Los restantes candidatos demócratas al Senado de Michigan (la representante Haley Stevens y el ex funcionario de salud de Michigan Abdul El-Sayed) discutieron sobre el apoyo a Israel y la dirección del Partido Demócrata durante un debate individual el martes.
Dos días antes, la senadora estatal Mallory McMorrow suspendió su campañasacudiendo unas primarias ya acaloradas que se han visto empañadas por luchas internas. McMorrow se presentó como el término medio entre Stevens, una moderada que cuenta con el respaldo del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, de Nueva York, y El-Sayed, una progresista que cuenta con el apoyo del senador Bernie Sanders de Vermont y la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York.
Stevens afirmó que la campaña de El-Sayed fue apoyada por republicanos que esperan facilitarle al ex representante republicano Mike Rogers la victoria en las elecciones generales de noviembre y acusó a El-Sayed de estar hambriento de publicidad. El-Sayed acusó a Stevens de estar en deuda con los donantes corporativos y con el comité de acción política proisraelí AIPAC.
«No necesitamos un senador famoso. Necesitamos un caballo de batalla», dijo Stevens.
El-Sayed respondió: «Tampoco necesitamos políticos comprados por las corporaciones».
Las primarias entre Stevens y El-Sayed son el 4 de agosto, y el ganador avanzará para competir contra Rogers en las elecciones generales. Rogers perdió por poco su última candidatura al Senado ante la senadora demócrata Elissa Slotkin en 2024. El senador demócrata Gary Peters, que actualmente ocupa el escaño, se jubila.
La carrera es una de las contiendas por el Senado más seguidas de cerca en este ciclo. Mantener el escaño es fundamental para las posibilidades de los demócratas de ganar la mayoría en el Senado en noviembre. Para recuperar el control del Senado, los demócratas necesitan recuperar cuatro escaños y al mismo tiempo defender otros escaños competitivos, incluido el de Michigan.
Los candidatos demócratas se dispararon mucho más entre sí el martes que en un debate anterior en mayo, a pesar de las profundas divisiones, particularmente en torno a Israel. El-Sayed ha sido muy crítico con Israel, mientras que Stevens ha apoyado a la nación.
El debate del martes puso de manifiesto esas divisiones.
«Durante demasiado tiempo, nuestra política exterior nos ha sido confiada por entidades como el Estado de Israel y AIPAC, que se han asegurado de que los demócratas y republicanos cumplan sus órdenes», dijo El-Sayed.
El-Sayed argumentó que Estados Unidos debería dejar de enviar ayuda o vender equipo militar a Israel, diciendo que «no podemos seguir vendiendo armas a un país que está cometiendo abusos contra los derechos humanos, genocidio y apartheid».
«También creo que debemos dejar de encubrir a lo que se ha convertido en un estado canalla que ahora está tratando de anexar el sur del Líbano», dijo.
Stevens criticó tanto al presidente Trump como al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, por la guerra de Estados Unidos e Israel con Irán. Dijo que la diferencia entre ella y El-Sayed es que ella cree en una solución de dos Estados, con un Estado israelí y uno palestino.
«Puedo decir que Israel tiene derecho a existir pacíficamente junto al pueblo de Palestina y en Gaza», dijo.
Stevens frecuentemente promocionaba su historial como miembro moderado de la Cámara, mientras que El-Sayed criticaba partes de él, incluido su apoyo al Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, un acuerdo de libre comercio alcanzado durante el primer mandato de Trump que es controvertido en Michigan, un país con gran actividad manufacturera.
La cuestión del dinero en la política surgió repetidamente y dio lugar a amargos intercambios entre los dos candidatos.
El-Sayed buscó vincular prácticamente todos los temas (desde Israel hasta la política de inteligencia artificial) con la avalancha de gasto externo en la carrera, y argumentó que Stevens podría terminar cumpliendo las órdenes de sus patrocinadores financieros.
Stevens señaló un súper PAC pro-El-Sayed respaldado parcialmente por el suegro de su oponente. También criticó repetidamente a El-Sayed por no publicar sus declaraciones de impuestos recientes y le preguntó: «¿Qué estás ocultando?».
«Abdul, hablas de sacar dinero de la política y de poner dinero en los bolsillos de la gente, pero ¿quién pone dinero en los tuyos?» ella dijo.
El-Sayed dijo que solicitó una extensión de su declaración financiera, algo que Stevens también hizo.
Aproximadamente a los 30 minutos de iniciado el debate, el moderador se salió del guión y dijo que le daría a cada candidato 30 segundos para «investigar lo que sea que esté pasando aquí».
«Obviamente, uno tiene una pregunta sobre parte del dinero en su campaña, y tiene una pregunta sobre parte del dinero en su bolsillo», dijo Rick Albin, reportero político de la estación de televisión WOOD TV8 del oeste de Michigan.
Stevens dijo que El-Sayed quiere que «esta carrera se base en mentiras y ataques a mi integridad».
«¿Podemos detener las mentiras y lograr la transparencia de la que mi oponente ha hablado durante mucho tiempo?» dijo, después de enumerar sus logros.
«Me encantaría acabar con las mentiras», respondió El-Sayed, antes de volver a atacar el gasto externo a favor de Stevens. «Creo que es muy importante para nosotros entender quién paga por ellos y qué se dijo en el backend para permitir que se lo digan».
Sobre el futuro del Partido Demócrata, El-Sayed dijo que el partido continuará por el mismo camino «si continuamos eligiendo líderes que toman dinero de las mismas corporaciones que han roto con los intereses del público estadounidense».
«Chuck Schumer quiere desesperadamente que uno de nosotros sea el próximo senador, y no soy yo», dijo El-Sayed. «Así que si quieres que tu política te la dicten el AIPAC o Chuck Schumer, entonces yo no soy tu hombre».
Stevens no respondió directamente a la pregunta sobre si la dirección del partido está cambiando.
«Hay muchos que quieren postularse para el Senado de los Estados Unidos por los acuerdos internos de Washington, DC y lo que está pasando con el liderazgo de nuestro partido. Amigos, esto se trata del futuro de Michigan», dijo Stevens.
