La ventaja en la novena entrada se evapora pero Keider Montero empuja a los Tigres a barrer en extras

Después de un par de victorias saturadas de jonrones para comenzar una serie de tres juegos en el Bronx, los Tigres buscaban completar la barrida en una tarde de miércoles sofocantemente calurosa. Se necesitaron un par de entradas adicionales y el drama fue demasiado insoportable a veces, pero los Tigres lograron barrer, ganando 6-2 en 11 entradas.

Troy Melton hizo su séptima apertura del año con los Tigres. Sus dos salidas anteriores fueron de seis entradas y lo vieron permitir una sola carrera cada vez. Su apertura anterior, en casa contra los Astros, lo vio retirar a los primeros dieciséis bateadores seguidos antes de que el bateador de ocho hoyos Taylor Trammell conectara un jonrón solitario. El anterior, contra los Medias Blancas, fue casi igual de bueno: permitió un jonrón solitario al primer bateador que vio y no permitió más hits (aunque sí dio tres boletos).

Frente a los Tigres estaba el derecho Will Warren, quien estaba haciendo su decimoséptima apertura del año. Ha estado bien en general, en su segunda temporada completa en las ligas mayores; Lideró la Liga Americana el año pasado en juegos iniciados con 33 y terminó octavo en la votación de Novato del Año. Sin embargo, fue maltratado en su última apertura en Fenway Park, y en algunas de sus aperturas recientes salió antes de la quinta entrada. Definitivamente otorga más bases por bolas de las que los fanáticos de los Yankees quisieran ver, y eso ayudará a acortar la salida.

Dillon Dingler, naturalmente, se embasó con un doble con un out en la parte alta de la primera. Avanzó a tercera con un roletazo de Kerry Carpenter, pero Riley Greene se ponchó para finalizar la entrada. De manera similar, Melton permitió un sencillo a Ben Rice, pero se quedó varado en primera cuando se logró el tercer out.

En la parte alta de la tercera, Kevin McGonigle encontró una bola rápida que le gustaba y la golpeó muy por encima del bullpen en el jardín central derecho para una ventaja de 1-0 para los Tigres.

Mientras tanto, Melton siguió avanzando: permitió un doble con dos outs a Jazz Chisolm Jr. en el cuarto, luego ponchó a los siguientes tres bateadores que enfrentó.

Los Tigres aumentaron su ventaja en el sexto: Dingler abrió con un sencillo, luego tomó tercera con un sencillo de Carpenter, quien se escabulló a segunda cuando el tiro del jardinero pasó por encima del hombre de corte. Greene conectó un elevado de sacrificio a la pared del jardín izquierdo, anotando a Dingler para poner el 2-0.

Carpenter avanzó inteligentemente a tercera, viendo que Cody Bellinger en el jardín izquierdo había atrapado la pelota con el pie plano y no podría realizar un buen tiro a tercera base. Después de que Colt Keith se ponchara, Spencer Torkelson recibió base por bolas, pero Zach McKinstry conectó una fuerte remontada hacia el montículo y el tercer out se registró en la primera base.

Después de dos outs rápidos en la parte baja de la sexta, el entrenador de lanzadores de los Tigres, Chris Fetter, visitó a Melton en el montículo para discutir cómo lanzarle a Bellinger. Lo que sea que hablaron pareció funcionar, ya que Bellinger se ponchó con un cortador en cuenta de 1-2, y eso oficialmente hizo que Melton hubiera logrado tres aperturas consecutivas en seis entradas con dos o menos hits, y una carrera o ninguna permitida. Viendo que estaba navegando y su conteo de lanzamientos estaba en un cómodo 81, no recibió el viejo apretón de manos, lo que significa que había salido para comenzar el séptimo.

Después de que Melton sacó un out en el séptimo, le dijeron que su trabajo del día había terminado, y Drew Sommers fue traído para enfrentar al zurdo Chisolm, y lo ponchó con un slider desplegable. (¿Recuerdas hace años cuando los lanzadores ocasionalmente bajaban el arma para dar una apariencia diferente? Parece que ya no hacen eso). De todos modos, la línea final de Melton fue 6 1/3 entradas, 2 hits, 0 carreras, 1 base por bolas, 7 ponches y santo cielo, eso es encantador. Sommers consiguió un roletazo para acortar el último out del séptimo, y los Tigres estaban a seis outs de barrer… en teoría.

