El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., responde la pregunta de un periodista después de un almuerzo político republicano en el Capitolio de los Estados Unidos el 16 de junio.
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Aproximadamente una hora antes de que el presidente Trump firmara una legislación de vivienda bipartidista en el Capitolio junto con los líderes republicanos de ambas cámaras, hizo implosionar el plan en una publicación en las redes sociales, negando a su partido una victoria clave centrada en la asequibilidad para promover antes de las elecciones intermedias.
Trump escribió en la publicación del miércoles que no firmaría la legislación hasta que el Congreso aprobara la estricta ley de identificación de votantes que ha estado impulsando durante meses, la Ley Save America.
El viraje de último minuto es sólo el ejemplo más reciente de cómo Trump cambió abruptamente de rumbo, dejando a sus colegas en el otro extremo de la Avenida Pensilvania a cargo de las consecuencias.
Trump ha criticado repetidamente a los republicanos del Senado en línea y ha complicado sus planes sin previo aviso mientras expresa su frustración con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, por no haber podido aprobar la controvertida medida de votación.
La dinámica está poniendo a prueba la unidad republicana en todas las ramas del gobierno en un momento crítico, con las mayorías del Senado y la Cámara de Representantes en juego este otoño.
Y si bien durante años el presidente ha disfrutado de una lealtad inquebrantable por parte de todos los legisladores del Partido Republicano, salvo unos pocos, la fuerza de esa relación parece estar debilitándose a medida que algunos miembros salientes sienten que más desinhibido para hacer retroceder y más miembros del Congreso comienzan a imaginar la vida después de Trump.
La semana pasada, Thune pensó que tenía un plan para reautorizar una herramienta de espionaje clave después de que los demócratas se negaran a renovarla a menos que Trump retirara su selección de Bill Pulte, un perro de ataque leal, como director interino de inteligencia nacional.
Así que Thune presionó por un director permanente más aceptable, permitiendo que el Senado lo confirmara rápidamente antes de que Pulte tomara las riendas. Cuando Trump nominó a Jay Clayton, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, para ocupar el puesto de forma permanente, la crisis pareció evitarse.
Luego, apenas unas horas antes de que comenzara la audiencia de confirmación la semana pasada, Trump hizo estallar ese plan de manera similar, escribiendo en una publicación a las 4 am en las redes sociales que no firmaría una legislación que reautorizara la herramienta de espionaje a menos que incluyera la Ley Save America.
La respuesta de los republicanos del Senado ha sido rápida, a medida que las tensiones latentes entre Trump y los republicanos del Senado salen cada vez más a la vista del público.
Trump se reunirá con los republicanos del Senado para almorzar el miércoles, ya que algunos dicen que las medidas erráticas del presidente corren el riesgo de descarrilar su agenda compartida. Esa reunión aún está programada para continuar, según la oficina del senador Rick Scott, republicano por Florida, quien está organizando la reunión.
Creciente protesta de los republicanos del Senado
El senador saliente Thom Tillis, RN.C., quien la semana pasada acusó a Trump de tratar al Senado como un departamento de fabricación para el poder ejecutivo en lugar de su junta directiva, dijo que si Trump entendía las repercusiones de sus medidas en torno a Pulte y actuaba de todos modos, era un «error colosal».
La senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, comparó la semana pasada las acciones de Trump con un alce que asusta a una jauría de perros de trineo.
«Si una gran distracción, como un alce, atraviesa estos árboles y la mitad del equipo va por aquí y la otra mitad por allá, es un caos», explicó Murkowski, utilizando una fotografía de su oficina como ayuda visual. «Lo que ese musher tiene que hacer es detenerse y dedicar todo su tiempo a desenredar este lío».
Thune ha estado tratando de desenredar muchos líos últimamente mientras Trump intenta presionar o eludir al Congreso.
Durante días, los principales republicanos del Congreso dicen que no sabían nada sobre el texto del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán. Cuatro republicanos del Senado votaron con los demócratas el martes para avanzar en una resolución sobre poderes de guerra que ordena a Trump retirar fuerzas del conflicto con Irán, que no ha sido autorizada por el Congreso.
Un último esfuerzo de Trump para aprobar la Ley Save America casi descarriló una votación sobre otra de las principales prioridades de Trump: la financiación para la aplicación de la ley de inmigración. El apoyo de Trump a un fondo «antiarmamentismo» que podría haber compensado a los alborotadores del 6 de enero provocó que la herramienta de espionaje clave conocida como FISA 702 caducara en primer lugar.
El presidente Trump estaba en Francia para la cumbre del G7 cuando anuló los planes en el Senado para confirmar su elección para director de inteligencia nacional. Arriba, Trump llega para una cena en el Palacio de Versalles el 17 de junio.
Bastien Ohier/AFP vía Getty Images
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«Tiene dos velocidades: el desinterés y la velocidad de la luz», dice el senador John Kennedy, republicano por Luisiana, sobre Trump, con quien habla regularmente. «Y las cosas que son importantes para él las mueve a la velocidad de la luz».
Thune, sin embargo, a menudo termina en la posición de tener que darle al presidente una prueba de la realidad. El líder de la mayoría ha sido claro en que no hay votos suficientes en el Senado, estrechamente dividido, para aprobar la Ley Save America, que ya no ha logrado avanzar en varias ocasiones. Tampoco hay suficientes votos para desmantelar el obstruccionismo y lograr que se lleve a cabo, como exige Trump.
