El presidente Donald Trump destituyó el jueves a todos los comisionados restantes de la Comisión de Asistencia Electoral (EAC), una agencia federal bipartidista creada para ayudar a los estados a administrar las elecciones, según múltiples informes de los medios.
El despido por parte de Trump de los comisionados demócratas Thomas Hicks y Ben Hovland y de la comisionada republicana Christy McCormick deja a la agencia federal de cuatro comisionados sin liderazgo apenas unos meses antes de las próximas elecciones de 2026.
Donald Palmer, republicano y cuarto comisionado de la agencia, renunció abruptamente a principios de este año.
En un comunicado, la Asociación Democrática de Secretarios de Estado (DASS) denunció los despidos como “increíblemente irresponsables”.
“La EAC desempeña un papel fundamental en el apoyo a los funcionarios electorales estatales y locales, y nuevamente recaerá en los Secretarios de Estado y otros administradores electorales llenar el vacío”, dijo el presidente del DASS y secretario de Estado de Nevada, Cisco Aguilar.
“Desde recortar fondos para ciberseguridad hasta iniciar investigaciones infundadas, este patrón de comportamiento de la administración Trump dificulta que nuestros funcionarios electorales hagan su trabajo y no hace nada para que las elecciones sean más seguras”, añadió Aguilar.
Los despidos se producen después de que Trump intentara utilizar la EAC en sus esfuerzos por afirmar el control de las elecciones estadounidenses.
Max Flugrath, un defensor del derecho al voto de Fair Fight Action, dijo que los despidos encajan en un esfuerzo más amplio de Trump para presionar a la EAC para que cambie las reglas electorales después de que los republicanos no lograron aprobar la Ley SAVE America en el Congreso.
“Desde que asumió el cargo, Trump ha presionado a la Comisión de Asistencia Electoral para que cambie las reglas electorales para implementar efectivamente la Ley SAVE, porque no pueden aprobarla en el Congreso”, escribió Flugrath en las redes sociales. «Es otra toma de poder por parte de un presidente desesperado que no quiere unas elecciones intermedias justas».
En una orden ejecutiva contra el voto el año pasado, Trump ordenó a la comisión que agregara un requisito de prueba de ciudadanía a un formulario federal de registro de votantes, hiciera cambios en los estándares que utiliza para certificar los sistemas de votación utilizados en todas las elecciones estadounidenses y retuviera fondos federales de los estados que no cumplieran con otros requisitos.
La decisión de Trump de purgar la EAC marca sus primeros despidos importantes luego de un fallo histórico de la Corte Suprema el mes pasado que destrozó décadas de precedentes y le dio al presidente autoridad casi ilimitada para despedir a funcionarios de agencias federales independientes.
Los despidos plantean preguntas inmediatas sobre qué puede hacer la EAC, si es que puede hacer algo, sin comisionados.
Aún no se ha resuelto si el reciente fallo de la Corte Suprema realmente permite al presidente despedir a los jefes de agencias electorales bipartidistas como la EAC o la Comisión Federal Electoral, dijo a VoteBeat Rick Hasen, profesor de derecho electoral en la Universidad de California, Los Ángeles. Potencialmente podrían estar protegidos por una excepción separada porque el Congreso los estructuró en torno a un equilibrio bipartidista, añadió.
“Lo más audaz (y yo diría que ilegal) Trump podría intentar ordenar a la EAC sin comisionados que cumpla sus órdenes, por ejemplo afirmando que la EAC debe enmendar el formulario federal de registro de votantes que los estados deben aceptar para las elecciones federales para incluir prueba documental de ciudadanía”, escribió Hasen en su blog. “La primera campaña de Trump relacionada con la votación [executive order] Intentó hacer esto y se vio bloqueado. Pero eso fue actuar a través de los comisionados y antes” del fallo de la Corte Suprema.
El Centro Brennan para la Justicia dijo en un comunicado que la EAC fue diseñada por el Congreso como un organismo bipartidista de cuatro miembros, con no más de dos comisionados del mismo partido político. La agencia no puede tomar medidas significativas a menos que tres comisionados confirmados estén de acuerdo.
“El Congreso estructuró deliberadamente la Comisión de Asistencia Electoral como una agencia bipartidista para ayudar a los estados a administrar elecciones libres, justas y seguras”, dijo Michael Waldman, presidente y director ejecutivo del Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York. «Estas destituciones dejan a la agencia sin liderazgo e incapaz de llevar a cabo sus principales responsabilidades».
Hasta que se confirmen los reemplazos bipartidistas, dijo el grupo, la EAC “no puede tomar legalmente ninguna decisión que afecte la forma en que votan los estadounidenses”.
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