Cristopher Sánchez and Zack Wheeler.
Tan estable como parece.
Los Filis tienen una gran oportunidad de ganar dos veces cada cinco días. Pero el martes por la noche en Toronto mostró el otro lado de esa fórmula.
Incluso cuando Wheeler les da un buen comienzo, incluso cuando se enfrenta cara a cara con otro candidato al Cy Young, todavía hay poco margen de error cuando la ofensiva se calma.
Una noche después de que Sánchez consiguiera cinco carreras tempranas, Wheeler consiguió una.
No fue suficiente en la derrota de los Filis por 3-2 ante los Azulejos en el Rogers Centre.
Desde que el as derecho pisó la losa por primera vez el 25 de abril en Atlanta, los Filis llegaron al martes 14-2 cuando Wheeler o Sánchez tomaron la pelota.
Sánchez y Wheeler se han combinado para una efectividad de 1.47 desde que regresó Wheeler. Quince de esas 17 salidas han sido de calidad. Filadelfia tiene marca de 47-18 y el dúo tomó la colina desde principios del año pasado.
Esta vez, Wheeler les dio una oportunidad.
Los Filis no pudieron terminarlo.
Wheeler volvió a ser fuerte. Se opuso a Dylan Cease de Toronto, quien está teniendo una de las mejores temporadas de cualquier titular en la Liga Americana.
Un duelo de lanzadores a la antigua usanza.
De pies a cabeza.
«Obviamente, es uno de esos juegos», dijo el gerente interino Don Mattingly. «No habrá un montón de carreras con tipos como Cease and Wheels».
Primero, ¿qué hizo que el lanzador de los Filis fuera efectivo?
LLENÓ LA ZONA
En su novena apertura de la temporada, Wheeler tuvo el control durante la mayor parte de la noche en el Rogers Centre. Salir adelante fue su clave para abrir su repertorio. Inició a los bateadores con un strike en el primer lanzamiento dos tercios del tiempo.
En su última apertura contra San Diego, Wheeler se apoyó en su cuatro costuras, en lugar de su sinker, contra una alineación llena de derechos. Su única mancha en una salida de dos hits y dos carreras fue un jonrón de dos carreras de Manny Machado con una bola rápida en la parte interna del plato.
Toronto contó con cinco bateadores zurdos, por lo que Wheeler se apoyó más en su cortador, curva y divisor.
Dejó a dos corredores en posición de anotar con ponches. En la segunda entrada, golpeó a Charles McAdoo durante un turno al bate con muchos plomos. Más tarde, consiguió que Yohendrick Pinango hiciera swing con una curva baja en la zona. Esas fueron las únicas dos apariciones al plato de Toronto con corredores en posición de anotar contra él.
Pero Wheeler parpadeó.
Con los Filis arriba 1-0 en la parte baja de la sexta, Wheeler dejó una cortadora arriba en la zona y Jesús Sánchez la envió a las gradas del jardín derecho.
Su día terminó después del sexto. Noventa y seis lanzamientos. Sin paseos. Seis hits. Seis entradas. Dos carreras.
Fue su séptima apertura de dos carreras limpias o menos.
Siete de nueve.
No está nada mal.
Wheeler no la consideró su noche más limpia.
«No fue el mejor, no fue el más agudo», dijo Wheeler. «Pude superarlo hasta el final. Probablemente debería haber cuidado ese cortador un poco mejor. Pero en general, simplemente no fue mi mejor momento».
¿Qué tal dejar de hacerlo?
El cese también fue de seis.
Un seis dominante.
Los Filis tuvieron todo tipo de problemas con el derecho con las segundas mejores probabilidades para el premio Cy Young de la Liga Americana. Permitió sólo tres hits y ponchó a 11 Filis.
El avance tardío de la bola rápida de Cease de más de 90 millas, junto con el fuerte quiebre de su slider y los cambios que se cayeron de la mesa, tuvieron a los Filis nerviosos en el plato.
Hicieron swing y fallaron 29 veces.
Esa es la mayor cantidad de ponches generados por un lanzador abridor en una salida en 2026. La marca anterior del segundo lugar, ahora tercero, fue la de Shota Imanaga con 26 contra Filadelfia durante la pesadilla de los Filis en abril.
El engaño de Cease hizo que esos lanzamientos jugaran aún más.
«Esconde bien el balón», dijo Bryson Stott. «Tienes una fracción de segundo para ver qué tipo de lanzamiento es. Con él, se siente como si estuviera a medio camino, lo retomas y luego comienzas con 99. Eso hace que muchos muchachos lleguen tarde».
Su única carrera contra Cease se produjo en la primera entrada, cuando Trea Turner rompió su bate y lanzó un doblete de 64,4 mph.
Volvió a anotar con un segundo doble de Brandon Marsh, quien atrapó un slider bajo y adentro al frente y lo mantuvo justo en la línea para darle a los Filis la ventaja.
Sólo tuvieron un golpe contra Cease durante el resto del camino.
«Sus cosas me parecieron eléctricas», dijo Mattingly.
Después de que ambos lanzadores parpadearon y ambos salieron del juego después de seis cuadros, alguien tuvo que parpadear nuevamente.
ENTONCES, ¿QUIÉN LO HIZO Y CÓMO?
Después de que los Filis y los Azulejos intercambiaron ceros en la séptima y la octava, Orion Kerkering y José Alvarado cumplieron por los Filis, Filadelfia salió al bate contra uno de los relevistas más duros del béisbol.
El cerrador de los Azulejos, Louis Varland, ingresó con una efectividad de 0.26.
Bryson Stott llegó al plato con dos outs y Bryce Harper en primera. Con Harper corriendo en contacto, Stott dejó viajar una bola rápida de 99.8 mph y le lanzó las manos para un doblete en el campo opuesto.
Harper anotó desde primera. Los Filis tomaron la delantera. La efectividad de Varland casi se duplicó a 0,51.
Fue el tercer juego consecutivo de Stott con un hit anotador.
“Parece que no permite hits”, dijo Stott. “A los chicos les gusta [Varland] entra, quieres atacar los primeros dos lanzamientos que veas que están en la zona de strike. [They] Tienes lanzamientos guardados a los que realmente no quieres llegar”.
Pero el duro relevista de los Filis, Jhoan Durán, no pudo aguantar el triunfo en el noveno.
Un sencillo inicial. Otro sencillo. Una base robada. La carrera ganadora en segunda sin nadie eliminado.
Un lanzamiento descontrolado le costó a Durán su primer salvamento desperdiciado de la temporada en su 17ma oportunidad. En el siguiente lanzamiento, Brandon Valenzuela conectó un hit al jardín izquierdo. Tres golpes seguidos.
Fue un recordatorio: Durán es humano.
«Sabes que va a suceder en algún momento», dijo Mattingly. “Todo empezó con el golpe de Sánchez. [that ended the scoreless streak]».
Los Filis buscarán ganar la serie el miércoles por la noche en el Rogers Centre.
