Firmé un prenupc. ¿Por qué hizo incómodo a los demás?

Crecí con una conciencia casi dolorosa del dinero: lo poco que tenía mi familia, lo difícil que era llegar y cuánto importaba. La falta de dinero definió toda mi infancia y el «deseo» fue contrarrestado con «no puedo» tan a menudo que dejé de querer por completo.

Aprendí a estirar una comida para el almuerzo en dos: comer lo suficiente para calmar el hambre, pero nunca lo suficiente para ser saciado. Aprendí a no alcanzar los juguetes y la ropa que otros niños trajeron y usaron a la escuela, si solo para evitar la decepción en los ojos de mis padres cuando me dijeron que no. Aprendí que incluso si no podía trabajar legalmente hasta los 14 años, un negocio local me permitiría de todos modos si eso significara pagarme la mitad del salario mínimo. Lo más importante es que aprendí a priorizar y ahorrar las pocas ganancias que tuve y hacer que dure un año haciendo un directo al estante de liquidación en una tienda por departamentos, ordenando el aperitivo más barato en el menú cuando estaba con amigos y fingiendo ser más joven de lo que yo debía pagar tarifas más baratas en las películas.

El pequeño dinero que mi familia había cubierto las necesidades desnudas: el techo sobre nuestras cabezas, los ingredientes para nuestras comidas hechas por lotes, los cursos de preparación para programas especializados de escuelas públicas que, con suerte, algún día nos proporcionarían acceso a un futuro financiero más fuerte.

Mis padres eran emigrantes soviéticos que trabajaban a tiempo completo y corrían a empuje en su tiempo libre limitado para pagar incluso nuestra calidad de vida deficiente. Nunca pensaron en sus ingresos como sus propios: todo lo que hicieron se agrupó para el bien de la familia, lo que significaba que las compras personales se consideraban indulgencias y generalmente estaban nubladas con culpa en las raras ocasiones en que se hicieron. Hay una noción limitada del «yo» cuando su familia apenas se raspa por el autocuidado, la autoprotección y el interés personal en segundo plano para la supervivencia del grupo. Gastar dinero en ti mismo puede sentir como traicionar a la familia.

Hasta el día de hoy, mis padres aún no derrochan en las vacaciones. Comen copos de maíz genéricos, usan cupones para McDonald’s y recolectan paquetes de azúcar y servilletas de cafeterías y restaurantes. Es posible que ya no vivan debajo de la línea de pobreza, pero sé que siempre se considerarán pobres, es como un peso que dejan hace mucho tiempo, pero eso continúa arrastrándolos hacia abajo.

A medida que crecía: observar el aumento del saldo de su cuenta mientras luchaban por superar la mentalidad empobrecida que tenían durante décadas: sabía que era mi obligación, como su hija de primera generación, para proteger mis intereses financieros mientras tenía una relación más saludable y honesta con el dinero que la que crecí.

Años más tarde, en el medio de mi compromiso, mientras mi prometido y yo discutimos nuestros detalles de luna de miel y nuestros planes para el futuro lejano, me empujó suavemente hacia un objetivo más oportuno.

«Entonces, ¿tu abogado ya te dio luz verde sobre el prenupc?» preguntó.

Ella tenía, después de pasar no más de una hora, revisando el papeleo y encontrar que era completamente justa y de acuerdo con todos los términos que habíamos discutido mientras lo redactamos juntos. Dejé su oficina sintiéndome bien por cruzar otro artículo en nuestra lista de tareas de boda. Habíamos acordado que si nos divorciamos, dividiríamos uniformemente todo lo que hicimos en el matrimonio. Todo lo que entramos en el matrimonio (tanto activos como pasivos) o de pie para heredar permanecería únicamente nuestros.

Mi pareja y yo somos atentos y cuidadosos con nuestro dinero. Trabajamos duro y compartimos los valores financieros similares de las personas que han conocido dificultades y han carecido de la seguridad de una red de seguridad para recurrir. De hecho, sabemos que podríamos ponernos en posición de actuar como una red de seguridad para nuestras propias familias en el futuro.

