Cuando el mundo aparece en tu puerta
Este verano, el fútbol llega a Norteamérica y trae a sus amigos. Desde las zonas de aficionados de Miami hasta las plazas de la Ciudad de México y las calles de Toronto, millones de seguidores descenderán a un continente que llama al deporte fútbol y está a punto de descubrir lo que el resto del mundo ya sabe: que la Copa Mundial de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) es menos un evento deportivo que una reorganización temporal de la geografía humana.
La edición de 2026 (que se celebrará del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá) tiene una escala histórica: 48 naciones, 104 partidos, 39 días y 11 ciudades anfitrionas de Estados Unidos que se extienden desde Boston a Los Ángeles y de Seattle a Miami.1 Se prevé que entre 3 y 5 millones de visitantes nacionales e internacionales lleguen a estas ciudades,2 algunos llegan de países con paisajes de enfermedades infecciosas significativamente diferentes a los de las ciudades que los albergan.
Para los prevencionistas de infecciones (PI), epidemiólogos hospitalarios y profesionales de la salud pública que trabajan en cualquiera de estas ciudades anfitrionas o cerca de ellas, este no es un evento de fondo. Esta es una realidad clínica y operativa que, si somos honestos, probablemente ya le esté provocando un poco de acidez de estómago.
Es un martes de julio de 2026. Un hombre de Guadalajara, México, vuela a Dallas, pasa cuatro días comiendo comida callejera en una fanzone, se sienta hombro con hombro con 90.000 personas en un estadio, sube a un tren a Los Ángeles, mira dos partidos más y luego vuela a casa. Su compañera de asiento en ese último tramo será una mujer de São Paulo, Brasil, que no ha dormido bien en una semana. Se conectará a través de Miami. Su prima, que la recogerá en el aeropuerto, estará inmunodeprimida.
Los patógenos son los polizones definitivos. No ven muros ni fronteras internacionales; simplemente ven nuevos vecinos y un viaje gratis. Prosperan en áreas de alta densidad y muy cerca, moviéndose sin esfuerzo de un cuerpo cálido a otro. Cuando termina el torneo y llega el momento de regresar a casa, esos fanáticos regresan a su jurisdicción y a los departamentos de emergencia de los hospitales, listos para convertirse en el tema de su próxima llamada a la salud pública.
Cada Copa del Mundo conlleva riesgos de enfermedades infecciosas. Las reuniones masivas son, por diseño, eventos de transmisión óptimos: miles de personas con diferentes historiales de vacunación, diversos estados de salud y viajes recientes desde países con patógenos endémicos para los cuales los sistemas locales nunca han tenido motivos para desarrollar instintos clínicos. Agregue los días cálidos de verano, el alcohol, la comida compartida y las multitudes de líquidos, y tendrá las condiciones ideales para que los gérmenes viajen.
Lo que hace estructuralmente diferente a 2026 de todas las ediciones anteriores es la arquitectura trinacional. Qatar 2022 fue geográficamente compacto: un país aproximadamente del tamaño de Connecticut, 1 infraestructura de salud y coordinación central. Rusia 2018 fue geográficamente expansiva, abarcando 2 continentes y 11 ciudades. Se basó en una arquitectura sanitaria rígida y exigida por el gobierno federal, con un fuerte énfasis en la preparación estandarizada para emergencias. Este torneo abarca 3 países con 3 sistemas de salud separados, 16 ciudades anfitrionas y una base de fanáticos que se moverá fluidamente entre ellos.2
Los CDC capturaron las implicaciones en cascada en su guía provisional de marzo de 2026 para funcionarios de salud estatales, tribales, locales y territoriales: cada jurisdicción, ya sea que organice un evento oficial de la FIFA o no, debe abordar esto desde una perspectiva basada en el riesgo.3 Porque los fans viajan entre sedes. Porque la final del campeonato en el MetLife Stadium de Nueva Jersey atrae a gente de todos los rincones del mundo. Porque esas personas vuelan a casa desde Newark a través de Atlanta, a través de Chicago, a través de Phoenix y a través de su aeropuerto local. La complejidad geográfica de este torneo no es un problema logístico para la FIFA. Es un problema epidemiológico para todos los que están río abajo.
El riesgo de transmisión no se limita a los estadios. En Filadelfia, el Fan Festival oficial de la FIFA en Lemon Hill coincidirá con las celebraciones masivas de America250 el 4 de julio. Estos eventos atraen a multitudes enormes y fluidas donde el calor, el alcohol y las festividades que duran todo el día crean el ambiente perfecto para que un virus se mueva. Más allá de estos centros oficiales, miles de grupos informales de observación se reunirán en hogares y bares, extendiendo el arco de transmisión del torneo mucho más allá de cualquier asiento en el estadio.
