Wendell Pierce protagoniza Otelo en la Compañía de Teatro Shakespeare en Washington, DC
Teresa Castracane
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Teresa Castracane
Wendell Pierce dice que hay un chiste que tienen los actores sobre las cinco etapas de sus carreras:
«Está la pregunta ‘¿Quién es Wendell Pierce?’ «Consígueme a Wendell Pierce». Consígueme a alguien como Wendell Pierce. Consígueme un Wendell Pierce más joven. Y luego la última y quinta etapa es: ‘¿Quién es Wendell Pierce?'», dice.
Después de papeles protagónicos en El alambre y Tremey una nominación al premio Tony en 2023 como el primer actor negro en interpretar a Willy Loman en la reposición de Broadway de Muerte de un vendedorPierce está trabajando tan duro como siempre. Dice que está motivado por el «reloj de la mortalidad», pero también por el deseo de desafiarse a sí mismo como actor.
Aunque muchos artistas evitan la etiqueta de «actor profesional», Pierce abraza con orgullo el término: «No se trata sólo de ir de un trabajo a otro, sino [to] Sea intencional en los trabajos que acepto», dice. «Intento hacer la trifecta, como yo la llamo: televisión, cine y teatro, todos los años».
Pierce actualmente juega como capitán en CBS Elsbeth y un oficial de la CIA en la película. Tom Clancy’s Jack Ryan: Guerra de fantasmas. También protagoniza la producción de la Shakespeare Theatre Company de Otelo en Washington, DC
Pierce compara abordar a Shakespeare con un trabajo de detective. Primero, dice, está «explorar el texto en busca de toda su comprensión y todo lo que Shakespeare te dice no sólo sobre los personajes, sino también sobre cómo retratarlos y lo que está sucediendo».
Más que eso, sin embargo, también está el aspecto emocional de conectarse con el personaje y la fuerza física y vocal que se requiere en una producción de tres horas. «El desafío es físico, intelectual y emocional, y eso es lo mejor de hacer Shakespeare, e incluso específicamente hacer Otelo«, dice Pierce. «Siempre pienso en estos… papeles icónicos y papeles importantes, como el comienzo de una caminata por el Monte Everest».
Aspectos destacados de la entrevista
¿Hace cuántos años el jazz le ayudó a descifrar el código de Shakespeare?
Fui al club a escuchar a Arthur Blythe, un gran saxofonista alto. Y es bastante vanguardista, pero tenía una melodía realmente moderna y oscilante. Estaba tarareando junto con él. Y luego entró en su solo, que era libre y salvaje y por todos lados. Y yo simplemente estaba mirando alrededor del club, todavía tarareando la canción en mi cabeza. Y cuando terminó su solo, estábamos exactamente en la misma nota en la melodía de la canción.
Y fue entonces cuando tuve esta epifanía de que mientras él era libre y salvaje y hacía su solo, era consciente de la estructura de la canción, sabía exactamente dónde estaba en todo momento y volvía a ella. Así que él era libre dentro de la forma, y entonces entendí que así es Shakespeare: para tener libertad dentro de la forma, no permitas que el verso te restrinja, sino que sea la barandilla de donde se supone que debes estar. Pero tienes la oportunidad de llevarlo a donde quieras llevarlo. De eso se trata realmente todo gran arte, de una fusión de dominio técnico y expresión, y expresión ilimitada, pero siendo capaz de ser técnicamente competente y exacto. Y eso me abrió las puertas a Shakespeare, esa noche de septiembre de 1981, en Nueva York, escuchando jazz en el Village Vanguard.
Sobre por qué casi renuncia El alambre
Durante el transcurso de El alambrela gente nos desafiaba todo el tiempo: «Solo estás demostrando el matón y el crimen y estás perpetuando esta idea, el estereotipo de que los negros tienen inclinaciones criminales y son violentos y todo eso».
Recuerdo a una mujer en el tren desafiándome, una mujer afroamericana que trabajaba en Wall Street. Y dije: «Acepto sus críticas… Acepto el desafío y las críticas para poder asegurarme de que no seamos víctimas de esas críticas… Pero tenemos jueces, el alcalde, el presidente del concejo municipal, los miembros del concejo municipal, agentes de policía, abogados, médicos, maestros, todos ellos afroamericanos. Pero uno sólo ve a los criminales. Imagínense lo difícil que es para un niño pequeño en esos vecindarios. No ven a los abogados ni a los médicos. Si no los ven como «Es una mujer educada, una profesional, y sólo se puede ver el matonismo, imagina lo susceptibles que son esos niños pequeños. Y eso es lo que estamos tratando de contar y la historia que estamos tratando de contar».
