Varios demócratas prominentes de Nueva York que participaron en el desfile anual del Día de Israel en la ciudad el domingo condenaron la participación en el evento de Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas israelí de extrema derecha y una figura destacada del movimiento de colonos israelíes.
Smotrich estuvo entre varios legisladores y funcionarios del gabinete israelíes que marcharon en el desfile del domingo. Su aparición marcó su primer viaje a Estados Unidos en más de un año, y se produjo menos de un mes después de que dijera que la Corte Penal Internacional (CPI) estaba solicitando una orden de arresto en su contra.
El desfile atrajo a una amplia lista de líderes políticos de Nueva York, incluido el senador de Nueva York Chuck Schumer; los representantes de la Cámara Dan Goldman y Jerry Nadler; la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul; la fiscal general del estado, Letitia James; la presidenta del distrito del Bronx, Vanessa Gibson; la presidenta del ayuntamiento, Julie Menin; el contralor de la ciudad, Mark Levine; y otros. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, recibió críticas de figuras proisraelíes por negarse a asistir, citando su oposición al gobierno israelí.
Después del evento, varios asistentes de alto perfil emitieron declaraciones distanciándose de Smotrich, diciendo que no sabían que él estaría presente y denunciándolo públicamente. Sus declaraciones reflejaron la difícil danza que enfrentan los demócratas pro-israelíes que deben enfrentarse a los cada vez más extremistas representantes del gobierno de Israel y al cada vez menor apoyo al país entre sus propios votantes.
«Bezalel Smotrich es un extremista de extrema derecha cuya retórica odiosa y divisiva está fundamentalmente en desacuerdo con los valores que apreciamos en Nueva York», dijo Hochul el lunes en X. «El desfile de ayer fue una celebración del orgullo, la comunidad y la unidad judía. Condeno enérgicamente su participación».
James criticó de manera similar a Smotrich, escribiendo en las redes sociales que «la islamofobia no tiene lugar en Nueva York. Condeno inequívocamente la retórica de odio de Bezalel Smotrich».
Un portavoz de Schumer dijo al New York Times que la “condena del extremismo de Smotrich por parte del senador es de larga data, pública y no ha cambiado”.
También surgieron preguntas sobre cómo llegó Smotrich a asistir al desfile. Mark Treyger, director ejecutivo del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía (JCRC-NY), principal organizador del desfile, dijo al Times que no sabían que Smotrich y otros funcionarios israelíes de extrema derecha, entre los que se encontraban los ministros del gobierno Ofir Sofer, Yitzhak Wasserlauf y Amichay Eliyahu, estaban presentes.
Treyger dijo que Smotrich y otros funcionarios parecían haber sido llevados al desfile con un grupo del consulado general de Israel en Nueva York.
«Hubo una completa falta de transparencia aquí», dijo Treyger al medio, y agregó que no se enteró de la presencia de Smotrich hasta casi el final del evento. El consulado israelí de Nueva York no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Guardian.
En una publicación en las redes sociales el lunes, Treyger agregó que “si bien algunas personas que asistieron no fueron invitadas por JCRC-NY ni las conocíamos de antemano, la participación en el desfile no es un respaldo a ninguna figura política o ideología”.
Treyger añadió: “Rechazamos la retórica que deshumaniza a otros, alimenta la división o disminuye la dignidad de cualquier ser humano”.
Smotrich ha pedido que Israel se anexe Cisjordania y que las aldeas palestinas allí sean limpiadas étnicamente, y que Gaza sea “destruida”. También se ha descrito a sí mismo como “orgulloso homófobo”. El año pasado, el Reino Unido, Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Noruega impusieron sanciones a Smotrich, así como al ministro de seguridad nacional israelí, Itamar Ben-Gvir, diciendo que los ministros había “incitado a la violencia extremista y a graves abusos de los derechos humanos palestinos”.
Dan Shapiro, ex embajador de Estados Unidos en Israel, también condenó la aparición de Smotrich y dijo que Smotrich «no fue invitado al Desfile del Día de Israel en Nueva York» y agregó que «lo estrelló».
«Debería haberse mantenido alejado», escribió Shapiro. «Sus opiniones extremistas dañan la relación entre Estados Unidos e Israel».
Mamdani dijo el lunes que estaba “ofendido” por la participación de Smotrich y varios otros legisladores y ministros israelíes.
Hablando en MS NOW, Mamdani dijo que “se puede ver en la participación del ministro israelí de extrema derecha Smotrich, así como de varios otros ministros, una visión de aniquilación, una complicidad en el genocidio y, francamente, una creencia que no tiene mucho valor ni siquiera para la santidad de los niños en Gaza”.
Mamdani, sin embargo, dedicó amplias medidas de seguridad al desfile, en el que desfiló su comisionada de policía, Jessica Tisch. «Cuando se trata de miembros de mi administración, les permito tomar sus propias decisiones sobre en qué marchas les gustaría participar», dijo Mamdani.
El ex contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, también se saltó el desfile. Lander ahora se postula para el Congreso contra Goldman en una carrera primaria que se ha centrado en las diferentes posiciones de los candidatos sobre Israel.
Durante un debate primario el lunes, Goldman dijo que estaba «orgulloso» de marchar en el desfile «para celebrar la nación y el Estado de Israel», que, según dijo, es «distinto de su gobierno».
Añadió que se oponía al gobierno de Netanyahu y que no sabía que Smotrich asistiría. «Estoy increíblemente decepcionado de que eso haya ocurrido porque pedí su destitución, pedí sanciones contra él», dijo.
Lander respondió que él y Goldman tenían “profundas diferencias” y que “mientras Israel está cometiendo genocidio en Gaza, violando el derecho internacional, violando los derechos humanos palestinos, creo que no deberíamos enviar ayuda militar estadounidense adicional a Israel, y no marcharé en el desfile del Día de Israel junto a ministros del gobierno de Netanyahu como Bezalel Smotrich”.
