LAS VEGAS – Los Vegas Golden Knights dominaron el segundo período del tercer juego de la final de la Copa Stanley.
Y los Carolina Hurricanes lograron una remontada increíble en el tercero.
Vegas ganaba 4-0 después de dos períodos, pero Carolina anotó tres veces en 39 segundos en el tercer período y encontró el empate en los últimos dos minutos para forzar el tiempo extra por segundo juego consecutivo en la serie.
Los tres goles en 39 segundos son los más rápidos jamás registrados en una final de la Copa Stanley.
Los Hurricanes retiraron al portero titular Frederik Andersen para el tercer período. Brandon Bussi, un héroe de la temporada regular de los Hurricanes, consiguió su primera acción de toda la postemporada. Bussi detuvo a la estrella de Las Vegas, Mitch Marner, en un tiro de penalti y los Hurricanes respondieron con tres goles en rápida sucesión.
Jordan Martinook anotó el primer gol de los Hurricanes en la marca de 7:02 del tercer período. Taylor Hall, tras un pase de Sebastian Aho, anotó el segundo gol de Carolina a los 7:29. Y Jordan Staal coronó el aluvión con un gol en la marca de 7:42.
Andrei Svechnikov empató el partido faltando 1:42 con un gol que se produjo en medio de puro caos delante y detrás del portero de Las Vegas, Carter Hart.
En cada uno de los dos primeros partidos, el equipo ganador iba perdiendo por múltiples goles.
Los Hurricanes desafiaron con éxito dos goles de Las Vegas en los primeros cuatro minutos del segundo período; de lo contrario, podría haber sido aún peor. Los goles anulados hicieron poco para detener el ataque de Las Vegas.
Los Golden Knights respondieron con dos goles en 14 segundos más tarde en el período y luego agregaron un tercero gracias a la brillantez individual de Mitch Marner.
El primer buen gol llegó en una jugada de poder después de que Carolina fuera sancionada por tener demasiados hombres en el hielo. Jack Eichel se encontró solo frente a la red a Tomas Hertl, que había marcado el gol de la victoria en el primer partido.
Momentos después, Marner disparó un revés hacia la red que el defensa de Carolina, Sean Walker, intentó jugar. En cambio, salió del palo de Walker y entró en la red cuando restaban 9:18 del segundo tiempo.
Menos de cuatro minutos después, el portero de Carolina, Frederik Andersen, detuvo a Marner en una escapada. Los Hurricanes, sin embargo, no pudieron despejar la zona y el disco encontró su camino de regreso a Marner, la mayor adquisición de agente libre de la liga en la temporada baja, a quien Andersen no se lo negaría por segunda vez.
Con 3:09 restantes en el período, Marner disparó un tiro que superó a Andersen para su tercer gol de la noche. Los fanáticos arrojaron sombreros al hielo para lograr el triplete, lo único que podría retrasar la avalancha de Las Vegas.
Al principio del período, fueron los desafíos de Carolina los que mantuvieron a Vegas fuera del tablero. Un gol de Mark Stone fue anulado por un claro fuera de juego que antecedía al gol. Minutos después, un gol de Jack Eichel fue anulado por interferencia del portero. Ivan Barbashev golpeó a Andersen en la cabeza cuando intentaba cruzar el área.
Por un momento, pareció como si los funcionarios estuvieran en camino de convertirse en la trama más importante de la serie. Al final del segundo juego, Vegas impugnó sin éxito una decisión de no gol, lo que llevó a una jugada de poder en la que Carolina anotó. El entrenador de Las Vegas, John Tortorella, dijo más tarde que desafiaría esa decisión 10 de cada 10 veces.
Brind’Amour dijo después del Juego 2 que su estándar es la certeza absoluta al desafiar las decisiones de gol o no gol en el hielo.
«Cuando se dice gol o no gol en el hielo, más vale que sea 100% tu desafío», dijo Brind’Amour. «Esa es una regla que seguimos».
Hubo un total de 16 goles en los dos primeros partidos de la serie. Pero el primer período del Juego 3 fue mucho más reñido, con los equipos combinándose para 25 hits, 16 de Vegas.
En el segundo juego, Carolina se convirtió en el primer equipo desde 1944 en ganar una final de la Copa Stanley después de ir perdiendo por dos goles faltando 10 minutos para el final del tercer período. Hará falta otro esfuerzo heroico en el tercer juego.
Los Hurricanes entraron al juego 6-0 como visitantes en los playoffs.
Vista previa previa al juego
Los Hurricanes están invictos como visitantes en la postemporada. Pero saben que no han visto una atmósfera como la que les esperaba en el Juego 3, donde los Golden Knights ofrecieron un gran espectáculo previo al juego dentro del T-Mobile Arena.
¿Qué más esperarías en Las Vegas?
«Es un lugar muy divertido para jugar. Tienen un gran ambiente y gran vibra», dijo el capitán de Carolina, Jordan Staal, antes del Juego 3 del sábado. «Es un desafío muy diferente, obviamente, que estar en casa. Pero estar de visita y tener la oportunidad de tratar de calmar a 20,000 personas es un desafío muy divertido».
La serie al mejor de siete está empatada a 1 después de la histórica victoria de Carolina en tiempo extra por 4-3 en el Juego 2 del jueves en el Lenovo Center y los fanáticos de los Canes, muchos de ellos sin camisa durante el tercer período. Carolina se convirtió en el primer equipo desde 1944 en ganar un partido de Copa en el que perdía por dos goles faltando 10 minutos para el final.
En dos partidos, cada equipo ha marcado ocho goles, cada uno ha remontado dos goles en contra y cada uno ha ganado un partido decidido tarde. La victoria de Vegas por 5-4 en el Juego 1 atrajo a 4,78 millones de espectadores.
El T-Mobile Arena en Las Vegas promete ser tan eléctrico como lo fue el Lenovo Center para los Juegos 1 y 2. Cuesta más de $500 por un solo boleto en el piso superior.
“Para ser honesto, no creo que nos importe dónde jugamos”, dijo el portero de Carolina, Frederik Andersen. «Estamos centrados en la base de nuestro juego, y eso es realmente lo que nos prepara para el éxito».
A lo largo de ocho años de playoffs, los Carolina Hurricanes de la era Rod Brind’Amour han aprendido algunas lecciones, muchas de ellas de la manera más difícil.
Esa escolarización ha ayudado.
«Hemos pasado por muchas cosas así y creo que entendemos que el juego realmente no cambia», dijo Brind’Amour. «No debería cambiar sólo porque estás cambiando de lugar. Creo que lo entendemos».
Los Hurricanes anotaron dos goles de poder al final de la victoria del Juego 3, uno de Staal en un desvío frente a la red y el otro de Seth Jarvis en un tiro en tiempo extra.
Carolina había sido dos de sus últimos 24 en el juego de poder y 8 de 60 en general en los playoffs.
El defensa de Las Vegas, Brayden McNab, quien abandonó el Juego 2 después de ser golpeado en la cara por un disparo de Nikolaj Ehlers en el primer período y no regresó, está en la alineación de los Golden Knights.
