Entrevista a Mia Hamm: la emocionante carrera masculina de EE. UU., la Copa Mundial Femenina de 2027 y el impacto de Brasil

Si alguien entiende el poder que tiene participar en un Mundial en casa esa es Mia Hamm.

Hamm sabe lo que se siente cuando un estadio deja de ser sólo un recinto y pasa a formar parte del equipo. Sabe cómo la fe puede construirse lentamente y luego de una vez. Y sabe que un torneo puede llegar a ser más grande que los resultados. Por eso, al observar la selección masculina de Estados Unidos este verano, Hamm reconoce algo familiar.

«Había una increíble sensación de positividad, esperanza y fe», dijo Hamm. El Atléticoen una entrevista después de asistir al partido de la fase de grupos del USMNT contra Australia en el Lumen Field de Seattle. Ella le da crédito a los fanáticos por aportar esa energía adicional a la que los jugadores han respondido positivamente.

Para Hamm, quien ayudó a que el fútbol estadounidense alcanzara su momento decisivo en 1999 con el segundo trofeo de la Copa Mundial del equipo, la conexión no se trata de comparar equipos o épocas. Las mujeres estadounidenses de 1999 ya eran uno de los mejores equipos del mundo cuando el país fue sede del torneo. La selección nacional masculina de EE. UU. de 2026 ingresó a su torneo local todavía tratando de demostrar que pertenecía a esa conversación. Pero la corriente emocional es similar: una nación anfitriona que comienza a creer.

«La Copa del Mundo no se trata sólo de ganar», dijo Hamm. «Se trata de una experiencia». Esa experiencia, dijo, puede cambiar los partidos. El duodécimo jugador puede guiar a los jugadores a través de “pausas, cambios de impulso, tramos en los que el juego comienza a inclinarse en la dirección equivocada”.

«Hay momentos en los que es posible que no tengas tanta posesión o que tu energía esté baja, y los fanáticos realmente te ayudan a superar esas caídas», explicó.

Pero hay otro torneo en el que Hamm tiene el ojo puesto mientras disfruta del verano del fútbol en EE.UU.

El próximo verano, Brasil albergará la primera Copa Mundial Femenina en Sudamérica. Para Hamm, la posibilidad es emocionante no sólo por la cultura futbolística del país, sino también por lo que las mujeres brasileñas han logrado a pesar de décadas de apoyo limitado.

«Creo que la historia del juego tiene sus raíces en Brasil, el espíritu, la pasión y la creatividad. Una de las razones por las que lo llamamos el juego hermoso, creo que hay una línea directa con Brasil», dijo. «Lo que su equipo femenino ha podido lograr con apoyo y reconocimiento limitados es impresionante».

Para las mujeres estadounidenses, Brasil 2027 llegará en un momento muy diferente al de 1999. Las estadounidenses ya no compiten en un mundo donde sus mayores rivales son predecibles. España se ha convertido en el referente técnico de este deporte. Inglaterra ha construido uno de los grupos de jugadores más profundos del mundo. Brasil tendrá la ventaja de jugar en casa. “Creo que (la entrenadora en jefe de EE. UU.) Emma Hayes acepta el desafío y lo alienta”, dijo Hamm. «Ella es alguien que ve el panorama general».

Según Hamm, la competencia es un reflejo del crecimiento; mejora el nivel de juego y ayuda a que el deporte crezca. También dificulta el trabajo de Hayes. «Ella es una competidora. Es una estudiante del juego. Quiere ser desafiada y desafiar a sus jugadores», dijo Hamm.

Una de las mayores fortalezas de Hayes puede ser su claridad: una visión definida, una comunicación sólida y humildad sobre dónde aún necesita crecer el equipo, según Hamm.

“Cada oponente que pisas en el campo y cada plan de juego crea diferentes problemas para tu equipo”, dijo Hamm. Aún así, cree que Estados Unidos tiene suficiente con qué competir en Brasil, siempre y cuando todos se mantengan sanos. «Emma tiene una visión muy clara y comunica increíblemente bien a los jugadores y al personal lo que ella ve como el potencial de este equipo», añadió. «Tienen una gran oportunidad de ganar».

Este torneo ofrece para Brasil una oportunidad similar a la que Hamm vio con Estados Unidos en 1999: una oportunidad de pivote cultural. Uno que, según ella, es necesario para el juego en su conjunto.

“Brasil era uno de los equipos contra los que no queríamos jugar por lo buenos que eran, pero siempre sentimos que la falta de apoyo era lo que les impedía alcanzar la grandeza”, dijo Hamm. «Necesitamos que Brasil sea uno de los mejores equipos del mundo para llevar nuestro deporte al siguiente nivel. Tengo esperanzas y eso es lo que me emociona en términos de que sean anfitriones de la Copa Mundial femenina el próximo verano».