Sospecha de causa de los incendios forestales de Long Island fue un residente que hizo s’mores: la policía

Se sospecha que un residente de Nueva York haciendo s’mores en su patio trasero encendió accidentalmente una serie de incendios forestales durante el fin de semana que barrió a cientos de acres de la región de Pine Barrens de Long Island, dijeron el lunes las autoridades.

El comisionado de la policía del condado de Suffolk, Kevin Catalina, dijo que la «teoría operativa» es que se inició un incendio alrededor de las 9:30 a.m. et el sábado cuando un residente usó cartón para comenzar un incendio para hacer s’mores, una confección que incluye malvaviscos tostados y chocolate intercalado entre las galletas Graham.

«El individuo que hacía s’mores no pudo encender el fuego debido a los vientos, pero usaron cartón inicialmente para encender ese fuego», dijo Catalina durante una conferencia de prensa el lunes. «La persona posteriormente descubre que el fuego se enciende en el área del patio trasero y todo sube en llamas».

Catalina dijo que el incendio inicial se extinguió a las 10:30 a.m., pero los investigadores creen que Embers sopló alrededor de una octava de milla al sureste del incendio de S’Mores y comenzaron un segundo incendio justo antes de la 1 pm en la comunidad de Manorville del condado de Suffolk.

Los vientos del noroeste de hasta 45 mph extendieron rápidamente brasas desde Manorville, encendiendo un incendio en Eastport y otro incendio en la región de Pine Barrens protegida públicamente de West Hampton, según Catalina.

«Inicialmente se informó que había cuatro incendios separados, o se informó a la vez», dijo Catalina. «Todos esos incendios están en una línea directa con el fuerte viento del noroeste que soplaba ese día. Y se cree que las brasas de cada fuego viajaron y comenzaron continuamente más incendios. Así que esa es la teoría operativa en este momento».

Catalina dijo que el departamento tiene 25 investigadores de incendios provocados por el incendio para determinar la causa exacta del incendio, pero agregó: «Hasta ahora, nuestra investigación apunta fuertemente hacia un origen accidental para los incendios del sábado».

Los incendios combinados quemaron alrededor de 600 acres de tierras silvestres y llevaron a la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul a declarar un estado de emergencia. Al menos dos estructuras comerciales fueron dañadas, dijeron las autoridades.

El ejecutivo del condado de Suffolk, Edward P. Romaine, dijo el lunes que dos bomberos voluntarios resultaron heridos luchando contra las llamas el sábado, y uno fue trasladado en avión al Hospital Stony Brook en Stony Brook con quemaduras de segundo grado en la cara. El otro bombero hospitalizado sufrió una lesión en la cabeza no potencialmente mortalosa, dijo Romaine.

Los incendios en el condado de Suffolk están «100% contenidos», dijo Amanda Lefton, comisionada interina del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York. Los bomberos permanecerán en la escena en los próximos días para evitar que se enciendan los incendios puntuales, dijo Lefton.

Romaine dijo que en un momento durante las llamas del sábado, los bomberos temían que el incendio saltara el amanecer y se extendieran a las comunidades más pobladas del condado de Suffolk.

Dijo que el fuego fue alimentado por cientos de pinos muertos en la región de Pine Barrens.

«Sin los esfuerzos combinados de todos los involucrados, no habríamos podido detener este fuego», dijo Romaine. «Este fue un incendio que podría haber sido mucho más grave de lo que era».

Más de 600 bomberos de 80 departamentos de bomberos del condado de 80 voluntarios de Suffolk respondieron al incendio, luchando contra las llamas y el humo visible desde tan lejos como Connecticut, dijo Romaine.