Los Blue Angels de la Marina de los EE. UU. anunciaron en voz alta su llegada a Long Island el miércoles, volando bajo con los motores rugiendo sobre parques empresariales y centros comerciales en la aproximación final antes de aterrizar en el Aeropuerto Republic de East Farmingdale antes del Salón Aeronáutico FourLeaf en Jones Beach.
Cientos de espectadores se alinearon en las áreas que rodean el aeropuerto, mirando a través de cercas de alambre en muchos casos para vislumbrar los relucientes Super Hornets F/A-18 azul marino de los Angelinos con adornos dorados y amarillos. Algunos se maravillaron con los aviones de combate mientras completaban un sobrevuelo en formación y aterrizaban individualmente. Cámaras y teléfonos móviles apuntaron al cielo para capturar el momento para la posteridad.
Para uno de los miembros del equipo de los Blue Angels, el jefe de equipo Cody Farrell, estar de regreso en Long Island significaba regresar a casa. Ante un grupo de periodistas, amigos y funcionarios del espectáculo aéreo reunidos en la pista del aeropuerto, Farrell, de Mastic Beach, dijo que era un «absoluto honor y privilegio».
Los padres de Farrell, Kathleen y Brian Farrell, dijeron a Newsday que el papel de su hijo en el programa es la culminación de años de arduo trabajo y resiliencia.
«Es una situación increíble», dijo Kathleen Farrell, «porque significa mucho pasar de pensar: ‘oh, realmente quiero ser parte de la Marina’ y luego ser parte de esto».
El espectáculo aéreo se realiza de 10 a. m. a 3 p. m. tanto el domingo como el lunes. Será la undécima vez que los Blue Angels encabezan el espectáculo, típicamente el inicio no oficial del verano durante el fin de semana del Memorial Day. El espectáculo se trasladó al fin de semana del 4 de julio de este año como tributo al semiquincentenario de la nación. También está previsto que actúen los Snow Birds de la Real Fuerza Aérea Canadiense, así como numerosos pilotos de acrobacias y precisión.
En New Highway en East Farmingdale, los vehículos se alineaban en los arcenes. La gente miraba a través de los techos corredizos, se sentaba en el techo de sus autos y traía escaleras para obtener el mejor ángulo de visión.
«Estaré aquí todo el fin de semana», dijo Kimberly Rinyu, de 49 años, de West Babylon, quien trajo a sus hijos en edad escolar para que pudieran ver por primera vez a los Ángeles Azules.
«Evito la playa», dijo Rinyu. «Preferiría estar aquí. Quiero estar cerca y en persona. Me gusta verlos despegar y aterrizar».
Rinyu dijo que la mejor parte es compartir su fandom de toda la vida por los Ángeles Azules con sus hijos. Es un amor, dijo, que surgió cuando su padre la llevó a Republic cuando era niña, cuando el escuadrón de precisión llegó a la ciudad. Rinyu dijo que regresará al aeropuerto el viernes para la práctica del escuadrón y el domingo para verlos despegar hacia Jones Beach.
Gabrielle Maccarino, de 32 años, de Massapequa, llevó a sus hijos al exterior de la terminal principal del Aeropuerto Republic para ver aterrizar a los Angelinos.
Maccarino dijo que una de sus hijas se enamoró de los aviones, probablemente porque la familia conduce con frecuencia por New Highway cerca de Republic y los aviones suelen volar a baja altura.
«Nunca he estado en algo como esto… Es realmente genial verlo tan de cerca, y se ven tan pequeños en el cielo, pero son realmente enormes», dijo Maccarino.
Después del aterrizaje, el teniente de la Armada Chris Houben, conocido como Ángel Azul No. 3, dijo que llegar al Aeropuerto Republic siempre se siente como en casa.
«Ya puedo decir en los primeros minutos que salí del avión… este fin de semana será especial», dijo Houben.
