Darline Graham, hermana del fallecido senador republicano Lindsey Graham, prestó juramento para ocupar temporalmente su escaño en el Senado el martes, apenas tres días después de su repentina muerte.
Graham fue designada por Henry McMaster, gobernador de Carolina del Sur, para ocupar el resto del mandato actual de su hermano.
Graham llegó a la cámara del Senado acompañado por los senadores republicanos Tim Scott de Carolina del Sur y Katie Britt de Alabama. El senador Chuck Grassley prestó juramento: Darline puso su mano sobre una Biblia y se comprometió a “apoyar y defender la constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, nacionales y extranjeros”. Cuando terminó, la sala estalló en un prolongado aplauso.
Tras su juramento, Darline, de 62 años, hizo historia como la primera mujer en representar a Carolina del Sur en el Senado. Momentos después, emitió su primer voto como senadora estadounidense para impulsar el proyecto de ley de autorización de defensa anual de 1,15 billones de dólares, aunque fracasó por 50 votos a favor y 46 en contra.
Lindsey murió el sábado por la noche, a los 71 años, después de lo que su oficina llamó una “enfermedad breve y repentina”. El médico forense jefe dictaminó preliminarmente el domingo que había muerto por disección aórtica debido a una enfermedad cardiovascular.
Con el respaldo de Donald Trump, Darline fue rápidamente designado para cumplir los meses restantes de su mandato en el Senado, que finaliza el 3 de enero.
«Lindsey pasó toda su vida cuidando a su hermana, Darline, y es un tributo maravilloso que ella ahora esté llevando su legado de servicio hasta la línea de meta», dijo Scott, quien se convirtió en el senador principal de Carolina del Sur después de la muerte de Lindsey, en un comunicado el martes. «Es un honor para mí darle la bienvenida al Senado al Senador Graham y espero trabajar en estrecha colaboración para seguir sirviendo a los habitantes de Carolina del Sur y aprovechar el legado de Lindsey Graham en los próximos meses».
En breves declaraciones en una conferencia de prensa el lunes, Darline dijo que era un “honor” reemplazar a su hermano mayor, quien se convirtió en su tutor legal después de que sus padres murieran cuando ella era una niña, en el Senado. Ella dijo que él siempre había estado ahí para ella y prometió: “Ahora estaré ahí para él”.
«Prometo trabajar duro durante los próximos meses para apoyar al presidente y llevar adelante los esfuerzos de mi hermano en nombre de los ciudadanos de Carolina del Sur y Estados Unidos», dijo. «Creo que esto es lo que Lindsey hubiera querido y planeo honrarlo de esta manera».
En el momento de su muerte, Graham buscaba un quinto mandato en el Senado, tras haber ganado la nominación republicana apenas el mes pasado. El Partido Republicano estatal celebrará elecciones especiales separadas el 11 de agosto para elegir un nuevo candidato al Senado, que se enfrentará a la demócrata Annie Andrews en las elecciones intermedias de noviembre.
Darline nunca ocupó un cargo público, pero tuvo una presencia constante al lado de su hermano, apoyando su carrera política a medida que crecía su perfil nacional. Desde 2019, se desempeña como comisionada de la Comisión para Ciegos de Carolina del Sur, según la oficina de McMaster. Antes de eso, ocupó cargos en la Universidad de Clemson y en dos agencias estatales de Carolina del Sur.
Madre de dos hijos, está casada con Larry Nordone. Según la oficina del senador, se dirigirá a ella como Senadora Graham.