Después de crecer pobre, superé constantemente mis inseguridades financieras y comencé a permitirme más indulgencias con cada promoción que se me ocurrió. Mi prometido creció en una familia que tenía dinero, pero esa riqueza disminuyó a casi nada cuando nos conocimos en la universidad. Ambos teníamos trabajos en el campus y nos vimos obligados a pellizcar centavos más que nuestros amigos. Cuando nos enamoramos, nos reconocimos la ambición y el hambre de las personas cuya relación con el dinero fue marcada y arraigada en el miedo a no tenerla.

En algún momento del camino de la curación de esas heridas, ambos habíamos llegado a la conclusión de forma independiente de que estábamos interesados ​​en un prenupc para nuestro matrimonio, por lo que nunca sentimos la necesidad de tener una discusión formal al respecto. Pero cuando llegó el momento de firmar el papeleo, me di cuenta de que me sentía extraño y no estaba seguro de por qué.

Como reflexionaba sobre la situación, me di cuenta de que mi ansiedad surgió de algunas de las personas más cercanas en mi vida que reaccionaban menos que con entusiasmo a nuestro plan. Los amigos que nos conocían se aman profundamente durante casi una década expresaron su preocupación por lo que vieron como nuestra falta de fe en nuestro futuro juntos. «¿Estás seguro de que quieres participar en un matrimonio discutiendo la posibilidad de un divorcio?» alguien preguntó. «¿De quién era la idea hacer esto?» otro pinchado suavemente.

La verdad es que nadie que entra en un matrimonio más enamorado que nunca y recién comprometido con la eternidad está pensando en el divorcio. Mi prometido y yo nos enorgullecemos de nuestra capacidad de tener conversaciones difíciles y forjar una vida auténtica juntos, conscientes de no repetir algunos de los errores de nuestros padres, de los cuales habían cometido mucho.

Había sido testigo de un divorcio prolongado entre sus padres, donde tener solo un padre que estaba empleado condujo a un desequilibrio de poder. Mis padres todavía estaban casados, pero su interdependencia financiera era una gran parte de por qué permanecían atados entre sí. En ambas situaciones, sus problemas económicos tuvieron impactos trascendentales en sus hijos. Mientras nos preparábamos para casarnos, obviamente queríamos que nuestra nueva familia se mantuviera unida, pero eso comenzó con honestidad sobre nuestras expectativas, nuestras prioridades y, sí, nuestros términos y condiciones financieros preferidos.

Durante mucho tiempo sabíamos que éramos la persona «para siempre». Vimos nuestra próxima boda como una oportunidad para celebrar con las personas que amamos, pero sabíamos que el matrimonio en sí era un contrato legal y social. Cuando una pareja elige no elaborar un prenupc, todavía existen leyes y términos establecidos que determinan qué sucede con sus activos, ingresos y deuda en caso de divorcio. Si no llega a un acuerdo que cubra todo eso, esas reglas están determinadas y aplicadas por el estado. El gobierno decidirá cosas como quién paga la pensión alimenticia, cuánto pagan (y por cuánto tiempo), quién obtiene la casa familiar o las acciones que aún no han adquirido, quién necesita pagar la deuda estudiantil y todos los demás detalles sobre activos y pasivos financieros compartidos.

Pensamos en nuestro prenupc como una póliza de seguro. Cuando obtenga una mascota, proponga con un anillo de compromiso o compre una casa, no espera que su perro se enferme, el anillo se pierda o la casa se incendia. No anticipamos ni queremos encontrar el peor resultado posible para las cosas que más nos importan. Pero con casi el 50% de todos los matrimonios en los Estados Unidos que terminan en el divorcio, no queríamos entrar en nuestro matrimonio con nuestros ojos muy parciales. Nos dio tranquilidad para redactar los términos más justos posibles, solo en el caso, y tener conversaciones desafiantes pero importantes sobre cosas como futuros niños, atención al final de la vida para los padres, nuestras prioridades financieras y planes de contingencia para nuestra riqueza futura. Dejé esas conversaciones sintiéndome más en la misma página que una pareja que nunca, y las dejé sintiéndome más ligeras. Mientras abordamos y discutimos los desequilibrios y dificultades financieras en los matrimonios que crecimos presenciando, se sintió curativo y refrescante entrar en nuestro matrimonio con honestidad y claridad.

