Las tropas y marines nacionales de los Guardias de California se desplegaron en Los Ángeles para ayudar a restaurar el orden después de días de protesta contra la administración Trump han dicho a amigos y familiares que están profundamente descontentos con la tarea y preocupar que su único papel significativo sea como peones en una batalla política a los que no quieren unirse.
Tres organizaciones de defensa diferentes que representan a familias militares dijeron que habían escuchado de docenas de miembros del servicio afectados que expresaron incomodidad por ser atraídos por una operación policial nacional fuera de su campo normal de operaciones. Los grupos dijeron que no han escuchado opiniones compensatorias.
«El sentimiento en todos los ámbitos en este momento es que desplegar la fuerza militar contra nuestras propias comunidades no es el tipo de seguridad nacional a la que nos inscribimos», dijo Sarah Sreyder de la Iniciativa de Familias Secuentes, que representa los intereses de los cónyuges militares, niños y veteranos.
«Las familias tienen miedo no solo por la seguridad de sus seres queridos, aunque esa es una gran preocupación, sino también por lo que su servicio se está utilizando para justificar».
Chris Purdy de la Red Chamberlain, cuya misión declarada es «movilizar y empoderar a los veteranos para proteger la democracia», dijo que había escuchado cosas similares de media docena de miembros de la Guardia Nacional. «La moral no es genial, es la cita que sigo escuchando», dijo.
Los Marines y la Guardia Nacional de California no respondieron a invitaciones para comentar.
Trump ha dado el paso inusual de ordenar a 4,000 miembros de la Guardia Nacional a Los Ángeles sin el consentimiento del gobernador de California, Gavin Newsom, diciendo que la ciudad se arriesgó a ser «borrada» por los manifestantes violentos sin ellos. A principios de esta semana, también activó 700 infantes de marina de la base de las Palms de Twentynine dos horas en coche hacia el este, describiendo a Los Ángeles como un «montón de basura» que estaba en peligro de quemarse al suelo.
En realidad, las protestas anti-Trump, llamadas primero en respuesta a los rodeos federales agresivos de inmigrantes indocumentados, luego en ira por el despliegue de la Guardia Nacional, han sido en gran medida pacíficos y restringidos a unas pocas cuadras alrededor de los edificios federales del centro. La policía de Los Ángeles ha realizado cientos de arrestos en respuesta a actos de violencia y vandalismo en torno a las protestas, y la alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, ha instituido un toque de queda nocturno, todo con aportes mínimos de las autoridades federales.
En la manifestación más grande desde que Trump intervino por primera vez, el domingo pasado, la Guardia Nacional fue encerrada en un área de puesta en escena por los cruceros de la policía de Los Ángeles y casi no jugó ningún papel en el control de multitudes. Desde entonces, los miembros de su servicio han sido desplegados para proteger los edificios y los convoyes federales de aplicación de la ley que realizan barridos de inmigración. Se espera que los marines, que llegaron el miércoles, jueguen una función similar, sin poderes de arresto.
Newsom ha descrito el despliegue como «una provocación, no solo una escalada» y acusó a la Casa Blanca de maltratar a los miembros del servicio que estaba activando. Una fotografía ampliamente circulada, más tarde confirmada como auténtica por el Pentágono, mostró a los miembros de la Guardia Nacional que dormían en un piso de muelle de carga de concreto sin ropa de cama, y el San Francisco Chronicle informó que las tropas llegaron sin alojamiento, baños portátiles insuficientes y sin fondos para la comida o el agua.
Un par de encuestas de YouGov publicadas el martes muestran la desaprobación pública de los despliegues de la Guardia Nacional y de los Marines, así como la desaprobación de las políticas de deportación de inmigrantes de Trump. Una encuesta de Washington Post publicada el miércoles se le ocurrió hallazgos similares, pero con márgenes ligeramente más estrechos.
