¿Qué hubiera pasado si los Celtics se hubieran quedado con Jaylen Brown y hubieran jugado?

BOSTON – En la noche del 18 de octubre de 2022, que fue la noche inaugural de los Boston Celtics, las festividades previas al juego consistieron tanto en mirar hacia atrás como hacia adelante. Bill Russell había fallecido durante el verano, a los 88 años, y ahora la llegada de una nueva temporada tendría que esperar un poco hasta que alguien de los Celtics saliera al parqué para intentar poner todo en perspectiva.

La persona elegida para esa tarea fue Jaylen Brown, que entonces tenía sólo 25 años, fue All-Star solo una vez, pero aún no era campeón de la NBA. Brown ya era un veterano de seis temporadas en la NBA para entonces, y para los propósitos de esta discusión, aunque es obvio, esas seis temporadas fueron como miembro de los Boston Celtics.

Brown expuso la información habitual del currículum/placa sobre Russell esa noche, como sus 11 campeonatos en 13 temporadas, y cómo dos de esos títulos, los dos últimos, fueron registrados mientras el gran número 6 era jugador/entrenador.

Y luego, Brown dijo esto: «Pero sin duda, Bill Russell fue un gran hombre por lo que y por quién representaba. Durante el pico de tensión racial en nuestra sociedad, representó un tipo de nobleza y honor que trascendió los deportes».

Qué palabras tan perfectas. Qué portavoz tan perfecto para defender al difunto gran Russell. Ahora, mentiría si les dijera que estuve allí esa noche en el TD Garden pensando que Brown estaba destinado a ser un Celtic de por vida, que pasaría sus 15, 16 o 17 temporadas en el Green, tal vez ganaría tres o cuatro campeonatos y luego se establecería en el área, tal como lo hicieron Tom Sanders, John Havlicek, Jo Jo White y otros grandes de los Celtics. Mentiría si les dijera que di un salto e imaginé un día en el que habría un gobernador Brown, un senador Brown, o que abriría un restaurante en North End o un concesionario Ford en Guest Street en Brighton, justo al final de la calle del Auerbach Center.

lo que yo voluntad Les digo que Brown representó a los Celtics esa noche de una manera que habría enorgullecido a Russell, a Red y a Walter Brown. Diablos, Johnny Most, el difunto y legendario locutor de radio de los Celtics, se habría quedado sin voz diciéndoles a todos: «¡Brown se robó el show!».

Les cuento todo esto para poder decirles esto: Brown encajaba perfectamente con los Celtics, dentro y fuera de la cancha. Sí, a menudo valoraba su lugar en el orden jerárquico, especialmente después de que las cosas se desmoronaron para los Celtics en la primera ronda contra los Philadelphia 76ers, el mismo equipo al que fue canjeado el miércoles. Tuvo la audacia, si esa es la palabra correcta, de proclamar la temporada pasada como su favorita, lo cual es rico si se toma en consideración que muchos fanáticos de los Celtics usan el método de aprobado/no aprobado para calificar cada temporada. O los Celtics ganan un campeonato (pasan) o no lo hacen (fallan).

Tan seguro como los tiros de tres puntos, como en los tiros de tres puntos, demasiados tiros de tres puntos, los Celtics no ganaron un campeonato. Fallar. Incluso si Brown dio un gran paso adelante, llevando al equipo durante gran parte de la temporada mientras Jayson Tatum jugaba su camino de regreso al estatus de Salón de la Fama después de estrellarse contra el suelo en el Madison Square Garden esa noche de mayo de 2025.

Al final, Brown jugó tanto en defensa fuera como dentro de la cancha, incluso chirriando a Stephen A. Smith. Y gorjear ante una pantalla de televisión es tiempo perdido para siempre.

Dado que se ha informado que Brown, de hecho, no pidió ser canjeado, cabe preguntarse: ¿Por qué lo logró el presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens? Sí, el acuerdo propuesto que habría enviado a Brown a los Milwaukee Bucks por Giannis Antetokounmpo resultó ser uno de los viejos cigarros de Red Auerbach que le explotó en la cara a Stevens. Stevens no sólo jugó mal sus cartas: las dejó caer por todo el suelo. Lo que quedó fue un mercado de estantes vacíos, el resultado fue que con una última llamada telefónica, Stevens logró el (literalmente) truco malvado de mejorar a los 76ers y empeorar a los Celtics.

Usando la ingenuidad como guía, vale la pena reflexionar sobre una historia alternativa en la que Stevens no cambia a Brown a los 76ers y en cambio se atreve a entrar en un Bosque Encantado no tan en el que los Celtics dan otra oportunidad en 2026-27, con Brown y Tatum como compañeros de equipo. Habría sido irritable, toda la química mal, muchos sentimientos heridos, muchos susurros y, claro, el resultado la próxima primavera podría haber sido más o menos lo que sucedió esta primavera.

Pero esos Celtics habrían sido mejores que estos nuevos Celtics. También habrían sido muy interesantes, si eso ayuda a alguien.

Jaylen nunca hizo nada para destrozar esos uniformes de los Celtics. Más allá de un tipo de activismo que a veces molestaba a la gente, nunca apareció su foto en el periódico por nada más allá del baloncesto. En lo que respecta a los Celtics, fue uno de los realmente grandes.

Vale la pena recordarlo cuando nos acerquemos a las líneas telefónicas en los días y semanas venideros.