Christian McCaffrey tuvo una de las mejores temporadas generales para un corredor en la historia de la NFL en 2019 durante su tiempo con los Carolina Panthers. La ex selección general número 8 en 2017 lideró la NFL con 2,392 yardas totales y 19 touchdowns totales en 403 toques, convirtiéndose en apenas el tercer corredor con 1,000 yardas terrestres y 1,000 yardas recibidas en una temporada.
Pero antes de la temporada, su ex entrenador de posición se aseguró de que McCaffrey supiera en qué área del juego le faltaba al corredor.
Jake Peetz se convirtió en el entrenador de corredores de los Panthers en 2019 y, a pesar de nunca haber entrenado la posición antes, quería encontrar formas de motivar a McCaffrey para mejorar después de una sólida temporada de segundo año que incluyó 1,965 yardas totales y 13 touchdowns totales.
«Encontré a un tipo que estaba extremadamente motivado y con mucho talento, pero ¿cómo se puede mejorar a este tipo?» Peetz dijo en el podcast NFL Spotlight con Ari Meirov. «Lo que le dije a Christian, que podrías preguntarle, realmente no lo apreció: le dije: ‘Creo que eres uno de los peores corredores de la liga en protección de pase'».
La respuesta de McCaffrey, según Peetz, fue reveladora.
«Él dice: ‘Bueno, necesito que me enseñen cómo hacerlo’. Y es como, ‘Genial, por eso tengo un trabajo'».
Peetz pasó tiempo con los entrenadores veteranos de RB Kennedy Polamalu y Eric Bieniemy antes de elaborar un plan para McCaffrey, uno que resultó en una temporada histórica para el corredor que incluyó su primera selección al Pro Bowl y al primer equipo All-Pro.
Peetz se fue a LSU al año siguiente, y el camino de McCaffrey finalmente lo llevó a los 49ers de San Francisco después de que los Panthers lo cambiaran a mitad de la temporada 2022. Peetz, que se había unido al personal de Los Angeles Rams ese año, vio lo sucedido desde la misma división.
«Hubiera sido genial adquirirlo», dijo Peetz sobre McCaffrey y los Rams. «Tuvimos que jugar contra él dos veces: jugamos contra él con Carolina y luego jugamos contra él de inmediato con los 49ers y lanzó un pase de touchdown, atrapó uno y corrió hacia otro».
No guardaba rencor. Peetz calificó el intercambio como una bendición para McCaffrey, destacando la familiaridad entre CMC y Kyle Shanahan, cuyo padre Mike había entrenado al padre de McCaffrey, Ed, con los Denver Broncos.
«Mira lo bien que lo han utilizado», dijo Peetz. «Es genial verlo ahora como padre».