Hablemos de patógenos, porque, en última instancia, para eso estamos aquí.
Infecciones respiratorias son siempre pioneros en eventos de reunión masiva, y 2026 no será una excepción. Para la Copa del Mundo, el panorama de riesgos respiratorios incluye COVID-19, influenza y sarampión,2 Esta última enfermedad es particularmente preocupante dadas las tasas crecientes tanto en los EE. UU.4 y Canadá5 e incidencia elevada en varios países participantes. La tuberculosis (TB) completa el perfil de riesgo respiratorio; es altamente transmisible en espacios reducidos y endémico en tasas elevadas en muchas de las naciones representadas en el torneo.2
Enfermedades transmitidas por los alimentos y el agua Aquí es donde los datos se vuelven interesantes. Una revisión retrospectiva de muestras de heces de la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar identificó patógenos transmitidos por los alimentos en casi el 20% de las muestras. Entre los aislados bacterianos positivos, Salmonela liderado al 40%; el norovirus dominó la categoría viral con un 35%.6 Si a esto le sumamos el calor del verano, los catering masivos, los alimentos y bebidas compartidos y las casi inevitables lagunas en la higiene de manos de una zona de fans, tendremos condiciones casi perfectas para la transmisión fecal-oral.2,7
Infecciones de transmisión sexual (ITS) tienden a aumentar en los principales eventos internacionales, y varias ciudades anfitrionas ya han señalado esto como una preocupación específica. El VIH, la gonorrea, la clamidia, la mpox y la sífilis están en el radar. Los mensajes de salud pública sobre la disponibilidad de condones y el acceso a las pruebas de ITS serán fundamentales, al igual que garantizar que haya paneles de pruebas rápidas de ITS disponibles en las instalaciones que probablemente reciban visitantes internacionales.2
Enfermedad transmitida por vectores introduce lo que es una de las dimensiones más subestimadas de este torneo. Un visitante de Centroamérica puede llegar a una ciudad anfitriona de Estados Unidos ya infectada con dengue, mientras que los visitantes de América del Sur pueden llegar incubando fiebre amarilla.7 Lo que hace que el contexto del Mundial sea inusual es la bidireccionalidad. Ese mismo visitante de Centroamérica puede regresar a casa con la enfermedad de Lyme adquirida en el noreste de Estados Unidos, un diagnóstico con el que los médicos de su país de origen esencialmente no tienen experiencia, porque no existe allí. La Copa del Mundo es, entre otras cosas, un experimento natural a gran escala sobre la redistribución de patógenos, y la dirección del viaje es en ambos sentidos.
Finalmente, están los patógenos de altas consecuencias: aquellos donde la probabilidad es baja, pero el margen de error es cero. Las fiebres hemorrágicas virales (Ebola, Marburg y Lassa) y el ántrax pertenecen a esta categoría.2,3,7 Lo que los hace operacionalmente distintos no es sólo la gravedad clínica sino la velocidad a la que un solo caso no reconocido puede desencadenar una cascada, independientemente de si su origen es natural o un acto intencional. Comienza con informes obligatorios de salud pública, activación de manejo de emergencias y traslado a un centro especializado, todo antes de tener un diagnóstico confirmado.
Un paciente febril que ha viajado recientemente desde África occidental, la Península Arábiga u otras regiones de alta endemicidad justifica un nivel de sospecha diferente al de la misma presentación en un viajero nacional. Saber dónde está ubicado el Centro Regional de Tratamiento de Patógenos Especiales Emergentes más cercano y cómo activar la vía de derivación es otra razón para consultar con su departamento de salud pública local.2
El torneo finalmente termina y los fanáticos se van a casa, pero el cronograma de salud pública apenas comienza. Debido a que los patógenos no siguen el mismo horario que el cronómetro del partido, el período posterior al evento no son sólo unos días de mayor estado de alerta; es una fase de vigilancia distinta que puede extenderse hasta bien entrado el otoño.
Lo que probablemente suceda primero serán las enfermedades transmitidas por los alimentos. El norovirus tiene un período de incubación de 12 a 48 horas, mientras que la tuberculosis puede tardar de 8 a 10 semanas en volverse detectable después de la infección. El período posterior al evento no es de un par de días. Debido a que la cola de este evento es tan larga, nuestra vigilancia no puede detenerse en el ámbito de los pacientes hospitalizados. Necesitamos asegurarnos de que nuestros socios de atención primaria y ambulatoria también realicen pruebas de detección de “viajes a la Copa del Mundo” hasta bien entrados los meses de otoño para detectar aquellos casos que se presentan tardíamente, como la tuberculosis.
