Por Thapelo Molefe
El ex ministro de policía Bheki Cele dijo a la Comisión de Investigación de Khampepe que los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010 se convirtieron en la principal prioridad del Servicio de Policía de Sudáfrica (SAPS) durante su mandato como comisionado nacional, al tiempo que negó que las investigaciones sobre los casos de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación (CVR) se hubieran detenido deliberadamente.
Al comparecer ante la comisión el martes, Cele dijo que desconocía en gran medida las investigaciones relacionadas con la TRC mientras se desempeñaba como comisionado nacional entre 2009 y 2011 porque su objetivo era garantizar que Sudáfrica fuera la sede exitosa del torneo.
“No creo que me hayan prestado mucha atención sobre los casos de la CVR”, dijo Cele.
«Estoy seguro de que el jefe de los Hawks entonces era el general Anwa Dramat. Si hubiera casos, se le habrían remitido directamente a él».
Cele dijo que se familiarizó más con los asuntos de la CVR sólo después de ser nombrado ministro de Policía.
“Debo admitir que mi compromiso con estos casos de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación se produjo más cuando era ministro que cuando era Comisionado Nacional”, dijo.
La comisionada Andrea Gabriel cuestionó cómo Cele pudo haber estado al tanto de las investigaciones mientras se desempeñaba como máximo funcionario policial del país.
Cele respondió que el SAPS se había consumido en los preparativos para la Copa Mundial de la FIFA 2010.
«Cuando asumí el cargo de Comisionado Nacional, teníamos un proyecto muy centrado. Ese era el Mundial de 2010», dijo.
«Estoy seguro de que muchas otras cosas pueden haber pasado a un segundo plano porque teníamos que hacer realidad la Copa del Mundo de 2010».
Dijo que en ese momento había preocupaciones generalizadas de que los niveles de criminalidad de Sudáfrica pudieran poner en peligro los derechos de hospedaje del país.
«Había un gran problema de que la Copa del Mundo no se celebrara en Sudáfrica porque éramos vistos como un paraíso del crimen», dijo.
«El Servicio de Policía de Sudáfrica salvó la Copa del Mundo».
Cele dijo a la comisión que en marzo de 2010, la entonces presidenta de la Asociación Sudafricana de Fútbol, Kirsten Nematandani, se puso en contacto con él mientras estaba en el este de Londres y le indicó que viajara urgentemente al Aeropuerto Internacional OR Tambo.
Allí conoció al entonces secretario general de la FIFA, Jérôme Valcke, a quien le preocupaba que el torneo pudiera trasladarse a Australia o Alemania. Cele dijo que posteriormente encabezó una delegación de 13 generales de policía a la sede de la FIFA en Zurich para asegurar a los funcionarios que Sudáfrica era capaz de albergar una Copa Mundial segura.
Cuando se le preguntó si la atención puesta en el torneo se produjo a expensas de las investigaciones sobre los crímenes de la era del apartheid, Cele negó que alguna unidad policial hubiera recibido instrucciones de dejar de operar.
«Nunca hubo un momento en que se le dijera a ninguna unidad que dejara de operar debido a la Copa Mundial de 2010», dijo.
Reconoció, sin embargo, que se habían redirigido importantes recursos policiales para asegurar el evento.
«Sudáfrica y el mundo tenían este enfoque que debía abordarse en ese momento particular», dijo Cele.
«Pero eso no significa que se detuvieron todas las demás actividades del Servicio de Policía de Sudáfrica».
Cele sostuvo que los Halcones, liderados en ese momento por el general Anwa Dramat, continuaron investigando casos dentro de su mandato.
«Mentiría si dijera que no hubo especial atención en la Copa del Mundo en ese momento en particular», dijo.
«Pero no diría que disminuyó el foco en otras unidades. Los Hawks tenían su propia capacidad y continuaron con las investigaciones que caían dentro de su mandato».
El presidente de la Comisión, el juez Sisi Khampepe, preguntó si Cele aceptaba la responsabilidad por la limitada atención prestada a los casos de la CVR durante su mandato.
Cele dijo que sí.
«Asumo la responsabilidad, pero era parte del funcionamiento más amplio de la policía», dijo.
“Como Comisionado Nacional, sería una tontería por mi parte decir que no soy responsable del funcionamiento de todas las unidades”.
Gabriel también refirió a Cele su declaración jurada, en la que aceptó la responsabilidad por los retrasos en las investigaciones de la CVR entre 2009 y 2011.
Cele confirmó que mantenía esa admisión, pero dijo que las demoras deben entenderse en el contexto de prioridades policiales en competencia y limitaciones de capacidad de larga data dentro de los Hawks.
«La capacidad de los Hawks siempre ha sido un problema. Nunca hubo un momento en que estuvieran completamente capacitados», dijo.
Presionado sobre los retrasos específicos por los que aceptó responsabilidad, Cele volvió a señalar las exigencias de la Copa del Mundo, incluidas las amenazas a la seguridad de Al Qaeda que requerían importantes recursos policiales.
Aceptó que priorizar recursos para el torneo puede haber ralentizado algunas investigaciones.
“En principio, estoy de acuerdo”, dijo Cele cuando se le preguntó si la redirección de recursos inevitablemente resultaba en retrasos.
“Pero no sé en detalle qué estaba pasando dentro de los Hawks bajo el liderazgo que existía en ese momento”.
Cele reiteró que ninguna unidad policial especializada ha recibido instrucciones de suspender o ralentizar su trabajo durante el torneo.
«Nadie le dijo al crimen organizado, a las unidades de Violencia Familiar, Protección Infantil y Delitos Sexuales, a las unidades de drogas o a las unidades de secuestro que redujeran el ritmo debido al Mundial», dijo.
“Todas las unidades continuaron operando, aunque quizás no con la mayor capacidad que hubieran tenido porque se priorizaron los recursos para el Mundial de 2010”.
POLÍTICA INTERIOR
