Steveson es posiblemente el mejor prospecto desde Pico: medallista de oro olímpico y dos veces campeón nacional de la División I de la NCAA, que ganó dos veces el Trofeo Dan Hodge, fue cuatro veces All-American en la Universidad de Minnesota y tiene tanto talento atlético que tuvo una breve carrera con la WWE y recibió una mirada de los Buffalo Bills a pesar de nunca haber jugado una pizca de fútbol en el pasado. Este fin de semana, hará su debut en UFC frente a Elisha Ellison en una pelea originalmente programada para la cartelera principal, pero que ahora volvió a las preliminares.
El peso pesado de 26 años ya tiene marca de 3-0 en MMA, pero no hay manera de valorar realmente esos resultados, ya que se enfrentaron a un grupo de guerreros de fin de semana de unos 30 años que no han vencido a nadie desde que se enfrentaron a Steveson. Para ser claros: debería haberse enfrentado a ellos, pero los resultados también son los que deberían haber sido.
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El listón está increíblemente alto para Steveson de cara a su debut, hasta el punto en que parece que si no gana el título antes de cumplir 30 años (31 de mayo de 2030), no habrá tenido un rendimiento inferior. Es una situación brutal porque es ridículamente difícil tener un éxito duradero a este nivel, y muy pocas personas realmente alcanzan el estatus de contendiente o campeón, y no tenemos idea de cómo manejará que un peso pesado legítimo le dé un puñetazo en la cara.
Tiene una inmensa ventaja y debería tener una oportunidad acelerada de brillar si pasa esta prueba inicial y tal vez una más antes de que termine el año. Steveson está a punto de ser uno de los peleadores de los que más se habla en el roster, y ahora tienes la oportunidad de subirte al carro armado con un poco de información antes de que entre al octágono por primera vez el sábado.
Lucas Riley
Invicto en 13 apariciones profesionales y 17 peleas en total, incluida su breve carrera amateur, Riley es el último talento en ascenso que emerge del Next Gen MMA de Liverpool y aterriza en el escenario de UFC. Ha obtenido victorias en cada una de sus dos primeras apariciones en UFC (un nocaut en el segundo asalto ante Bogdan Grad en noviembre y una decisión unánime sobre Michael Aswell Jr. en marzo) y obtiene un ligero paso adelante con una prueba de veteranos este fin de semana contra Kai Kamaka III en UFC 329.
