WASHINGTON (AP) – Estados Unidos está impulsando su fuerza marítima en las aguas de Venezuela para combatir las amenazas de los carteles de drogas latinoamericanas con la llegada esperada de más embarcaciones la próxima semana, una acción que sin duda alimentará más especulaciones en Venezuela.
El gobierno de EE. UU. No ha señalado ninguna incursión de tierras planificada del miles de personal que se está desplegando, y los analistas y los funcionarios gubernamentales actuales y anteriores no ven una posibilidad de una invasión en Venezuela.
Aún así, el despliegue ha dominado las conversaciones en las calles y en las mesas de la cena en Venezuela, donde una supuesta amenaza de invasión se está derramando de las redes sociales y la televisión estatal.
El gobierno ha aprovechado la especulación al apelar a las personas, principalmente su base decreciente, para alistarse en una milicia asediada, mientras que la oposición nuevamente caracteriza las acciones de los Estados Unidos como una señal de que el gobierno del presidente Nicolás Maduro se acerca a un final.
La Marina de los EE. UU. Ahora tiene dos destructores de misiles guiados de Aegis, el USS Gravely y el USS Jason Dunham, en el Caribe, así como en el Destructor USS Sampson y el Cruiser USS Lake Erie en el Océano Pacífico frente a América Latina, según un funcionario de defensa, que habló en el condición de los anonimatos para describir las operaciones en curso.
Esa presencia militar está programada para expandirse. Tres barcos de asalto anfibio, una fuerza que abarca a más de 4,000 marineros y marines, entraría en las aguas frente a América Latina la próxima semana, dijo el funcionario.
Los funcionarios del Pentágono se han negado a decir exactamente hacia dónde se dirigen el USS Iwo Jima, el USS San Antonio y el USS Fort Lauderdale.
Esto es lo que debe saber sobre la situación:
¿Cuál es el propósito de la implementación de los Estados Unidos?
El almirante Daryl Caudle, el nuevo jefe de operaciones navales, dijo a los periodistas que los barcos estadounidenses se dirigen a aguas frente a América del Sur para apoyar «operaciones y misiones venezolanas» que involucran carteles de drogas.
Hablando el jueves en una base de la Armada en Norfolk, Virginia, Caudle citó la preocupación de que algunos venezolanos participan en grandes operaciones de drogas. Pero se negó a proporcionar detalles sobre los objetivos de los militares, diciendo que gran parte de la información está clasificada.
Caudle dijo que su trabajo es proporcionar fuerzas navales para que los comandantes militares se desplegen, lo que a su vez ofrece «el presidente y las opciones de Secretario de Defensa».
El despliegue se produce cuando el presidente Donald Trump ha presionado por usar a los militares para frustrar los carteles a los que culpa al flujo de fentanilo y otras drogas ilícitas a las comunidades estadounidenses y por perpetuar la violencia en algunas ciudades estadounidenses.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, fue preguntado por un periodista el jueves sobre la presencia de los buques de guerra estadounidenses y si el presidente republicano estaba considerando ataques militares en Venezuela.
Ella dijo que no se adelantaría a Trump, pero muchas naciones en la región nos animaron los esfuerzos de contratrug y «el presidente está preparado para usar todos los elementos del poder estadounidense para evitar que las drogas se inundan a nuestro país y traigan a los responsables ante la justicia».
Trump ha designado a Tren de Aragua de Venezuela, MS-13 en El Salvador y seis grupos con sede en México como organizaciones terroristas extranjeras, señalando las conexiones y operaciones internacionales de los grupos que incluyen el narcotráfico, el contrabando de migrantes y los intensos violentos para extender su territorio.
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Christopher Sabatini, miembro de la investigación de la Casa Chatham en Londres, dijo que el despliegue, la designación de Tren de Aragua y la reciente duplicación de una recompensa para Maduro son parte de la estrategia de la Casa Blanca de hacer «tanto ruido posible» para satisfacer a la oposición de Venezuela, muchos de los cuales son partidarios de Trump y para «cacerías de la manifestación» a los funcionarios del gobierno alto.
Pero, agregó, «no hay realismo aquí en términos de la probabilidad de una invasión real».
