convierte en un problema es que los Cachorros no tienen una respuesta clara sobre quién podría reemplazar a Happ como cuarto bate. Seiya Suzuki sería el candidato probable, pero incluso él ha tenido problemas con los corredores en posición de anotar.
Suzuki ha sido peor que Happ con corredores en posición de anotar. A lo largo de 48 apariciones en el plato con corredores en posición de anotar, Suzuki está marcando .122/.229/.220 mientras se poncha más del 41% del tiempo. Mientras Suzuki esté luchando, los Cachorros no tienen una respuesta clara sobre quién podría servir como el cuarto bateador en la alineación de Counsell.
La semana pasada ha sido un recordatorio de las desventajas de la construcción de la alineación de Jed Hoyer. Hoyer prefiere la longitud de la alineación en lugar de pagar una prima por un toletero capaz de conectar 40 jonrones por temporada. Hay razones de béisbol por las que eso tiene sentido, pero eso deja a los Cachorros vulnerables a tramos como el que están atravesando. Cuando eso sucede, los Cachorros no tienen una respuesta clara aparte de esperar que los jugadores regresen a sus expectativas.
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