Alexi Lalas no irá a ninguna parte.
Si bien el ex defensor del USMNT convertido en provocador televisivo de fútbol generó intensas críticas en las primeras semanas de la cobertura de la Copa Mundial masculina de la FIFA de Fox Sports este verano, la cadena aparentemente no está preocupada.
En una entrevista con John Ourand de Puck publicada el miércoles antes del partido de octavos de final del USMNT contra Bosnia y Herzegovina, el director ejecutivo de Fox Sports, Eric Shanks, llamó a Lalas la «piedra angular» de la cobertura futbolística de la cadena y dijo que no ve que eso cambie.
“Lex ha sido la piedra angular de nuestra cobertura de fútbol desde que tengo uso de razón”, dijo Shanks. «Él es la pajita que agita la bebida y será la piedra angular durante muchos años».
En los días de partido de USMNT, Alexi Lalas se ha unido a segmentos con un panel totalmente estadounidense junto a Rob Stone, Carli Lloyd y Clint Dempsey en el lugar entre una multitud de fanáticos estadounidenses, una configuración que aparentemente ha sido una opción más popular para Lalas que el equipo de estudio principal repleto de estrellas de Thierry Henry y Zlatan Ibrahimović, con quienes se ha enfrentado.
Sin embargo, los comentarios de Shanks no son una gran sorpresa dado el compromiso de Fox con Lalas desde hace mucho tiempo. Si bien su personalidad polarizadora y sus implacables tomas han recibido más atención este año como analista clave de estudio para la emisora del país anfitrión, Lalas ha sido durante mucho tiempo una figura desafiante para los fanáticos del fútbol estadounidense.
También está el hecho de que Fox Sports podría perder el Mundial después de este año. El contrato de la cadena con la FIFA finaliza después del torneo de este año, y se espera que las conversaciones comiencen en algún momento del próximo año por los derechos estadounidenses para la Copa 2030 y más allá.
Si bien Fox todavía posee los derechos de varios otros torneos internacionales que permitirían a Alexi Lalas comentar sobre el USMNT en el futuro, la atención se atenuaría significativamente en la cadena si perdiera la Copa del Mundo.
