«¿Pero Phil Jackson? Tienes que prepararte para él también» – Carmelo Anthony recuerda la pesadilla táctica de enfrentar a los Lakers en la WCF

No importa cuán talentoso pueda ser un atleta joven, siempre hay un momento decisivo en el que realmente se da cuenta de que ha llegado al gran escenario de la NBA. Para Carmelo Anthony, esa comprensión se produjo durante las Finales de la Conferencia Oeste de 2009, cuando sus Denver Nuggets se enfrentaron a Kobe Bryant y los LA Lakers por un lugar en las Finales de la NBA.

Si bien la oportunidad de luchar contra uno de los mejores jugadores en la historia de la liga en un escenario como las Finales de Conferencia ya era monumental, Melo también reflexionó sobre cuánta paciencia y adversidad había necesitado Denver para llegar a ese punto.

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Antes de abrirse camino finalmente en 2009, el equipo había sufrido cinco eliminaciones consecutivas en primera ronda, lo que hizo que esa racha fuera aún más gratificante.

«Sentimos que, como equipo, teníamos la oportunidad de hacer esa carrera. Tuvimos la oportunidad de hacer esa carrera; pasamos por todo para construir nuestro equipo. Pasas de perder en la primera ronda durante tres, cuatro temporadas, a llegar a las Finales de la Conferencia Oeste, entonces, ese cambio, ¿verdad? Teníamos profundidad en nuestro equipo». Melo recordó. «Realmente creímos: ‘Oh, podemos conseguir a los Lakers ese año'».

Melo creía que sus Nuggets podían llegar hasta el final

Quizás ese equipo de los Nuggets no era un equipo cualquiera. Registraron 54 victorias durante la temporada regular y se ubicaron entre los ocho mejores ofensiva y defensivamente. Más importante aún, habían derrotado a los Púrpura y Dorado 90-79, dando a sus fanáticos la creencia legítima de que también podían vencerlos en los playoffs.

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Sin embargo, a pesar de que Melo promedió 27,5 puntos por partido durante esa serie, los Lakers salieron victoriosos, eliminando a Denver en seis partidos, cortesía de Kobe que promedió 34,0 puntos, el máximo de la serie.

Curiosamente, si se puede confiar en Anthony, en el papel, definitivamente parece que Bryant operó a otro nivel en esa serie. Aún así, también señaló al entrenador Phil Jackson, quien era la carta de triunfo de los Lakers desde la banca.

Anthony exclamó cómo la brillantez táctica de Jackson y su experiencia en el campeonato fueron difíciles de contener a lo largo de esa serie, ya que tenía una variedad de esquemas para hacer que su equipo ganara en el momento decisivo. Y dado que tres de las cuatro victorias de los Lakers se produjeron por un solo dígito, muestra claramente que Phil fue el subestimado que marcó la diferencia.

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«No sólo Kobe, hombre». añadió Melo. «Pero Phil Jackson, como entrenador, también tenías que prepararte para él como jugador. Lo que Phil intentaba hacer. No sabías lo que estaba pasando».

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Carmelo se ganó el respeto de Kobe

Claro, las aspiraciones de Melo de llegar a las Finales de la NBA se vieron descarriladas por el incesante deseo de Kobe de demostrar que era el alfa definitivo, pero lo que el primero logró en esa rivalidad debe pasarse por alto.

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La resistencia que mostró y el nivel al que se desempeñó contra uno de los mayores competidores en la historia de la NBA dicen mucho sobre su talento.

En 39 partidos que Melo jugó contra Kobe, promedió 24,0 puntos por partido. Eso parece aún más impresionante si se considera que fue después de que Anthony llegó a la liga que Bryant registró siete selecciones consecutivas en el Equipo Defensivo, ya sea en el Primer o Segundo Equipo.

Y reconociendo el desafío que Melo trajo a la mesa, la “Mamba Negra” una vez le rindió el máximo respeto al admitir que era más difícil de defender que el cuatro veces Jugador Más Valioso y el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, LeBron James.

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“Yo, Melo, Paul Pierce, los jugadores desarrollados de Durant que pueden lanzar balones largos, tenemos un gran juego de media distancia, un gran juego de poste, giro en el hombro izquierdo y giro en el hombro derecho. Melo lo hace todo y es fuerte como un toro”. Dijo Kobe. «Peso un dólar ochenta empapado y me enfrento a ese toro. Es divertido, pero es extremadamente desafiante»..”

Entonces, Anthony podría haber ganado solo dos de sus 10 partidos de postemporada contra Kobe, pero logró emerger como uno de los pocos competidores que terminaron ganándose contundentemente los elogios del cinco veces campeón de la NBA.

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Esta historia fue publicada originalmente por Basketball Network el 30 de mayo de 2026, donde apareció por primera vez en la sección Old School. Agregue Basketball Network como fuente preferida haciendo clic aquí.