Drew “The Other One” Anderson entró en el octavo y se metió y salió de un aprieto. Un par de sencillos y un toque de sacrificio (más sobre esto en un minuto) colocaron a los corredores en segunda y tercera con un out. Pero Anderson logró que Rice se ponchara en tres lanzamientos, el último lanzando un calentador de 99 mph justo por el medio, y luego Jasson Domínguez siguió con una línea gritando al centro… que fue atrapada por James “The Third” Outman.

Ahora, sobre los toques… algunas personas los aman. Algunas personas los odian. Mi opinión es que su uso debería ser extremadamente limitado: por un equipo local en entradas extra en un juego empatado con un corredor en segunda (más sobre esto en un minuto), y tal vez en una situación de primer y segundo lugar sin salida. Pero eso es todo, además de intentar tocar un hit. La Matriz de Expectativas de Carrera revisada sugiere que el último caso, en promedio, disminuye la puntuación de carreras esperada, pero también hay que tener en cuenta quién está al bate, quién está detrás de él, la situación del juego, etc.

En la parte alta de la novena, los Tigres tuvieron marca de 1-2-3 contra dos lanzadores diferentes, por lo que llegaríamos al final con una ventaja de dos carreras, un margen estrecho en el Bronx Bandbox. Demasiado estrecho, como veremos.

Anderson continuó hasta la novena y permitió un jonrón solitario con un out a Amed Rosario para poner el juego 2-1. Chisolm llegó a primera con un roletazo que rebotó en el guante de Torkelson y se robó la segunda en el primer lanzamiento. Se robó el tercer lugar en el siguiente lanzamiento. ¡Presta atención, Drew! – y el cuadro se apretó. Anderson lanzó un cambio al suelo, el lanzamiento descontrolado anotó a Chisolm y el marcador quedó empatado. Anthony Volpe conectó una remontada que Anderson no pudo manejar para un sencillo dentro del cuadro e intentó robar la segunda base, pero se salió de la bolsa y McKinstry mantuvo el guante sobre él. Un elevado a la tercera base fue el último out de la entrada, y recurriríamos a los extras.

Con un out en la parte alta de la décima, McKinstry, que estaba en segunda, tomó la tercera posición con un lanzamiento muy descontrolado. Jake Rogers se ponchó para el segundo out, haciendo subir a McGonigle… quien voló hacia la derecha.

Keider Montero entró al final de la décima mientras comienza una temporada en el bullpen, y Spencer Jones comenzó la entrada en la segunda base. Los Yankees tocaron y Jones avanzó a tercera con un out. Eso hizo que los jardineros se quedaran cómicamente superficiales y Oswaldo Cabrera se ponchó para el segundo out. Rice fue el siguiente y recibió un boleto intencional para que Montero pudiera enfrentar a Ali Sánchez, a quien ponchó para enviar el juego a la undécima.

Camilo Duval, armado con una bola rápida de 103 mph, entró para lanzar la parte baja de la undécima. McGonigle comenzó la entrada en segunda y subió a tercera con un roletazo de Dingler a segunda. Matt Vierling siguió con un rodado a un campocorto atrapado para el segundo out, y Greene recibió un boleto intencional para traer a Hao-Yu Lee con corredores en las esquinas. Greene subió a la segunda posición sin oposición y Lee recibió base por bolas con un slider salvaje para llenar las bases para Torkelson. La cuenta se llenó y Torkelson contuvo un sinker bajo para obtener la base por bolas con las bases llenas y una ventaja de 3-2. McKinstry fue el siguiente y metió un sencillo hacia la derecha; Greene y Lee anotaron, y después de un tiro descontrolado del receptor Yankee a segunda para intentar atrapar a McKinstry en segunda, Torkelson también anotó para una ventaja de 6-2.

Montero continuó hasta la parte baja de la undécima y cerró la puerta con una entrada 1-2-3, y eso completó la barrida. Gran actuación de Keider Montero. Eso estuvo lindo, ¿no?

Puntuación final: Tigres 6, Yankees 2