¿Cómo ha reaccionado el gobierno de Maduro al despliegue?
Cuando un presentador de televisión estatal el lunes le pidió a Maduro su opinión sobre «estas canciones de sirena sobre una flota de marines que llegaron» a su gobierno, el presidente dijo que más del 90% de los venezolanos rechazan los «anuncios y amenazas del gobierno de los Estados Unidos».
«Nosotros, venezolanos, estamos dentro de nuestra propia ley, y nadie toca esta tierra», agregó Maduro durante su programa de televisión semanal.
Maduro también repudió las acusaciones de tráfico de drogas de los Estados Unidos e insistió en Venezuela, a diferencia de la vecina Colombia, está «libre de cultivos de hojas de coca y libre de producción de cocaína». También sugirió que los delitos de drogas son las acusaciones de la Casa Blanca du Jour.
«Han cambiado la narración y ya no acusan a aquellos que quieren destruir de ser comunistas. Esa fue la acusación que hicieron durante la Unión Soviética», dijo Maduro. «Ya no los acusan de ser terroristas … (como) cuando acusaron a Irak, Afganistán y Libia de ser terroristas. Ahora, el crudo, diría extravagante, la acusación extravagante es el tráfico de drogas».
El embajador de la ONU de Venezuela, Samuel Moncada, se reunió el jueves con el secretario general Antonio Guterres y dijo que le pidió al jefe de la ONU que pidiera al gobierno de los Estados Unidos que detuviera «todas sus acciones y amenazas hostiles» y respetara la soberanía y la integridad territorial de su país.
¿Por qué Venezuela está presionando los registros para su milicia voluntaria?
El anuncio del despliegue estadounidense llevó a Maduro a llamar a los venezolanos a unirse a una milicia voluntaria destinada a ayudar a las fuerzas armadas en caso de ataque. Los miembros organizaron unidades de registro durante el último fin de semana, que Maduro caracterizó como exitoso sin proporcionar el número de nuevos reclutas.
El gobierno ha programado eventos de alistamiento para el viernes y el sábado.
El partido gobernante ha afirmado durante mucho tiempo que la membresía de la milicia está por encima de los 4.5 millones, pero ese es ciertamente un sobrevaloramiento ya que el apoyo para el gobierno se ha desplomado, y millones, incluidos los partidarios de Maduro, han migrado en busca de mejores condiciones de vida.
La cifra contrasta bruscamente con los resultados de las elecciones presidenciales del año pasado, que las autoridades electorales del partido gobernante dijeron que Maduro ganó a pesar de la evidencia creíble de lo contrario. Las autoridades electorales afirmaron que Maduro recibió 6,4 millones de votos, mientras que las hojas detalladas de Tally liberadas de la oposición mostraron que perdió con 3,4 millones de votos.
¿Qué dice la oposición política de Venezuela sobre los barcos estadounidenses?
La líder de la oposición, Maria Corina Machado, cuyo sustituto Edmundo González es reconocida por los Estados Unidos y varios otros gobiernos como el ganador legítimo de las elecciones de 2024, apareció en Fox News después del anuncio y agradeció a los funcionarios de la administración Trump por adoptar «el enfoque correcto, con coraje y claridad, hacia la empresa criminal que ha asumido» Venezuela.
«Ha llegado el momento de cambio», dijo Machado.
También publicó en X que los venezolanos habían «desobedecido» al gobierno al no presentarse al esfuerzo de reclutamiento de milicias del fin de semana pasado.
«Los cuadrados vacíos de Venezuela hoy anuncian el futuro que se acerca», escribió.
Pero esa promesa no es nueva para los venezolanos.
Sabatini de Chatham House criticó a los líderes de la oposición por «manipular cínicamente las esperanzas de las personas» nuevamente y «caer en esta trampa de que una invasión es inminente».
«Se han estacionado en neutral», dijo Sabatini, refiriéndose a la incapacidad de la facción para energizar su base desde las elecciones presidenciales. «Esta es una nueva oportunidad en la que intentan aprovechar».
García Cano informó desde la Ciudad de México. Los escritores de Associated Press Ben Finley en Norfolk, Virginia, y Edith M. Lederer de las Naciones Unidas contribuyeron a este informe.
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