«Es una función de las matemáticas», dijo recientemente Thune en Fox News. «Tenemos que lidiar con el mundo real».
Incluso después de esta última protesta de los republicanos del Senado, Trump redobló su apuesta, nombró a Thune por su nombre en las redes sociales y escribió que cualquiera que se oponga a rechazar el obstruccionismo es un «tonto».
«La Casa Blanca y el presidente Trump han disfrutado trabajando estrechamente con el líder Thune y los republicanos del Senado para cumplir muchas promesas importantes al pueblo estadounidense», escribió la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, en un comunicado.
Kennedy dice que la fricción de Trump con el líder de la mayoría no es personal. «Si no te gusta John Thune, no te gustan los golden retrievers», dijo Kennedy la semana pasada.
La mayoría de los republicanos del Senado están de acuerdo con ese sentimiento y con la evaluación de Thune de que simplemente no existen los votos para hacer lo que Trump quiere. Unas pocas excepciones, como el senador Mike Lee, republicano por Utah, siguen insistiendo en que la Ley Save America puede aprobarse y dicen que el público apoya muchas de sus disposiciones, lo que ayuda a impulsar el impulso continuo de Trump para actuar.
Por qué Thune quiere preservar el obstruccionismo
Thune ha dicho a los periodistas que teme que eliminar el obstruccionismo persiga a los republicanos la próxima vez que los demócratas vuelvan a tomar el poder. Eliminarlo eliminaría el umbral de 60 votos necesario para aprobar la mayoría de las leyes, destruyendo un raro punto de influencia para la minoría en el Senado.
Aún así, Adam Jentleson, ex asesor principal del ex líder de la mayoría del Senado Harry Reid, el fallecido demócrata de Nevada, dice que Thune y sus predecesores han ido erosionando lentamente la regla, incluida la aprobación de más leyes importantes con una mayoría simple. a través del proceso de conciliación presupuestaria partidista.
«Lo que se ve es una especie de muerte por miles de recortes, donde tanto republicanos como demócratas están aumentando el número de excepciones a la regla del obstruccionismo», dice Jentleson, quien escribió un libro sobre el obstruccionismo. Kill Switch: El ascenso del Senado moderno y la paralización de la democracia estadounidense.
El exsenador republicano Saxby Chambliss de Georgia reconoce que Thune no es un martillo como Reid u otro de sus predecesores. Mitch McConnell, el republicano de Kentucky, pero dice que el amable nativo de Dakota del Sur es perfecto para este momento.
Bill Pulte habla con periodistas en la Casa Blanca el 2 de septiembre de 2025. La decisión de Trump de nominar a Pulte como director interino de inteligencia nacional ha frustrado a los legisladores del Senado, incluidos varios republicanos.
Mark Schiefelbein/AP
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Chambliss dice que Thune es un ex jugador de baloncesto universitario sensato cuya defensa del obstruccionismo tiene como objetivo preservar la naturaleza impulsada por el consenso del Senado.
«Él cree firmemente que la institución del Senado de los Estados Unidos es importante», dice Chambliss. «Y obtenemos las mejores leyes cuando contamos con el aporte de republicanos y demócratas».
Chambliss dice que los antiguos colegas con los que habla habitualmente están frustrados por las acciones de Trump. Todavía se mantiene en contacto con Thune y dice que su viejo amigo reconoce la delicada situación en la que se encuentra.
«Solía ser un tipo que rodaba con cada golpe», dice Chambliss. «En este momento, cada vez que se mueve, puedo ver ansiedad. Pero gracias a Dios está ahí».
¿Centrarse en 2020 podría poner en riesgo a la mayoría republicana?
Para Trump, mucho depende de la Ley Save America. Escribió en una publicación reciente en las redes sociales que sin él, «el Partido Republicano nunca ganará otra elección. Lamentablemente seré el último presidente republicano».
Pero el propio presidente ha complicado el camino de su partido para mantener la mayoría este otoño al ayudar a expulsar a los titulares que, según él, no han sido lo suficientemente leales, alimentando más tensión y rechazo dentro del partido.
Aunque el Congreso aprobó esta semana un amplio proyecto de ley bipartidista sobre vivienda, los legisladores también han dedicado mucho tiempo a tratar de anticipar y reaccionar a las medidas de Trump. Algunos republicanos se han sentido frustrados con algunos de los comentarios de Trump, como decir que no «piensa en la situación financiera de los estadounidenses».
Algunos republicanos consideran que la obsesión de Trump por las elecciones de 2020 pone en peligro una agenda que podría ayudar a los republicanos en 2026. Cuando se le preguntó recientemente sobre eso, Thune respondió indirectamente.
«Al menos en lo que a mí respecta, creo que nuestro camino para mantener la mayoría en el Senado se centrará en los temas que más preocupan al pueblo estadounidense», dijo Thune a los periodistas la semana pasada. «Cuestiones de bolsillo en la mesa de la cocina. ¿Está segura mi comunidad, está seguro mi país? Creo que serán primordiales».
¿Pero es más difícil concentrarse en eso ahora?
«Estoy haciendo todo lo posible para mantenerme concentrado», dijo Thune mientras desaparecía en su oficina fuera del pleno del Senado.