Históricamente, los prenups han tenido la reputación negativa de mantener un desequilibrio de poder. Todos hemos visto una película o un programa donde el acuerdo se menciona como parte de una red de atrapamiento tejida por el socio dominante, rico y/o famoso. En realidad, sin embargo, las mareas están cambiando. Ha habido un Aumento del 400% en prenups desde 2010impulsado en gran medida por los millennials, que, en promedio, se casan más tarde en la vida y que ven su matrimonio como una asociación más verdadera. La deuda del hogar también está subiendo a un ritmo de giro de la cabeza y las tasas de interés son igualmente altas.

Nuestra relación, en la actualidad, no tiene mucho desequilibrio de poder. Tenemos trayectorias financieras similares y ninguno de los dos pudo entrar en una ganancia financiera masiva de nuestras familias. Si bien eso puede cambiar en el transcurso de nuestras vidas, utilizamos nuestro prenupc para afirmar nuestras esperanzas presentes y futuras para nuestra asociación, y dibujar los límites de lo que consideramos nuestro, tanto individualmente como como pareja.

Mientras le expliqué la esencia de todo esto a mis amigos, me sentí a la defensiva por una decisión que había considerado cuidadosamente. Leí todo el prenupc de la cabeza a espalda y destacé las pocas preguntas que tenía para que mi abogado pudiera revisarlo. Debido a que mi pareja está obteniendo un título educativo avanzado, en realidad tenía significativamente más dinero que él en ese momento y me sentí más financieramente empoderado que nunca en mi vida. La ansiedad pulsante que había sentido por el dinero durante la mayor parte de mi vida finalmente se había desvanecido a un zumbido de fondo lejano. Sentí un orgullo inmenso de que tanto mi pareja como yo hubiéramos superado los períodos de agitación financiera y nuestras relaciones previamente basadas en el miedo con el dinero para hacer un plan saludable para compartir nuestra riqueza.

Como las personas de mi edad están considerando los prenups más que cualquier generación anterior, me pregunté cuándo finalmente aparecerá la aceptación social de la decisión de elegir uno. También me preguntaba por qué había permitido que los pensamientos de otras personas sobre nuestro prenupp sembraran mi confianza en nuestra decisión, cuando siempre sentí que establecer uno fortalecería la base de nuestro matrimonio.

Finalmente me di cuenta de que las opiniones de todos los demás sobre nuestro prenupc eran solo eso: opiniones. Si no sentíamos la necesidad de dar crédito a los pensamientos de todos sobre la ubicación de nuestra boda, el presupuesto o qué proveedores deberíamos priorizar, ¿por qué nuestro enfoque de este papel debería ser diferente? Nuestro prenupo refleja nuestros valores: nuestro compromiso de abrir y abrir una comunicación honesta, a la paridad y el trabajo en equipo en todas las cosas que hacemos y para nuestro amor y apoyo mutuo.

Otros pueden ver un prenupc como un signo de peligro o incluso derrota, pero para nosotros, es una señal de esperanza. Esperamos seguir teniendo conversaciones difíciles pero fructíferas entre sí en tiempos de adversidad o incomodidad. Esperamos poder superar cualquier gran obstáculo que arroje una llave en los planes de nuestra vida y emerja más fuerte. Esperamos nunca más volver a tener una relación con el dinero que provoca miedo. Y lo más importante, esperamos que nunca nos divorciemos.

Esta pieza se publicó originalmente en julio de 2023 y la estamos volviendo a ejecutar ahora como parte de la serie «Best Of» de HuffPost Personal.

Paula Tsvayg trabaja en marketing internacional durante el día y escribe febrilmente por la luz de las velas perfumadas por la noche. Una neoyorquina nacida y criada, recientemente se mudó al New Hampshire Woods con su esposo y su nuevo cachorro y se pierde buenas pizza y bagels. Cuando no está leyendo (o escribiendo), puede encontrarla pasar tiempo con amigos, ver dramas en la televisión o cocinar recetas ambiciosas.

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