El lunes, la Corte Suprema dictaminó que Mississippi puede continuar contando algunos votos ausentes recibidos después del día de las elecciones, rechazando una impugnación republicana que sostiene que esos votos no son válidos según la ley federal.
La opinión 5-4, que fue escrita por uno de los designados por el presidente Donald Trump y a la que se sumaron los tres liberales de la corte, asesta un golpe a los esfuerzos en curso de Trump y el Partido Republicano para restringir la votación por correo antes de las elecciones intermedias.
«Mississippi es uno de aproximadamente 30 estados que cuentan al menos algunas papeletas de voto ausente enviadas por correo el día de las elecciones pero recibidas después», señaló la mayoría en el fallo.
Trump lamentó la derrota legal en una publicación de Truth Social que instaba a los republicanos a aprobar un controvertido proyecto de ley electoral que él ha impulsado agresivamente.
«A la luz de la tremenda pérdida en la Corte Suprema hoy en relación con los derechos de los votantes, y el hecho de que se permite contar los votos del ‘pueblo’ MUCHO DESPUÉS de que terminen las elecciones, es más importante que nunca aprobar LA LEY PARA SALVAR A AMÉRICA», escribió Trump.
La ley electoral de Mississippi permite a los votantes ausentes, incluidos los mayores y los estudiantes universitarios, emitir sus votos por correo siempre que tengan matasellos del día de las elecciones o antes y se reciban no más de cinco días después.
El Comité Nacional Republicano presentó una demanda en 2024, argumentando que la redacción de los estatutos electorales federales indica que el día de las elecciones en sí es la fecha límite para recibir las boletas.
Pero la Corte Suprema no estuvo de acuerdo.
«Los estatutos federales del día de las elecciones no impiden que Mississippi cuente los votos ausentes con matasellos del día de las elecciones pero recibidos hasta cinco días después», sostuvo el tribunal. «Nada en los estatutos federales del día de las elecciones exige que las papeletas se reciban antes del día de las elecciones».
El resultado fue una sorpresa para algunos que creían que el tribunal estaba preparado para revocar la ley de Mississippi.
«No se puede subestimar la importancia de este caso», dijo Elisabeth Frost, presidenta de litigios de Elias Law Group, que representó a Mississippi en el caso.
La Corte Suprema afirmó «un principio simple: un voto legal emitido a tiempo debe ser contado», dijo Frost en un comunicado. «Rechazó el intento radical del RNC de reescribir las leyes electorales de una manera que habría resultado en el rechazo de cientos de miles de papeletas y la privación de sus derechos a los votantes en todo el país sin que fuera culpa suya».
El fallo se produjo cuando Trump, ante la perspectiva de que los demócratas obtengan mayorías en una o ambas cámaras del Congreso después de las elecciones intermedias de noviembre, ha hecho del cambio de las reglas electorales una máxima prioridad para los legisladores republicanos.
Exige que el Congreso apruebe la Ley SAVE America, un controvertido proyecto de ley que pretende tomar medidas enérgicas contra el voto de los no ciudadanos en las elecciones estadounidenses, algo que ya es ilegal a nivel federal y rara vez ocurre. El proyecto de ley impondría reglas a nivel nacional que limitarían el voto por correo y exigirían prueba de ciudadanía a los votantes, entre otras disposiciones.
Trump amplifica periódicamente, y sin aportar pruebas, las acusaciones de que las elecciones estadounidenses han sido corrompidas por un fraude electoral a gran escala.
La semana pasada, Trump canceló abruptamente la firma de un histórico proyecto de ley bipartidista de vivienda, diciendo que se negaría a convertirlo en ley «hasta que aprobemos la desesperadamente necesaria LEY PARA SALVAR A AMÉRICA».
La administración Trump había presentado un escrito judicial respaldando la demanda del RNC contra Mississippi, y el Procurador General de los Estados Unidos, D. John Sauer, representó al gobierno federal en argumentos orales ante los jueces en marzo.
En el fallo del lunes, la jueza Amy Coney Barrett, a quien Trump nominó para el cargo en 2020, rechazó sin rodeos los argumentos de que las leyes electorales federales reemplazan el estatuto de Mississippi que permite los votos ausentes que llegan tarde.
«Debemos decidir si los estatutos federales del día de las elecciones prevalecen sobre la ley de Mississippi», escribió en nombre de la mayoría. «No lo hacen».
La opinión revocó una decisión anterior de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, que dictaminó que la aceptación de boletas tardías por parte de Mississippi viola la ley federal.
A Barrett se unieron el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y los jueces asociados Sonia Sotomayor, Elena Kagan y Ketanji Brown Jackson.
En desacuerdo, el juez Samuel Alito escribió que al contar las papeletas que llegan tarde, Mississippi «pospone efectivamente la fecha en la que se hace la elección del electorado, y la ley federal impide ese aplazamiento».
La disidencia de Alito fue respaldada por los jueces Clarence Thomas y Neil Gorsuch, y se unió en parte a Brett Kavanaugh.