La ley prohíbe a los miembros del servicio activo hablar públicamente sobre su trabajo. Pero Sreyder, de la Iniciativa de Familias Secuentes, dijo que había escuchado docenas de quejas indirectamente a través de sus familias. También había visto un comentario escrito transmitido a su organización de un miembro de la Guardia Nacional que describió la tarea como «mierda», particularmente en comparación con las primeras primeras para ayudar con el alivio de los incendios forestales o, durante la pandemia covid, la divulgación de vacunación.
«Ambas experiencias fueron sin complicaciones positivas, una contribución a la comunidad», dijo Sreyder el mensaje. «Este es todo lo contrario».
Según Janessa Goldbeck, un veterano del Cuerpo de Marines que dirige la Fundación de Voz del Veterinario, el sentimiento fue similar entre algunas de las tropas que se envían desde las palmeras de Twentynine.
«Entre todo con lo que hablé, la sensación era que los marines se están utilizando como peones políticos, y se detiene la percepción de que los marines son apolíticos», dijo Goldbeck. «A algunos les preocupaba que los marines se estuvieran creando para el fracaso. La percepción general era que la situación no estaba en ninguna parte en el nivel donde los marines eran necesarios».
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Los defensores dijeron que era importante hacer una distinción entre las preferencias políticas personales de los miembros del servicio, muchos, si no la mayoría de los cuales votaron por Trump en noviembre pasado, y el principio superior de que el personal militar no debería involucrarse en la política o misiones motivadas políticamente que difuminan las líneas de responsabilidad con las agencias civiles.
«Tendemos a ser únicamente apolíticos, como institución y entre nosotros», dijo Sreyder. «El ejército es una herramienta que debe usarse como último recurso, no como una primera respuesta … no considera que la herramienta se esté calibrando con precisión a la situación».
El descontento puede no estar limitado a California. En Texas, donde el gobernador, Greg Abbott, llamó a la Guardia Nacional el miércoles en San Antonio, Austin y otras ciudades que esperan protestas anti-Trump, los guardias tienen un historial de sentirse mal tratados en el lugar de trabajo, si no se usan mal, dijo puro de la red Chamberlain.
Después de que Abbott solicitó a la Guardia en 2021 para ayudar a la policía de la frontera mexicana, una controvertida política de la Operación Lone Star, había quejas amargas entre los miembros de la guardia sobre la longitud y la naturaleza de una tarea que en gran medida duplicó el trabajo de la Patrulla Fronteriza federal. Varios guardias se quitaron la vida.
Las operaciones de Los Ángeles también están provocando problemas de seguridad debido a complicaciones inherentes al emparejamiento de oficiales de policía militar y nacional, dicen los defensores, ya que están capacitados de manera muy diferente y usan diferentes vocabulario para manejar situaciones de emergencia. En un episodio infame durante los disturbios de Los Ángeles de 1992, la última vez que se llamó a los militares para restaurar el orden en el sur de California, un oficial de policía de patrulla recurrió a sus homólogos de los Marines y dijo «Cúbreme», lo que significa que esté listo con su arma para asegurarse de que me mantenga seguro.
Sin embargo, a los marines, «cubrirme» significaba fuego abierto de inmediato, lo que hicieron, descargando más de 200 rondas M16 en una casa donde la policía tenía una propina sobre un posible abusador doméstico. Por pura suerte, nadie resultó herido.
CJ Chivers, un reportero del New York Times que estaba con los marines en Los Ángeles en 1992 y fue testigo del extremo de esta valsidad casi valiente, escribió años más tarde sobre sus sentimientos encontrados sobre la tarea: «La presencia de los marines en el Gran Los Ángeles … se sintió innecesario», dijo. «Me gustaría decir que entendimos el contexto del papel que nos dieron … pero el control doméstico de la multitud nunca había sido nuestra especialidad».
Sreyder y los otros defensores estuvieron de acuerdo. «La aplicación de la ley doméstica y los militares son funciones completamente separadas, atendidas por personas separadas que han recibido capacitación separada, que provienen de diferentes culturas», dijo Sreyder. «Como familias militares, confiamos implícitamente en que la separación se honre y permanezca clara».
