Eran mediados de junio, y Emmanuel Grégoire, el recién elegido alcalde de París, estaba instalado a orillas del Canal Saint-Martin, rodeado de parisinos sin camisa, listos para realizar su disfraz de Juan Bautista. Lyas, un influencer veinteañero de pelo rizado, extendió los brazos, preparado, con su andrajoso “moda pas facho” (“fashion not fascist”, en inglés) para recibir una juguetona palma en el pecho por parte del alcalde, que envió a la influencer directamente al agua. Los demás bañistas hicieron lo mismo.
Probablemente para su disgusto, Grégoire, de 48 años y miembro del Partido Socialista, no es el primer alcalde parisino que propone una apertura de aguas en esta ciudad, que se calienta a un ritmo de montaje de película de desastres y que no está preparada para la actual ola de calor. Esa distinción puede pertenecer a Anne Hidalgo, predecesora de Grégoire, bajo la cual fue teniente de alcalde, y con quien tuvo un enfrentamiento político que lo lavó durante algunos años con el desafortunado título de “ex delfín” que le dio la prensa.
En vísperas de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024, organizados en París, una Hidalgo vestida de neopreno se había sumergido en el Sena. Se habían asignado más de mil millones de dólares para limpiar el río antes de los Juegos; el verano siguiente se crearon tres zonas de baño en el Sena, incluidas las de socorristas. Grégoire estaba, a mediados de junio, inaugurando zonas similares en el Canal Saint-Martin, presentándolas como oasis urbanos en respuesta directa a una miserable ola de calor que había azotado la ciudad, un par de semanas antes, en mayo, cuando una cúpula de calor norteafricana se tragó todo el país, y las temperaturas alcanzaron los treinta y seis grados centígrados, o noventa y siete grados Fahrenheit, en su punto máximo.
Mayo no fue nada; A Grégoire, los bañistas y todos los demás les esperaba algo diferente a finales de junio, cuando una ola de calor cubrió Francia, Alemania, el Reino Unido, Bélgica, la República Checa y los Países Bajos. Un peatón, que deliberadamente ignoraba la temperatura exacta el miércoles por la tarde, miró por casualidad un letrero LED parpadeante afuera de una farmacia francesa. Decía cuarenta y cinco grados Celsius, o ciento trece grados Fahrenheit. Ella se quedó boquiabierta, al estilo de los dibujos animados. El calor se coló en su boca, llenándola como si fuera algodón. La respiración se le escapaba; Tenía ganas de vomitar el calor. Aquella mañana la temperatura era de unos treinta grados.
“La ola de calor”, el término que los franceses han usado para describir un período prolongado de temperaturas opresivas, a menudo peligrosas, en realidad no se traduce como “ola de calor”; la frase para eso sería “ola de calor.” El espíritu de La ola de calor Es más como días de perros. Por lo general, los días caninos llegan a finales de julio o agosto, cuando el país se relaja durante sus prolongadas semanas de vacaciones. Y esos días tienden a rondar los veinte grados Fahrenheit por debajo de lo que estamos experimentando ahora. La ola de calor es un término viejo, descarado, recientemente representativo de la crisis climática.
“Good Morning America” utilizó una comparación con el declive de Occidente, destacando el hecho de que partes de Francia, durante un breve período, fueron más cálidas que el desierto del Sahara. En París, los carteles exhortan a los usuarios del Metro a hidratarse regularmente, estar atentos a los más vulnerables, etc. En una estación de metro, Stalingrado, casi mil personas duermen a la intemperie en tiendas de campaña. Cientos de escuelas han cerrado. Las tiendas, si han decidido permanecer abiertas, han cubierto sus ventanas con mantas reflectantes para desviar las partículas de luz. Muchos restaurantes han renunciado por completo a abrir durante el día, un cartel escrito a mano indica que comenzarán a acomodar a los clientes después de las 7 P.Mcuando la temperatura se acerca a algo más cercano a lo tolerable. El Louvre ha cerrado temprano, al igual que la Torre Eiffel. Las toallas húmedas calman el cuello, las botellas de niebla rocían un alivio breve, los ventiladores de mano aletean a toda marcha; Los ventiladores motorizados son exhibidos ante extraños en los cafés, quienes han recurrido a echarse agua directamente sobre el pecho para refrescarse. ¿Qué influencia más elemental sobre el comportamiento humano que el clima? La conmiseración es el tono aquí; en otros espacios públicos, como el supermercado, se han producido peleas. En una cafetería, una furgoneta se detuvo mientras los comensales hablaban entre sí sobre el calor. El conductor abrió la puerta trasera y sacó una camilla. En la parte trasera del vehículo se veía un compartimento frigorífico; Estaba aquí para llevar un cuerpo a la morgue. Un cliente de un café intervino: «Bienvenido a París».