Para los PI, la Copa Mundial de 2026 no es sólo un gran evento; Es probablemente el desafío logístico más complejo de la década. Entre la configuración de tres países, la avalancha de viajes internacionales y la realidad de las amenazas de grandes consecuencias, estos 39 días son una prueba de estrés masiva para nuestros sistemas. La pregunta es si nuestros hospitales pueden girar en tiempo real o si una afluencia repentina de pacientes infecciosos llevará nuestra capacidad al límite.
La demanda de eventos deportivos en vivo a gran escala está aumentando a nivel mundial. Las bases que los PI han construido para estos momentos, incluida la familiaridad clínica con patógenos no endémicos, la vigilancia activa y protocolos rigurosos de precaución basados en la transmisión, son nuestra primera línea de defensa. Al brindar actualizaciones sobre prevención de infecciones a nuestros equipos clínicos y consolidar nuestras relaciones con nuestros socios de salud pública, iniciamos este verano preparados para cualquier cosa que entre por nuestras puertas.
Disfrute de los partidos, pero mantenga los distintos paneles de control de biovigilancia y de la Copa del Mundo en su visión periférica para mantenerse actualizado sobre lo que circula a nivel mundial. También es un buen momento para asegurarse de que sus equipos clínicos, desde residentes hasta veteranos, estén actualizados sobre cómo se ven las erupciones por mpox o sarampión.
El mundo viene. Estar preparado.
Referencias
1. Copa Mundial de la FIFA 2026. Fédération Internationale de Football Association. Consultado el 27 de abril de 2026. https://www.fifa.com/en/tournaments/mens/worldcup/canadamexicousa2026
2. Mehrotra P, Mathew T, Trulik KG y col. ¡Fiebre deportiva! poner en marcha la prevención de infecciones en la Copa del Mundo y más allá. Antimicrob Steward Healthc Epidemiol. 2026;6(1):e61. doi:10.1017/ash.2026.10319
3. Consejos para que los funcionarios de salud de STLT mejoren la preparación ante posibles amenazas a la salud pública relacionadas con la Copa Mundial de la FIFA 2026. CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. 2026. Consultado el 1 de mayo de 2026.
4. Datos y brotes de sarampión. CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. Consultado el 1 de mayo de 2026. https://www.cdc.gov/measles/data-research/index.html
5. Informe semanal de seguimiento de sarampión y rubéola. Gobierno de Canadá. Actualizado el 21 de abril de 2026. Consultado el 1 de mayo de 2026. https://health-infobase.canada.ca/measles-rubella/
6. Shams S, Alyafei T, Nafady-Hego H, et al. Enfermedad gastrointestinal entre los asistentes a la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA 2022 en Qatar. Registro IJID. 2025;14:100493. doi:10.1016/j.ijregi.2024.100493
7. Alhussaini NWZ, Elshaikh UAM, Hamad NA, Nazzal MA, Abuzayed M, Al-Jayyousi GF. Una revisión del alcance de los factores de riesgo y las estrategias seguidas para la prevención de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas durante reuniones deportivas masivas: recomendaciones para futuras Copas Mundiales de la FIFA. Frente de Salud Pública. 2023;10:1078834. doi:10.3389/fpubh.2022.1078834
Recursos adicionales
Paneles de biovigilancia
- Análisis de brotes y previsión de enfermedades. CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. https://www.cdc.gov/forecast-outbreak-analytics/index.html
- Noticias del centro de inteligencia epidémica y pandémica de la OMS. Organización Mundial de la Salud. https://portal.who.int/pandemichub/newsmap/
- Brownstein JS, Freifeld CC, Madoff LC; Hospital de Niños de Boston. Mapa de salud. https://www.healthmap.org/es/
- Hadfield J, Müller NF, Bedford T, et al. Nextstrain: seguimiento en tiempo real de la evolución de patógenos. https://nextstrain.org/
- Mapas de eventos globales. Gedeón Informática. https://app.gideononline.com/visualize/global-events/2026/G100
- Eventos de enfermedad. BEACON: Red de comunicación, análisis y emergencia de amenazas biológicas. https://beaconbio.org/es
- Mapa de biopreparación de patógenos especiales. Salud + Hospitales de la ciudad de Nueva York. https://www.biopreparednessmap.org/
- Recursos de seguimiento de brotes y vigilancia de enfermedades infecciosas. Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown.
https://www.brown.edu/academics/public-health/pandemic-center/
Copa Mundial: recursos específicos
- Ubicaciones de la Copa Mundial de la FIFA. Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. https://www.arcgis.com/apps/dashboards/dffc6e18e7a8452490e731f7dee9d11d