Ahora, en la cuarta temporada, casi lo dejo porque en nuestra fiesta de despedida una joven se me acerca. Ella dice: «Sr. Pierce, estuve en el programa este año. Tenía muchas ganas de trabajar con usted. No teníamos nada juntos. Sólo quería decirle cuánto disfruto su trabajo y todo eso». Y dije: «¿A quién interpretaste?» Y ella dice: «Parezco más joven de lo que soy, así que era uno de los niños de la escuela secundaria». … Ella interpretó a esta joven fuera de control que corta la cara de otra niña. … Ella dijo: «Voy a ir a la Universidad de Brown con una beca completa».
Y pensé para mis adentros, ¿por qué no contamos tu historia? … Y pensé en las críticas y dije, esa mujer tenía razón. Y dije, debería dejar el programa porque estamos perpetuando un estereotipo. Y luego llegó el episodio de la cuarta temporada y fue muy impactante. Y vemos exactamente dónde perdemos a nuestros hijos. Y vemos ese punto de inflexión en el que podemos salvarlos y ponerlos en el camino correcto. Y donde las convertimos en la joven que va a Brown con una beca completa, y donde las perdemos y las enviamos a ese oleoducto, al sistema penal, y denunciamos nuestra disfunción en nuestra sociedad que crea la criminalidad, que no celebra la educación de esta joven que va a la escuela y todo eso. Entonces no fue arbitrario, y eso es lo único que me hizo regresar.
El Fiscal General de los Estados Unidos, Eric Holder, izquierda, y Wendell Pierce participan en un panel de discusión durante un evento del Grupo de Trabajo Interinstitucional Federal para Niños en Peligro de Drogas (DEC) en el Departamento de Justicia el 31 de mayo de 2011 en Washington, DC El evento fue organizado para anunciar una campaña de concientización pública, abordando los desafíos que enfrentan los niños y las familias afectados por el abuso de drogas.
Chip Somodevilla/Getty Images
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Chip Somodevilla/Getty Images
Sobre el cuidado de su difunto padre en sus últimos 10 años
Estaba a dos meses de cumplir 99 años. Pasó por mis manos, estábamos tomados de la mano. Yo estaba allí con él. Tuve a mi padre durante mucho tiempo. Me acerqué más a mi padre que nunca en los últimos 10 años de su vida. Mi madre falleció y uno de sus últimos deseos fue: «Wendell, cuida de tu padre». Ella lo sabía. Mientras trabajaba en Budapest, si tenía cuatro días libres, iba a Nueva Orleans y pasaba tiempo con él. Fue una bendición. Estaba viajando por el mundo y siendo actor y al mismo tiempo mi base de operaciones es Nueva Orleans, y aquí tendría a mi padre conmigo durante todos esos años y él fue combustible para mi fuego. Él me estaba recordando todo lo que me enseñó y mientras afronto estos desafíos de estos grandes roles y los diferentes roles que interpreto, él está muy presente en mi proceso.
Este es un hombre que luchó en [the Battle of] Saipan en la Segunda Guerra Mundial, luchó por el país que amaba cuando este país no lo amaba y regresó y sus derechos de voto ni siquiera estaban protegidos y aquí estaba él arriesgando su vida en la campaña de la Doble V en la comunidad negra: victoria en el extranjero y victoria en casa. Entonces él creía mucho en eso.
Sobre el borrado de la historia negra
La idea de intentar eliminar cualquier tipo de contribución que la comunidad afroamericana haya hecho a este país en el año en que intentamos celebrar el 250 es muy insultante. … Se siente como un ataque visceral.
Mi hermano fue expulsado de su trabajo aquí en Washington, DC. Conozco a tanta gente y a tantas mujeres negras en particular, este ataque a las minorías y a las mujeres en un mundo donde la gente está tratando de borrarlas, nos damos cuenta de que ese es nuestro llamado al deber de nuestra generación. Ahora sabemos que tenemos que marcar nuestro paso en el árbol y declarar quiénes somos, quiénes fuimos, cuáles son y han sido nuestros logros y qué hemos creado. Y ejercer nuestro derecho de autodeterminación y declaración de cumplimiento. Se lo debemos a nuestros antepasados, se lo debemos a las generaciones venideras, porque hay quienes no se preocupan por nuestros mejores intereses.
Ann Marie Baldonado y Nico González Wisler Produje y edité esta entrevista para su transmisión. Bridget Bentz, Molly Seavy-Nesper y Beth Novey lo adaptaron para la web.
