Ni siquiera 24 horas después de que los New York Knicks ganaran su primer título de la NBA en 53 años, tuvieron que compartir un poco de protagonismo de la liga con los Boston Celtics.
¿Qué hicieron los Celtics para llamar la atención, aunque fuera la más mínima, lejos de los Knicks y su momento glorioso en la cima de la montaña de la NBA?
Bueno, Bill Simmons de The Ringer, quien también es un fanático acérrimo de los Celtics, informó que Boston fue a cazar caza mayor recientemente e hizo una oferta comercial por el dos veces MVP de la NBA y superestrella de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.
«Por lo que escuché, hicieron una oferta la semana pasada. Un par de días antes lo mencioné el jueves», dijo Simmons en «El podcast de Bill Simmons» el domingo por la mañana. «No sé cuál era la oferta y no sé quién estaba en ella, pero ellos están en (ella), el sombrero estaba en el ring, lo cual me sorprendió mucho, como dije el jueves porque pensé que no participarían».
Los Celtics han estado vinculados con Antetokounmpo desde principios de mayo, cuando Shams Charania de ESPN informó que eran uno de los cinco equipos que persiguieron a Antetokounmpo en la fecha límite de cambios la temporada pasada.
Los rumores sobre la posibilidad de que los Celtics contraten al Greek Freak de 31 años tampoco han sido aplastados desde entonces. El destacado reportero de la NBA, Zach Lowe, dijo en el podcast de Simmons que Boston “no sólo está sumergiéndose, sino que se está sumergiendo” en un posible intercambio por Antetokounmpo.
También se ha rumoreado mucho que el Miami Heat está interesado en canjear por Antetokounmpo, quien atravesó una mala racha con los Bucks la temporada pasada después de que terminaron 32-50 y se enfurecieron porque el 10 veces All-Star se mantuvo fuera de los últimos 15 juegos de la temporada luego de una lesión en la pantorrilla.
Quizás, los Celtics solo quieran aumentar el precio de intercambio para el Heat, o los Knicks, que derrotaron a los Celtics en la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Este en 2025 y son grandes amenazas para que Boston recupere el Trofeo Larry O’Brien, en la cima del panorama de la NBA, está presionando al presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens, a hacer un movimiento sísmico.
«La apuesta más segura es siempre la inercia», dijo Lowe sobre por qué los Celtics querrían perseguir a Antetokounmpo. “La apuesta más segura es: ‘Sabemos que el núcleo que tenemos funciona muy bien, y hay cierto grado de riesgo en cambiar eso para un jugador de 31 años que ha sido propenso a lesionarse, y vamos a tener que contratarlo con una extensión descomunal’. Ese es un gran pivote para un equipo que ahora tiene una ventana bastante grande de ser uno de los mejores equipos de la NBA cuando todos estén sanos”.
El intercambio por Antetokounmpo tendrá un precio elevado y los Celtics, que pasaron toda la temporada pasada perdiendo salario al deshacerse de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis en intercambios, también necesitarían hacer que las finanzas funcionen. Antetokounmpo ganará 58,5 millones de dólares la próxima temporada y tiene una opción de jugador de 62,8 millones de dólares para 2027-28. También es elegible esta temporada baja para una extensión de $275 millones.
El camino más fácil para que los Celtics adquieran a Antetokounmpo es poner a Jaylen Brown en un intercambio. Brown viene de su mejor temporada en sus 10 años de carrera, en la que terminó sexto en la votación de MVP tras promediar 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias. Brown ya tuvo mucho drama fuera de temporada, pero Brown dijo en una de sus transmisiones de Twitch que «si fuera por mí, jugaría en Boston durante los próximos 10 años».
Los Celtics podrían encontrar una manera de no canjear a Brown al deshacerse de una multitud de otros activos. Podrían empaquetar a Derrick White, Sam Hauser y Payton Pritchard junto con varias selecciones de draft (Boston tiene su propia selección de primera ronda en cada uno de los próximos dos drafts más cuatro de los siguientes seis) para conseguir a Antetokounmpo.
El copropietario de los Bucks, Jimmy Haslam, dijo a los periodistas en mayo que cambiar a Antetokounmpo antes del draft de la NBA, para el que falta poco más de una semana, sería ideal.
Stevens ha realizado cambios audaces en cada una de las últimas dos temporadas bajas y parece que está listo para hacer otro. Dijo en su conferencia de prensa de final de temporada que los Celtics necesitaban agregar a su plantilla para mejorar, y especialmente miró la presencia interior donde el equipo necesitaba una mejora. Antetokounmpo, quien ha sido nombrado para un equipo All-Defense cinco veces en su carrera y anotó la mayor cantidad de goles de campo dentro de los cinco pies en cada una de las últimas cinco temporadas, definitivamente marca esa casilla.
«Mi sensación general al vernos jugar en cada uno de los dos últimos playoffs (la segunda ronda contra Nueva York, incluso contra Orlando en la primera ronda (el año pasado)) fue que nos costó mucho generar buenas miradas en ese primer tiro», dijo Stevens en mayo. «Así que tenemos que encontrar una manera de hacerlo mejor en eso, y creo que una de las cosas que tenemos que descubrir es cómo tener un mayor impacto en el aro. Y creo que necesitamos sumar a nuestro equipo para lograr eso».
Antetokounmpo jugó solo 36 partidos la temporada pasada y totalizó 27,6 puntos por partido con un 62,4% de tiros de campo, además de promediar 9,8 rebotes y 5,4 asistencias. Antes de la campaña 2025-26, terminó entre los cinco primeros en la votación de MVP en siete temporadas consecutivas.
Una desventaja de Antetokounmpo es que es un pobre tirador de triples, acertando el 28.5% de los intentos de su carrera, lo que no cuadra con el sistema de Joe Mazzulla que depende en gran medida de los tiros desde el perímetro.
Ciertamente hay mucho riesgo al negociar por Antetokounmpo, y también recompensa. Dependerá de Stevens determinar cuál supera al otro.
