Un grupo de consumidores ha presentado una propuesta de demanda colectiva contra Costco Wholesale Corporation, acusando al minorista de vender proteína en polvo «contaminada» con metales pesados tóxicos sin previo aviso a los consumidores.
La demanda, presentada el martes en un tribunal federal del estado de Washington, nombra a siete consumidores como demandantes. Alegan que Costco violó las leyes de protección al consumidor y publicidad falsa al vender y comercializar el polvo de proteína orgánica Orgain como «de alta calidad, limpio y nutritivo sin revelar la presencia o el riesgo de metales pesados, incluidos plomo, cadmio y arsénico».
«Se sabe que los metales pesados plantean riesgos y consecuencias importantes y adversos para la salud de los seres humanos», afirma la demanda.
Continuó: «Como importante minorista nacional con procesos sofisticados de gestión de la cadena de suministro y control de calidad, Costco sabía o debería haber sabido acerca de los metales pesados en los Productos Contaminados que vende, incluidos los Productos Contaminados. A pesar de este conocimiento, o conocimiento constructivo, Costco continuó vendiendo los Productos Contaminados sin ninguna advertencia o divulgación a los consumidores sobre la presencia o riesgo material de metales pesados en los Productos Contaminados».
Los demandantes argumentan que los “clientes razonables” no podrían “conocer la inclusión de metales pesados en los productos contaminados a menos que Costco incluyera una divulgación adecuada, porque identificar la presencia de metales pesados requiere pruebas de laboratorio costosas y sofisticadas”. Alegan además: «Costco no realizó ni exigió ninguna prueba de metales pesados, ni reveló la presencia de metales pesados».
Costco y Orgain no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de The Guardian el jueves.
En una declaración proporcionada al Seattle Times el miércoles, un portavoz de Orgain dijo que «si bien trazas de sustancias que se producen en el medio ambiente pueden estar presentes en ingredientes de origen vegetal, nuestros productos cumplen con las normas y directrices de seguridad alimentaria aplicables».
«Respaldamos la seguridad y la calidad de nuestros productos», dijeron.
Los demandantes citan pruebas e informes realizados por «Clean Label Project y Consumer Reports» en su demanda, que, según dicen, encontraron «niveles detectables de metales pesados» en productos de proteína en polvo, incluida la proteína en polvo orgánica Orgain. La denuncia afirma que Consumer Reports probó la proteína de vainilla en polvo orgánica de origen vegetal de Orgain y descubrió que «excedió su ‘nivel de preocupación’ por el plomo».
Una investigación de Consumer Reports del año pasado encontró que las proteínas en polvo pueden contener “niveles preocupantes” de metales pesados tóxicos. La organización dijo que después de probar 23 proteínas en polvo y batidos listos para beber de marcas populares, descubrieron que la contaminación por metales pesados se había vuelto «aún más común entre los productos proteicos» y que más de dos tercios de los productos «contenían más plomo en una sola porción» de lo que los expertos en seguridad alimentaria de la organización «dicen que es seguro consumir en un día».
La demanda de esta semana también dice que uno de los demandantes y sus abogados realizaron pruebas de laboratorio independientes que, según afirman, «confirmaron la presencia de metales pesados» en la proteína en polvo Orgain.
«Las prácticas comerciales del demandado, incluidas las tergiversaciones y omisiones, fueron engañosas, engañosas, injustas y/o falsas porque, entre otras cosas, los productos contaminados contenían metales pesados tóxicos no revelados», afirma la demanda.
Los demandantes piden al tribunal que exija a Costco que «revele la presencia y los niveles de metales pesados» en los productos que vende en sus tiendas y en línea, y que deje de vender «tales productos sin una divulgación adecuada de la contaminación por metales pesados».
