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Ni siquiera cuatro bolsas de hielo envueltas alrededor de las rodillas y los tobillos pudieron enfriar a Brittney Sykes después de su actuación mundial para la expansión Toronto Tempo el miércoles.
Aproximadamente 10 minutos antes, Sykes arrasó al último lugar Connecticut Sun, igualando su récord personal de 38 puntos en la victoria del Tempo por 106-102 ante 8,210 en el Coco-Cola Coliseum.
Toronto estaba detrás por hasta 14 puntos en el segundo cuarto, pero Sykes mantuvo a su equipo en el juego, especialmente con sus perfectos 13 de 13 desde la línea de tiros libres.
«No quiero contarte mi secreto», dijo Sykes, de 32 años, cuando se le preguntó cuánto trabaja en sus tiros libres. «Quiero decir, no, no hay ningún secreto.
«Creo que siempre he sido un buen lanzador de tiros libres. Mi carrera (promedio) es como del 75 por ciento, y creo que llegué a 81 un año. Pero sólo quería esforzarme. Mi objetivo es 50 (por ciento en tiros de campo), 40 (desde un rango de tres puntos) y 90 (en tiros libres). Obtuve el 90, pero estoy muy lejos del 40 en este momento».
Sykes anotó con calma cuatro tiros libres en los últimos 79 segundos para enviar el juego a la prórroga, y anotó tres más en los cinco minutos de la prórroga. La multitud agotada guardaba silencio cada vez que ella se acercaba a la fila.
«Espero que los fans escuchen esto. Nunca tan tranquilo», dijo Sykes, cuyo apodo es Slim. «Siempre tengo un diálogo interno en la línea de tiros libres.
«Pero cuando se produjo el silencio, pensé: ‘Maldita sea'».
Pero ¿qué estaba pensando ella en la línea, tarde con el juego en juego?
«Yo simplemente dije: ‘Hermano, eres un tirador de tiros libres del 91 por ciento'», dijo. «Así que respiré hondo y disparé, y cada vez que entró. Confío en el trabajo».
Toronto vence a Connecticut 106-102 en tiempo extra. Brittney Sykes iguala un récord personal con 38 puntos para llevar a Tempo a la victoria. Aaliyah Edwards de Kingston, Ontario, anota 24 puntos, la mayor cantidad de su carrera.
Sykes es una de las principales razones por las que la expansión Tempo ha ganado cuatro de sus últimos cinco y ocupa el séptimo lugar en la liga de 15 equipos. El veterano firmó un contrato de dos años el 10 de abril.
Su primer partido de 38 puntos fue contra Los Angeles Sparks el 17 de mayo. Ocupa el tercer lugar en la liga con 21,6 puntos por partido.
Sykes tiene la plena confianza de su entrenador, pero su entrenador también ha sido una influencia tranquilizadora durante su paso por Toronto.
«Ella sabe que la apoyo», dijo el entrenador en jefe de Tempo, Sandy Brondello. «La miré varias veces y la felicité por ciertas cosas.
«Ella es una verdadera competidora y yo estoy bastante tranquila. Probablemente eso la ayuda porque a veces no está tan tranquila, pero creo que ha controlado sus emociones. Ella simplemente puso todo su esfuerzo en ser lo mejor que pudo esta noche, y creo que eso fue genial».
